为了一睹非洲猎豹的风采，我们从肯尼亚腹地一路西行，直追到肯尼亚与坦桑尼亚交界处的乞力马扎罗山脚下，只差在海明威偏爱的旷野上安营扎寨，夜守猎豹的自动现身了。途中，我们的车子须在马赛人居住的一片部落群里穿行。鉴于几年前发生在部落之间的血腥骚乱，肯尼亚官方特意出动了一辆军车，连同十几名荷枪实弹的卫兵，在车后一路尾随，保驾护航。
我趴在车窗后东张西望时，不免心生感慨：这里不仅有羚羊、斑马和长颈鹿，也有纵火、抢劫和难民。雨后的小路上，泥泞不堪，却给旷野上的各种植物添了一层新绿。伫立在道路两旁的肯尼亚儿童，像一群五颜六色的花朵，冲着过往的车抖动着笑颜，嘴里喊着什么，并且追着车子跑上一段儿，之后站在尘土飞扬的路边，热烈而无奈地张望。这让我想起初夏时节回河南老家探亲时的一幕。我们的车子顺着庄稼地进了村庄，眨眼功夫，就被里三层外三层的孩子围住了。这些非洲的儿童，见了过往的车辆就拼命跟着跑，隔着窗子向车里的陌生人呼喊、招手，和中国乡村的孩子见了车就围过来，是一样的意思。
雾霭缭绕中，乞力马扎罗的冰峰雪顶清晰可辨。转瞬之间，山脚下突然现出七、八个瘦骨嶙峋的躯体，一个个像烧焦的木炭，黑亮黑亮的。其中的一位，手执木棍，比萨斜塔似的斜靠着。然而那干瘪的身体，毫无例外地都裹在一块鲜艳夺目的花布里，并且披挂着奇形怪状的饰物。他们目不斜视地立在猩红的土地上，与头顶的蓝天白云身后的青山灌木，自然勾勒成一副色彩斑斓的油画，协调而美观。
非洲之所以神秘，并不仅仅在于那块土地，而是源于那块土地上的人。这些面无表情的肯尼亚土著，正是东非高原上最富有神秘色彩的游牧民族——马赛人。马赛人善于舞刀弄剑，追逐猎物，以好战神勇和高傲，闻名于世。那不经意间流露出来的傲慢与不羁，被西方殖民者冠以“高贵的野蛮人”。
第一次世界大战期间，德国和英国为了争夺肯尼亚，发动过一场旷日持久的战争。当时，有个瑞典人突发奇想地建议英国人：“何不组织英勇善战的马赛人参战？”
英国人立刻反驳：“战争结束后，你敢收回马赛人手里的武器吗？”
就在肯尼亚和坦桑尼亚的边境地带上，所有的车辆“嘎”的一声停下了。漫无边际的旷野上，有两栋灰突突的茅草屋——这就是边境检查站了。陪同导游安德森，和后面随行的武装人员不约而同地走了过去。窝在车里等候的漫长时间里，大家警觉不安地盯着窗外。一群披红挂绿的马赛人，像风一样呼啸着，由远及近地扫过来，直逼向我们的车前。空气一下子凝滞了。几个赤裸着上身的马赛男女嘶叫着，呼啦一声趴在我们的窗子外，虎视眈眈，进而“啪啪”拍打着我们的车窗——仔细一看，他们手里举着的不是武器，而是黑色木雕，彩色珠子，以及粗制的贝壳首饰……原来，他们并非要袭击我们，而是向推销自制的工艺品。
窗子打开后，他们冲着男人叫“Ba Ba”，朝女人喊“Ma Ma”。气氛和缓下来之后，开始有人笑着掏钱，甚至和他们比划着讨价还价。我也趁机从一个孕妇手里，买了条花里胡哨的木质项链。——这个时候，买什么并不重要，重要的是找借口给他们丢下一点点钱。
前头的白色越野车里，突然走出一位年轻的法国小姐。她一头金发，丰满白皙的肉体，套在一件果绿色紧身吊带裙里，显得格外美丽。这样一个女孩儿，竟敢只身跟着一位马赛小伙儿朝村子里走？胆子太大了吧！我暗自不解，却被身旁一位德国人告知，大概是内急，求村里人带她找厕所去了。果然，不大会儿，那女孩儿便安然无恙地走了回来。
一阵喧嚣过后，车子又启动了。几个马赛族的男孩儿，起劲地晃动着小手，追着车后扬起的尘土跑着。我一下子反应过来，迅速扒开旅行包翻出两只圆珠笔，奋力扔过去。马赛女孩子们，那骨瘦如柴的小身体上，多半背着个婴儿，茫然地立于田埂。举目四望，长年累月的荒凉与干枯，使得这里连只像样的动物都看不到，零星的灌木丛和庄稼地之间，惟有几只无精打采的野驴，气急败坏地嘶叫着。可见，匆匆而过的旅行车和我们这些五花八门的游客，是马赛孩子们眼中唯一的风景。
在乞力马扎罗山脚下的一处旅馆里，两个细瘦的马赛小伙儿兴高采烈地来接我们。大家说说笑笑步行了两、三公里，走进了他们长年累月生活的小村庄。脚下是成片的荒草和牛粪，猩红的土地上点缀着巨大的仙人掌和骆驼刺，斑斓的壁虎从零星的草丛里探头探脑。置身于马赛人群里，我不无好奇地打量他们，男子个顶个细高如柳条，两只又黑又大的耳洞，似乎装得下一只拳头；女人胸前挂着饱满的大奶，脸颊黑润，明眸皓齿，却把头剃得精光。孩子们长到四、五岁时，门牙要被拔去，进行他们所谓的“美丽修饰”。这点颇似穆斯林人的“割礼”——残酷而愚昧。他们的理由是：缺了门牙看起来会更美丽，而且有一个“好处”，就是当孩子病到张不开嘴时，可以直接从牙洞往里灌药。简直荒唐！
我在这里第一次明白，从马赛女人身上佩戴的珠子里，可分辨出严格的等级和年龄来。未婚少女的坠子，只能戴在耳朵上方，成婚后装饰物逐年增多，到了老太太光景，才许把饰物挂在耳垂上。马赛男人和阿拉伯男人一样，可同时娶好几个老婆，只要你养得起。在东非高原的丛林里，羚羊们的配对也遵循这样的习俗。一头雄羚周围，总是寸步不离地跟着好几头雌羚，俨然一夫多妻制的大家庭。马赛男人说，他们用几头牛就能换到一个女人，养女人无需有感情，否则将她们退回去的时候，会痛苦不堪。肯尼亚家庭的许多工作，是由女性来完成的，男人理所当然地享受劳动成果，并且拥有绝对权威。东非高原上的狮子王国，亦是如此。母狮们忙前忙后的狩猎，哺育，雄狮们却坐享其成。而狮子王，哪里有母狮的份？
站在马赛人生活的领地上，看他们手拉手并肩站在一起，纵情舞蹈，引亢高歌，并像野兽一样地吼着。那凌空飞翔的姿态，瞬间扬起的红色一瞥，让我想到了风，想到了神。这些身姿矫健的马赛人，在气候无常的非洲高原上，常常逐水草而游走，如羚羊一般随遇而安。马赛人身轻如燕，动如脱兔，倘若马赛小伙儿纵身一跳，所达到的高度，往往是普通人的三倍。至此，我再也不会怀疑：世界马拉松比赛和国际跳高项目的冠军，为什么屡屡颁给肯尼亚人了。酋长领着部落的几个小伙子，为我们表演起钻木取火的技术来了。他们轮番上阵，憋足了气，用短木交叉在一起没命地摩擦，再搓来牛粪做火引子，折腾得大汗淋漓——火，终于燃着了。他们欢欣鼓舞，围着火堆就是一阵狂欢。
我这个来自中国河南燧人氏故里的后代，眼睁睁看着老祖宗上万年前发明的取火方式，在这片贫瘠的土地上继续沿用着。尤其当我躬身低头，走进一间用牛粪堆砌的小茅屋时，看到依地垒起的土灶台下，烧饭用的仍旧是这种最原始的取火方式时，我的心里一阵酸楚。十平米不到的茅屋里，三分之一的空间还关着个小牛犊，其余的三分之二，竟住了一家五口人！树枝架起的小床上，铺着两三张又硬又脏的生牛皮，这便是他们的褥子了。阳光从低矮的小窗口里透过来，幽暗的光线里，我一眼瞥见角落里的草垛子上，正躺着一个木呆呆的婴儿。
村落的茅屋中间，有一所小学。所谓小学，无非是一间用牛粪堆砌的稍大一点的房子，白天这里被当作教室，晚上被用做羊圈。两位高大的德国人，弯腰低头勉强走进去，被扑面而来的羊粪尿骚味，熏得立马跑了出来。十几个小黑孩儿，站在成片的羊屎蛋儿上，由一个黑人小伙子领着齐声朗读：“I love you! I love you!”我问那年轻老师，为什么不讲自己的语言，而只学英语？
这当然是英国殖民者留下的教育模式。这倒使得他们大部分人都能用英语交流。可待我们走出茅屋之时，孩子们马上用他们的斯瓦希里语，高喊：“JAMBO，JAMBO(欢迎)!”
为什么马赛人个个喜欢穿鲜红的袍子？究其原因，是他们的生存之地动辄遭野兽的骚扰，穿红，是为了驱兽防身。火焰般的红色既是力量的象征，也是野兽们敬畏的颜色。刺眼的红色可以让野兽们明白：大自然并不是百无禁忌。长年的同生共存，使得马赛人和野兽们之间形成了某种默契——谙熟彼此的气味，了解彼此的习性，因而也可以和平相处，相安无事。茫然四顾，村落周围严严实实地被荆棘围栏着，形成一道天然的屏障。火辣辣的太阳下，几棵耐旱的金合欢树投下如盖绿茵，放眼望去，村外是一片不毛之地。无遮无拦的旷野上，移动着几个黑点，是野猪们在疯跑。
相对于欧洲和亚洲，非洲的贫瘠甚至愚昧，显而易见。眼前这些马赛族人的生活，几乎处于原始状态，而不再原始的，则是他们渐渐苏醒的商业意识和挣钱愿望。村头摆起的小摊上，女人们和颜悦色地兜售着手里的小玩意儿。其实，我们能深入他们的领地，这本身既是一场商品交易的结果。除此之外，他们仍然若无其事地站在那里，沉静而温顿的表情里透着些许的酷烈，麻木中隐隐藏着不可思议的耐性，仿佛能与任何祸福做无尽的周旋——既随遇而安，又有一种难以说服的固执。忘了是谁说过：近乎猖獗的外族入侵，造就了他们逆来顺受的一面，他们的血性，逐渐淹没在被征服者的海洋中。
南非总统祖马说：当英国人来到我们国家时，他们说我们的行为无论如何都是野蛮的，错误的，下贱的。但是请别忘了，我是一名自由斗士，曾经为了解放自己而战，也曾为了让我们的文化赢得尊重而战。
基辛格在《论中国》里似乎为殖民者们指明了方向，他说：几乎所有帝国都是凭借武力建立的，然而没有一个能够靠武力延续下去。若要长久统治世界，必须化武力为义务。否则统治者会为了维护统治耗尽精力，却无力塑造未来，而塑造未来才是政治家追求的终极目标。压迫若能让位与共识，帝国即可得以延续。
站在荒芜的村头，我突然想起那位从遥远的童话王国里走过来的高贵女人。一百年前，她远涉重洋，义无反顾，将丹麦豪华而舒适的家搬到了这里，连同她的爱犬和精美的中国瓷器。就是在这样的土地上，她生活了十七年。她在内罗毕郊外的咖啡园里，雇佣了几百名非洲土著，并在自己的庄园里为这些土著的孩子们看病、办学校。她和这样的土著居民们有过“均天齐乐的庆典，薄海同悲的殇礼”。她爱护这些土著，朝朝暮暮和他们在无数细节中甘苦与共，休戚相关，也由此赢得了他们的信任、爱戴和怀念。只有这个女子，作为那批欧洲贵族拓荒者中的唯一，用她的善良和爱心，破译了非洲自然与非洲土著之间无处不在的精神密码。
她就是丹麦作家凯伦·布里克森，电影《走出非洲》的女主人公。