踏着积雪，哥哥从北京回家。。。
小竹挨打的事情，赵文峰第二天就听说了。他心里难受得不得了，本来想去看望她，但是这样只能把事情搞砸，于是就克制住了自己。 他把小竹的事情告诉了叶蕾，叶蕾在第三天放学后立刻去了小竹的家。
小竹憔悴了许多，但是表情安静，气色也尚好。她正坐在桌前做一套历史测试题，旁边摆着卡时间的闹钟。密友相见，小竹把事由告诉了叶蕾，说到痛处，免不了又潮湿了眼眶。叶蕾问她打算和赵文峰怎么办，小竹说没有怎么办，妈妈的火钳打醒了她，她再也不能分心了，不然对不起对她怀抱希望的亲人，包括她死去的外婆。她让叶蕾带话给文峰，如果他真心为她好，希望他也清醒，抓紧剩下的时间读书。只有考上了大学，大家才有出路，不然所有的理想都是空谈。小竹还让叶蕾告诉赵文峰，在高考之前的这段时间里，她不打算单独再见赵文峰了。
叶蕾把话带给了赵文峰。赵文峰沉默了许久。他知道小竹说到就会做到。那天晚上，他又来到小竹家附近的白杨树林带，在寒风中站立了许久，想再对小竹说几句话，但终于没有看见小竹的身影，只好失望地回家。过了几天，小竹在课桌抽屉里收到了一封匿名的短信，信的右下角画了一个小小的山峰：
“姚小竹，有的时候我真的很后悔，为什么要轻易闯入你的生活，扰乱你本来平静的生活。我知道你身上的压力很大，这些压力我也有，而且更重，它来自于你。你知道吗？我那么得在乎你，在乎你如何看待我在你心中的位置，为此我常常身不由己，陷于痛苦，因为你从来都未曾给过我承诺。现在，我知道你说的话是对的，考不上大学，我们都将一事无成。
我现在很想默默地学一些真正的生活本领，将来好驾驭生活。我热爱生活，热烈地追求美好的事物和美好的感情，我需要你信任我，支持并且鼓励我，陪我走完这一段有趣又刻骨铭心的路程。我尊重你的选择，其实这也是我唯一的选择。我会抓紧时间，做时间的主人，发奋读书。我想让你知道，你和我的未来，一定是美好的。让我们一起努力。”
小竹一遍又一遍地读了信，一块石头放下来。她感到这是第一次真正读懂赵文峰，也知道他原来也是懂得她的。晚上，她把这封短信粘贴在日记本上，作为他和她为一个目标去努力的动力，以后能在一起的理由。
寒假来临的时候，小竹的哥哥踏着厚厚的积雪回到了家中。
比起读高中的时候，他似乎又长高了一些，骨骼看起来更健壮，人更加开朗和健谈，举手投足都显出稳健和成熟。虽然，他仍然是她的哥哥，还是先前那个阳光大男孩，但是他的言谈举止有了大城市孩子的大气和从容，多了文化人才有的书卷气质。在他脸上，一份自信心洋溢在眉梢，毫无保留地告诉想念他的人们，他是一个天之骄子，他的大学生活是那么的充实和快乐。这从他胸前别着的“中国人民大学”校徽上一眼就看得出来。
哥哥这次回家，没有忘记给家里人每人捎带一份来自北京的礼物。他给爸爸买了一双保暖护膝，保护长年饱受关节炎疼痛的膝关节，给妈妈的礼物是色彩鲜艳的真丝围巾，送给小妹妹的是扎辫子的各色玻璃花头绳，而给小竹买的小竹特别喜欢，那是一顶红色针织蓓蕾帽。小竹第二天就戴着这顶小红帽去了学校，羡慕死了她们班的女同学，每个人都过来围着她看。这在小城还从来没有看见一个人戴过呢。小竹心里想，哥哥真是见过世面了。北京，究竟是怎样的大城市呢？
小竹哥哥回家的消息仿佛长了翅膀一样，小城人人皆知。家里一时间门庭若市，来来往往熟悉和不熟悉的人，都上家里来探望名牌大学生，害得小竹想安安静静地读书背单词都不能。学校早就和小竹的父母打过招呼，希望他和另外几个考到外地一本的同学，能参加母校一中的春节茶话会，给老师和同学汇报一下在大学的学习清况，并且现场给即将进入高考的学弟学妹们一点信心和鼓励；也有家长带着小孩子慕名前来，让他们认识大哥哥，以他做榜样，将来有出息也考上北京的名牌大学；还有家长来请教小竹哥哥，自己的孩子有什么样的专长，报哪个科系比较好，俨然把他当成了顾问。
那些个日子，父母亲的心情出奇的好，那般灿烂的笑容，是小竹从未得到过的。那种笑容是从内心最深的角落散发出来的，感染到任何一个人，无不羡慕姚大夫一家人有那么一个出色的儿子。要知道，在这个偏僻小城，考上大学就是希奇事，考上名牌大学更是腰板挺硬，要放鞭炮的。家里忙乱，小竹时不时被父母亲吆喝出来给客人们上茶。小竹不知道为什么，并不想在此时抛投露面，好像一个跑场的临时演员无端抢了主角的戏，浑身不自在，尤其当客人们问起小竹“明年就看小竹你啦，你准备考哪所大学呀？”时，她总是害羞地赶快躲闪开来。随后她听见父母代替她回答客人“正在加紧复习呢。还不知道呢。”然后她就能感受到背后几双期待的目光一直目送着她，直到她的身影转弯看不见才收回。
当然，小竹哥哥那么大老远从北京回家，也是带了任务的。小竹的事情妈妈在信里早已经告诉了他。他一直认为小竹很聪明，主要是没有专心读书。高中文科那些书本上的知识，只要死记硬背，外加多做练习题就基本没有问题。他读的就是文科，在这方面他有经验。他答应妈妈会帮助小竹。
回家的日子很短，他又整天要会朋友，忙得呆在家里的时间更少。但是，但凡是在家里，家里人就喜欢听他讲大学里有趣的事情，什么各种社团啦，什么他有心要竞选做法律系的学生会主席啦，还有名人来学校演讲啦，辩论会啦。。。在小竹家人听来，这些信息几乎从来就没有听说过，真是又新鲜又刺激。小竹更是听得津津有味，恨不得也长上翅膀和哥哥一起去北京，再也不回这个闭塞的小城。
但是，她又自卑地想：她现在怎么能和当年的哥哥相比？哥哥本来就是高才生，而自己，就凭她现在的学习成绩，在班里的排名那么靠后，怎么有可能考上大学？哥哥似乎看出了她气馁的内心，鼓励她说：“我算是看出来了，人争的就是一口气。只要你努力爬上了坡，抓住了生命的阶梯中几个重要的关口，你就一定能赢。大妹，你有潜力。你还有哥哥，有爸爸和妈妈，你怕什么呢？”
（未完待续）