中秋一过，立冬就不远了。芦花开始数着日历掰着指头过日子。看山上，树都开始掉叶子了。她想起阿牛过冬的衣服旧了，袜子也破了，就赶着给他缝棉袄，织袜子。石伯一边看到了，就说：“阿牛有你这媳妇可真是福厚啊。闺女，给石伯也织个袜子怎么样？”
“好呀，我也买了您的线了，您不吩咐我也会织的。”芦花笑了。
立冬的前几天，芦花就开始天天到村头去看去，看阿牛是不是出现在他们来时的路上。每一天，她紧着脚步去，拖着脚步回。就这么眼睁睁的，立冬过去了......
秋后的寒冷，触动了芦花心底最脆弱的敏感和恐惧。
阿牛怎么了？家里怎么了？芦花心里理不出头绪，但是她知道，阿牛不会不守约的。究竟是什么事让阿牛至今没来？
石伯看出芦花心事极重，就对她说：“你别急，说是立冬，哪能就那么准时呢。”
“阿牛他说的是立冬前。”芦花说，“我担心家里出了什么事......”
“能出啥事呢？芦花，既来之嘛就安之，放心在这儿多住些天。”
“石伯，我怎么能安得下心呢。阿牛他说了好几次，立冬一定来。您瞧，这都过了好几天了。”
看她坐立不安，石伯问道：“那你打算咋办？”
“我回去一趟。”
“这可使不得。真要家里出什么事，你更不能回去。你婆婆的心思，你还不知道？阿牛怕是也为难。”
“石伯，我真的等不下去了。”
“这样吧，赶明儿，我让石生回去看看，到底那头怎么了，好吧？等知道了，再作打算。”
“石伯麻烦您了。”芦花很感激。
石生回来了，给芦花带来了意想不到的坏消息：真的如芦花所担心的，出了事了。阿牛的弟弟阿放，和人在地皮上起争执，殴打出了人命案。遭惹了地头蛇，阿牛一家仓促离开了村子。
芦花听了，一下就坐到了椅子上，半晌说不出话来。怎么会有这种事啊！
“怎么不会，”石伯说，“当年阿牛的爹不就这样白白送了死？地头蛇和土匪勾搭着的，这些人可惹不起。”
“那阿牛他......不成，我要回去看看。”芦花腾的站起来，就要往外去。
“看什么？人都走了，你回去看什么？搞不好那些人认识你，你回去，不是自个儿去送死？”
“石伯，您让我回去......”芦花哀求。
“不行，你坐下来，等我们商量了再说！”石伯不让步。
芦花机械的坐了下来，她没再说什么，可是心里主意已定。
晚上，芦花悄悄做了两天的饭菜，做好了，盖好了。第二天一早，她披上一件单薄的外衣---她来的时候没有带过冬的衣服---包上条头巾。趁石伯没注意，她出了门。
四十里路，她几乎是马不停蹄。脚都有些肿了，她没感觉。进村时，她抄的小路，为的不让人看见。越接近家，她的心就跳的越激烈。
当她站在家门口时，她简直不相信自己的眼睛和知觉，“是作梦吧？”她问自己。使劲捏自己的手，会痛，不是梦。
门没有关，也关不了，因为门是破的。她轻轻走进去，家里一片横七竖八。但是凭着记忆还可以找到她曾经熟悉的东西。
她到了自己住过的后屋，她给阿牛新做的鞋还在那里，“阿牛怎么没带着，起码能给他保保脚啊......”芦花喉咙哽咽。
突然她听见有声音，芦花赶紧往边上一闪。只见一个老婆婆走了进来。她认出是邻居张大婶。
张大婶也认出了她。“芦花是吗？”张大婶压低着沙哑的嗓音，“你怎么敢来呀？阿牛他们都走了！”
“大婶，他们去哪儿了您知道吗？”
“走远了，不知道去哪儿了。一时是回不来了。你也赶紧走吧，吓人哪！那帮土匪，他们随时都会来。”
“阿牛，阿牛他好吗？他没事吧？阿放阿松呢？我妈和桂花呢？”
“他们都还好，听说，桂花还有身孕呢，哎，......你快走吧，走吧。”
“大婶，你要见着了阿牛，告诉他，芦花找他......芦花找他......大婶保重，我走了！”
芦花弯下腰，把一个倒地的椅子扶了起来放好，拍去上面的尘。她不相信这个家，如同最初的那个记忆模糊了的家一样，会就这样从她生命里消失，不可能，也太残酷。她四下朝这个家看了看，苦涩的心千般不舍；张大婶一声催，她赶紧包好头巾，一步一步，挪出了这个家门。
她一天没吃，往回走时，已经力不从心。脚步也越来越慢。焦虑折磨和突如其来的打击，使她身体疲弱。天已经是黑乎乎的了，她心中茫茫然，不知自己要去的是什么地方，还有什么地方可去。她只是想尽快赶回石伯家，免得石伯担心。
然而，身体不听使唤，离石头村大概还有几里路时，她一阵头重脚轻，眼前冒着星星，倒在了路旁......
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阿妹呀
第一眼看到你
我就认定了你
不管是前世的因
不管是后世的缘
我要和你相守直到
月亮不再亏缺
星星不再逝去
我要让沧海桑田
对着你我发誓
| 梅子 (2014-01-01 05:02:31) |
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这个原因虽然凄惨，但家庭大的变故与阿牛的变心又不同。 |
| 呢喃 (2014-01-01 09:21:11) |
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唉！ 痴情的芦花 请你相信自己的感觉， 而不要相信那海誓山盟呦！ |
| 虔谦 (2014-01-03 01:56:41) |
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是不同。谢谢梅子！ |
| 虔谦 (2014-01-03 01:57:46) |
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谢谢呢喃！章尾那首短歌本来是为“芦花歌”，是为下一章 “初遇长河” 预备的。 |
| 鐡手 (2014-01-05 03:14:35) |
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阿牛家遭劫，彻底消失了，芦花成了无根的草叶，命运会让她飘向何方…… |