第十五章
春耕临近结束。这天中午，袁宗一家坐在一起正准备吃饭，小军慌里慌张跑来报告：“疯婆子死了，卧在铺上不知多少天了。”
唐唯楠说：“应该不是，昨天傍晚，我见她手还会动。”
“叔叔，你去她家里了？”
“路过无意间看到的。”
宗婶问小军：“你吃饭了没？”见小军摇头她接着说：“快回家吃饭去吧，别慌。”
“小孩子死人见得少，慌张。我们大民走的那段日子，村里天天有哭声，谁还怕死人？哎，男女老少，连饿带病一个接一个地走。开始死的还有一副薄寿材，到了后来，哎，连死人身上的衣服都要扒下来。活着的也没力气挖坑造坟，随便刨个浅坑，潦草埋掉了事。那些尸首叫野兽啃得满山都是，那个惨啊……”袁宗说不下去了。
“政府没赈济？”
“赈济个屁！那时还以为只有我们这一带是这样，后来，听过路的外来人说他们的情形，竟和我们的一模一样。”
“为什么会饿成这个样子？”
“一天到晚炼钢炼铁没人伺田。人误地一时，地误人一年。何况连续几年丢荒田地，不饿死才怪呢。咦，你们老家莫非好些？没饿死人？”
唐唯楠一时语塞。他一直在城里，虽然也吃不饱且听说饿死人，但城里毕竟有配给，加上那时，自己对身边发生的一切毫无知觉。
“这女人真叫惨。无人无物又脏又臭，谁愿意帮她收拾？”
唐唯楠听了，“哗啦哗啦”把碗里的饭扒进嘴里，放下碗筷拿起外衣穿上，说了声“我去看看”就走了。半道上碰见土养召集社员开会，他问土养：“疯婆子有没有人去管？”
土养皱起眉头晦气地说：“没有，谁愿意？哎，这烂事。”
“你等下叫个人带两把工具来，帮我抬她上山，我去处理。”
自儿子出走之后，疯婆子的家不但没有收拾过，而且长期累积肮脏。还没进那破屋，唐唯楠便闻到阵阵臭味。尸体捲曲在破榻上，披散的乱发遮住了脸，褴褛的衣衫，污垢的赤足，身下的草垫稀巴烂，这张草垫还是宗婶去年底给她编的。两扇薄木板门，一扇歪在墙边，废得长不出木耳；另一扇横在两块土墩上做了床。他走到门外，对围观的小孩说：“谁去帮我叫草姐来一下。”一个小孩应声去了。过了一阵，阿草在外面问：“什么事？”
“你回家，拿一张新草垫，一把梳子和一根绳来，哦，还要一块布，起码这么大。”唐唯楠走出门外对阿草比划着说。
唐唯楠在破屋里找来一个破盘，来来回回从屋外的水溪舀来清水，把阿草拿来的布撕开三块，用一块为逝者仔细地擦脸，擦手，擦脚，清洁身体。再用梳子小心地梳理那一头乱发。他平静地做着，没有眼泪，没有悲伤，更没有恐惧，像个祭师，默然而庄重地执行一个死亡仪式。死亡，再一次残酷而真实地呈现眼前。这女人还不到五十岁，那张脸却如沧桑老松。这并非仅仅是岁月的销蚀，这是邪恶的政治和丑恶的社会合力无情围殴，疯狂强暴的结果！清洁完，他用那片湿布盖住逝者的脸，用剩下的两片布包住她的双脚，权作上路的鞋子。看着她褴褛的衣服，他毅然脱下自己身上的军装给她穿上。最后，用草垫把她卷起，捆好。
被土养派来帮忙的男青年山狗已经等在门外。唐唯楠把一切做好才招呼山狗进屋，他让山狗在前，自己在后抬起尸体，沿着弯弯曲曲的路走向后山。一路上，他双手紧紧抓住绳索：“这女人一生坎坷，人世间最后一程，我要尽量平稳，使她少受摇晃颠簸。”他们从祠堂背后的小路上山，祠堂里正在开大会。土养那节奏错乱的声音在空中回荡：“目前，全国上下的形势一片大好，不是一般般好，而是非常好无限好，好得叫美帝苏修心急眼红，叫一切反动派彻夜不安。我们今天的美好全赖毛主席共产党的领导……”
山路越走越陡。在一片错乱的美好声中，他们抬着裸露的棺椁，抓紧死亡的绳索，走向绝望的墓地。
坟坑外的群山苍翠一片，绿色的春天重回人间。
唐唯楠想起旧日的军营也是满眼常绿，绿色的军装，绿色的床铺用具，绿色的营房：“倘若我的人生路不是急掉头，猛烈俯冲撞破一个又一个死亡，或许，我此生都无法辨识真假，视单调一致，没有光泽，没有生命之绿为真绿而盲目去讴歌，颂扬。这一年来，人间的真实——人性的善与恶、美和丑；高尚无比的各式政府宣传和极其猥琐卑下的人的行为，子虚乌有的种种美好和实实在在的鲜血和死亡，似滔滔江水滚滚而来。这一趟，我却奇迹般地没被卷走，还在翻腾的浊浪里看清种种真相。”
两人合力把尸体平放进墓穴，推土掩埋。
“我们都活在残酷的谎言里，每个人都有可能成为下一个疯婆子。一直以来，我是个聋人瞎子，不求真相不辨真假，直到微霞倒下，我才发现：原来脚下早已是血流成河，尸横遍野。畜牲被杀前也会挣扎，也会哀号啊，何以死人无数，我们竟听不到哭泣？看不见动静？杀人的屠场就在身边，是我们视而不见？还是屠夫的手法太精巧？”
“青山多了一个墓茔，大地多了一个疮疤，世界多了一道血污，人世间却听不到悲鸣！屠刀就在我的头上，面对屠戮，到底我要做什么？牲口？还是人？牲畜只会哀号，而人要怎样？我又该怎样？”
唐唯楠把一块带着青草的土坯放在坟顶。
“杀人的屠夫，从没有视刀下的生灵为人，不，我不能像牲畜那样死去。我必须继续反抗。反抗是死，沉默也是死。反抗是有声之死，肉体之死。而沉默，则是无声之死，灵魂之死！反抗，为争取做人的人格、尊严、自由和爱而死，倒下了，我还是一个人！放弃自己的人格和尊严，去换取肉体的苟生，即使活着，也不过是任人宰割的牲口，奴隶。啊。找到了！”唐唯楠心头猛然一震：“微霞心中最尊贵的东西，我终于找到了！一个娇美的女子，敢以柔弱的身躯反抗迫害，为人格和尊严殉道，我呢？我有她的勇气吗？既然命运把我推进了用谎言和暴政构筑的重围，却又不曾泯灭我的人性良知，那么，我只能凭籍也会发抖的勇气和卑微的力量去抗争，以生命，冲击重围！”
唐唯楠收拾工具，信步下山。
阿草背着儿子，坐在院子里做针线，见他回来连忙说：“等等，用柚叶水从头到尾洗去污秽才进屋。”她提着一大桶漂着柚子叶的热水走向屋后的角落。“你把衣服都脱下来我给洗洗，有我在这把着，没人进来的，你安心好好洗干净。”
唐唯楠顺从地照阿草的吩咐走到屋角，那里已放好了毛巾、肥皂和干净衣服。
阿草用柚子叶水洗他的衣服，“咦，你的外衣呢？中午出去时，我看见你穿上了呀？”
“给她穿走了？。”
“他，那个他？”
“还有谁？死者为大，总不能让她衣不蔽体地去见阎王。”
“哦。原来是她。你就不忌讳？”
“一件衣服而已，忌讳什么？”
“这也是，希望她念着你的好，事事处处都保佑你。”
唐唯楠笑了笑，用葫芦瓢舀起一瓢水淋到头上，抹去脸上的水珠，平静地说：“阿草，如果一个人死了，可以保佑活着的人活得像个人，我愿意死去，好保佑我的爱人，我的亲人，我的子孙活得有尊严。如果柚子叶水能洗去世间的污垢，我愿意穷毕生的力量去烧这锅洗秽水。”
阿草默默地回味着丈夫的话，这是个有菩萨心肠的男人，他拉她走出绝谷，给她幸福，予她快乐，却似乎，他全然忘记了自己正身处危难。“他是那样泰然自若地谈生论死，这顶天立地的伟男儿，我除了心爱还是心爱！这样的人不会仅属于我，他，终归要离开大山，离开自己，去做他的事情，我拖不住挡不住的，我唯一能做的，是记住他的教导，念着他所有的好，学着他的样子做人，带好孩子，今生今世，再不做一件辱没他的事情。”阿草一时之间百感交集，含着眼泪痴痴地看着那挺拔健硕的裸体，心中充满了敬意。一束晚霞正好罩住他的全身，流淌的水光在霞彩中泛起耀眼的金色。