来到位于学校中央玻璃屋（Brochstein Pavilion）的家长接待处，戴上名卡，等着文文给我发他的课程表，准备八点钟跟他一起去上课。7:45，离上课还有十五分钟，终于等到了文文的短信。赶紧问了教学楼的方位赶过去，还好没迟到。文文还没到，我跟已经坐在那里的两位家长聊起来，他们比我还远，从新泽西州过来看小孩，跟我埋怨说儿子昨天晚上十一点多才把课表发给他们。听到我几分钟前刚收到，他们感觉好多了，哈哈！
外面在下雨，学生们进教室后都把伞留在教室后面，只带着书包去座位。望眼欲穿，终于等到外甥，腼腆地跟我拥抱了一下，就去找同学一起坐下上课了。
这是一堂基础化学课，大教室，两个桌子拼成一个方桌，围坐着三到五个学生。一共有四十多张拼起来的大方桌，大约150个学生，教室前面有两个大屏幕投影。十几位家长坐在教室后排，除了教课的教授，还有两名穿白大褂的试验员和五六名学生助教。
八点开始上课，教授带着耳麦，嗓音雄厚，据文文说，像是ESPN的播音员。他的上课方式很新颖，首先他简单问候了一下家长，然后提醒同学们下周的考试，接着教室前面的大屏幕上出现一道是非题，两个可选答案yes和no各有一个代码，教授让同学们在手机或电脑的app 上选择答案。同时试验员开始介绍本次课用到的化学药剂，器材，及其原理，并进行现场操作。试验员们同样戴着耳麦，介绍的物品们都显示在大屏幕上。这边化学 实验在反应，那边同学们的选择答案已经统计出来显示在大屏幕上。这样现场选择，教授立刻知道这个知识点有多少人掌握了，多少人还不明白，要花多少时间来讲 解。讲了一会儿，课堂进入讨论模式，围坐在一个大方桌的学生们开始讨论，教授，试验员，和所有的助教分散到各个桌子上参与进去，并启发学生们更深入的展 开。大部分学生课堂参与和讨论都十分积极，令人欣慰。讨论一会儿，教授又开始讲解，接着还是选择题，即时统计学生选择，根据答题情况教授讲解，再分组讨论这样的模式。最后以实验结束。五十分钟的课一直十分活跃，虽然是早上第一节课，没有看到有学生睡觉的。
虽然十几年前我在弗吉尼亚理工大学读研的时候在化学系做过助教，带三个班的大一学生化学实验课还兼答疑，可现在都已经听不懂了，只看明白了化学元素周期表。中午跟文文一起吃饭时谈起我对这节课的感受，说我十分喜欢这种学生一起参与的模式。文文告诉我这个教授是自然科学系的主任，名声在外，有时还会请别的教授一起来串讲，原来我误打误撞听了一节明星课，怪不得上课的时候有摄影师进来照相，对着我们这些家长也拍了一通。
课后我刚好跟一位学生助教走在一起，根据我的以往经验，只有研究生才可以做助教，没想到她是个大三学生。她告诉我，只要是修过这节课，取得好成绩，又通过教授同意，就可以申请做助教，可以挣学分兼挣些零花钱。文文要加油哦！
下了课，我跟文文暂时告别，他去上别的课，我去参加学校给家长们安排的各种活动讲座，我们约好午饭时见。讲座选项很多，同一个时间有许多话题可选，家长们根据孩子们的专业或兴趣自己选择，也可以放松或是跟孩子们一起上课。
九点钟，我选择了参观学校图书馆(Fondren Library) ，图书馆需要办卡，进入大门后刷卡才能进到里面，周一到周四二十四小时开放，周五周六晚上十点关门，周日中午十二点开门。图书馆一共六层，下面宽上面窄，据说越往上走就对保持安静的要求越高。除了藏书，图书馆里面还有一排排的电脑可以使用，由于藏书的增加，杂志期刊被搬到一个校外的储存地点， 如果需要查阅，可以在图书馆网站上提前索取，每天有好几趟专车在储藏所和图书馆之间穿梭，二十四小时之内送到图书馆。各个楼层上除了藏书和个人学习的地方，还有不少配备了大屏幕的封闭型小会议室，学生们预约后可以在这里为小团体的课件或研究演示做准备。
图书馆里可以吃东西喝饮料，但是食物需要是干的，比如饼干薯片等；饮料是瓶装有盖子的。据管理员说，一次有一个学生端着一大盘子意大利面条就进来了，显然不符合规定。做学生调查的时候，许多学生希望能在图书馆里开一个小咖啡馆。但是这样又不利于保护藏书，于是学校决定在图书馆的背面建了一个玻璃屋（Brochstein Pavilion）供应餐饮。文文说那里面巨贵，一杯咖啡要六七刀，最便宜也要四刀，比星巴克还要贵50%呢。
整个图书馆由许多部门组成，雇有39位图书管理员和71名职员，为师生们提供完善的服务：管理机构负责整个图书馆的正常运作及人员的管理；馆藏部负责保证读者能够顺利快捷的借阅到所需书刊及 资料；发展部负责以各种形式最大限度的收集信息；服务中心可以提供临时会议室、科研室及教学材料等；材料收发室帮助收发全球范围内的信息及资料；另外还有数字媒体中心、GIS数据中心、政府信息中心等。
图书馆的二楼有一个写作中心，专门聘请了几位英语博士为学生们修改文章或论文，只需预约，不用另外付钱，这是一个应该好好利用的设施。管理员还给我们介绍了图书馆设立的一个奖学金，申请人需要写一篇一千字的文章阐述怎样利用图书馆的资源帮助自己的研究，每年评一次，一等奖一千刀，二等奖五百。她说每年申请的学生都不多，建议我们提醒自己的孩子关注一下。
莱斯大学对美国的宇航事业有很大贡献。1962年9月12日，约翰·F·肯尼迪总统在莱斯大学体育场发表关于月球研究的演讲。他说道，“我很高兴这所大学是在把人类送上月球这个全美国都在努力的工作中的一部分。”这次讲话激发了美国人的登月梦想，并在1969年实现。莱斯大学在太空探索中起到了重要作用，是最早成立空间科学系的学校之一，图书馆展示了十四位教师和校友的宇航员照片。NASA的最高荣誉之一，探索大使奖（Ambassador of Exploration Award），一枚来自1972年阿波罗12号采来的月球岩石，被追授给约翰·肯尼迪。 2009年，肯尼迪家族把它捐赠给莱斯大学，现在也陈列在这个图书馆里。这里还珍藏着校友宇航员捐赠的其它纪念品。
因 为下大雨，图书馆理员迟到了，他又特别能说，原本9:10就能结束的参观拖到了9:40。我原打算图书馆参观完后，去参加九点到十点半与校长及夫人见面的咖啡话会（不是茶话会），然后去听十点钟关于职业发展的讲座，现在只能二选一了。我权衡了一下，决定去听后者的讲座。跟校长和夫人见面一定很有趣，但是既然时间有限，还是选择比较实用的主题吧。估计跟校长和他的夫人寒暄几句后，他们也不记得我是张三李四王二麻子了，有那么多家长呢！
| 阿朵 (2014-09-25 18:32:33) |
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这样的家庭日活动，让家长和孩子一起上课了解学校，真不错。我去过Rice University，感觉很好，可惜我儿子最后没选这个学校。 |
| 逗逗小屋 (2014-09-25 19:10:52) |
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阿朵: 对啊，当时我在网上查这个学校的时候还查到你这里呢！ |