老张还在做大学生学英语的时候，从短文内容里知道了美国有汽车电影院 Drive In Movie 这个概念。来到美国多年生活在新新泽西州，倒是知道郡县 Camden 的城镇Pennsauken 曾经于1933年6月6日是美国第一个拥有汽车电影院这玩意儿的地方，该露天电影院所放映的第一部电影是Adolphe Menjou 所主演的「太太请小心」 (Wife Beware)。1991年那个在城镇Hazlet 的汽车电影院是最后一个关门的。而且还知道新州东西向的高速公路78号附近什么地方某个城镇的居民，可以在暑期里以家庭为单位预约享受镇上汽车电影院的滋味，如同大家常见的夏季露天音乐会那样普通。老张自己还在路过纽约州城镇Lake George主要街道时，亲眼看到了汽车电影院入口处移动的车队，只是当时忙于赶路赴约而错过了那个激动的时刻。一直到后来，老张才算有个机会体验了汽车电影院这个念念不忘的东西。
老张一家暑期里应好友李家的邀请，老少大小一堆人到马里兰州Maryland 山里宿营三天。天色傍晚，大家都会在饭后找点活动打发时间，等候暮色降临点起篝火的时刻。这天傍晚，大家没有打算再到临近露营区散步探友熟悉邻居，也没有计划再去湖边激动兴奋钓鱼摸虾，而是提议开车到附近小镇转游一趟，说是前村城镇Emmitsburg已经路过，后店城镇Taneytown还没有探索，不沾村不着店的地方住了几天有些不踏实。于是合车一辆大箱形车Van沿山路前行，准备走过一定距离之后，或者任何人想“家”的时候，就结束行程调头返回营地。
车子沿路翻山越领之后突然到达一片平川之地，不仅农场风景夕阳之下美不胜收，而且零落村店之间还有个游乐场，小桥流水旁的家庭小型高尔夫球场，看不到边的广场。特别是眼尖的老张太太居然根据广场上一个打气膨胀的柱子上挂着的电影屏幕，判断出那是个放电影的地方。于是一车人朝着那地方驰去打听情况，结论：是个汽车电影院。大家一时群情高昂：舍去当晚围坐篝火的机会，就地等候天黑体验这个难得的时刻！
一车人七八个只花10美元门票，按照指点以5英里的车速循规则沿路驰入“电影院”的时候，老张等父母们已经给车里的孩子们逐个解答疑问，不仅讲完了童年在第一故乡随父母与单位大院邻居朋友一起带着小凳子到球场看露天电影的真实故事，而且还说到了很多乐趣，例如因为没有占到座位空间而不得不爬树上屋的感受，特别是酷暑虫咬的痛苦和寒风吹鼓银幕的笑话，以及那个乒乓球能够转动地球的年代里，每次待在反面看电影时佩服运动员用左手打球的滑稽，等等。
汽车电影院正面是个大约两个足球/橄榄球场大小的露天场地，而且还有反面观看的空间，观众车子已经有大约半百左右，大家前后错开排列着。场地前1/3的地方空着；中1/3的地方排小车排，以不挡住后面车子视线为准，多为一两人乘坐，正向停放；后1/3 的地方排大车，车子可以正反停放不均。反向停放者多为大家庭，敞开后车门多些轻松躺在车厢内观看，老张一家等人则模仿他人，让孩子爬到前车头或者顶上，但是不能打开两侧车门影响别人停车空间，这是进门时管理人员叮嘱过的规定。暮色降临之时，大家把车内收音机调频开到87.9FM，就能与银屏相对称而得到电影院里的立体声放映效果。
电影在大人和小孩子的惊喜激动之中开始了一段小动画片，以便大家有个调整适应的机会，之后就来了一部近期新上映的片子
张太太借着陪同其中一个孩子到方便厕所上洗手间的机会，到旁边一个冷饮栈询问暑期打工的大学生，了解到这地方是个远近闻名的赛车场，每周一次在周末吸引四面八方游客，远到加州探亲访友客，近到马路对面居家农民夫，都会在暑期赛前赶来观战，平时闲置的场地就用于汽车电影院。张太太靠近如同一个农场工具存放间的放映小木屋，大小如同可以停放一俩车子的车库，瞥见里面机器如同几个书架一样林立其间，放映机通过一个特殊玻璃窗户放出光柱投射到银幕上，门口乘凉抽烟穿着Polo衫的放映人员说，这是美国第一家电脑程控的汽车电影院，他们有志于使这个娱乐项目重返社区，将要做的工作首先是把宣传广告放到附近几个大型系列旅馆和游乐场去，让大家每年夏季有个固定的地方多一些享受的乐趣。
老张他们的车子是在第二部电影开始之前，因为有通知说下面将是成人和带暴力的内容时，加上幼小孩子们也经不起睡意的折磨，不得不打道回“府”。车子完成回程驰进营区后，大家都已经借着夜色爬进帐篷，还没有结束一路上有关电影的话题。小孩子们更是积极，第二天一早就挨着冒了清晨炊烟的帐篷，去把他们不得不在宵禁之后憋了一夜的好休息告诉大家：我们附近有个汽车电影院！让那些临时邻居中的男女老少也来个惊喜。一对老年夫妇居然还亲临张家帐篷，说是核实孩子是否在说梦话，当老张的回答是肯定的之后，他们立刻决定放下已经打点好的行装，多住一晚看过电影后才回弗罗里达州。
据追踪，全美已经结束营业以及正在营业的露天电影院的电脑网站www.drive-ins.com 称，1990年代全美总共兴建了22家露天电影院，从那以后全美又新建了15家以上的露天电影院。近10年来全美整修重开的露天电影院应有50家以上。1933年，全美首座露天电影院正式开张，它结合了美国民众最醉心的两样东西：汽车及电影。到1958年，全美共有4千多家露天电影院，为家庭、情侣及车迷们，提供了夏天夜晚，可在户外欣赏电影的地方。随着土地价格上涨、多银幕电影院的兴起，以及家庭录影带、电脑及其他家庭娱乐设备的流行，露天电影院遂逐渐没落。目前，全美总共约有4百家露天电影院，其中有些是整修后重新开张的，另有一些则是新建的露天电影院。
后来张家孩子也有了观看露天电影的机会。只是大家不需要开车或者坐在车里，而是大家走路就到，就在自家居住城镇中心公园草地上。而且放映公司一个架子、一块布廉，一座小型发电机和一个投影仪，就在一小时里可以搞定所有架设和收拾的步骤。拿把方便椅子，一床毯子，或者塑料布，甚至外套之类的东西，就可以席地而坐或者躺在那里，就着星空欣赏电影。而且电影开演之前往往会有些镇上 YMCA 出面组织的群体娱乐活动，加上一些赞助商家提供的冰棍或者爆玉米花等，孩子们一边尽兴品尝一边玩着“排排坐”游戏，凑成了全镇居民们最兴奋的娱乐时刻。
这是近年来镇上相关青少年管理部门为活跃青少年文化生活而创出来的新意，一开始只是在春季国殇节周末年度“青少年感恩活动周”结束时来一次，后来至少每年大约在春夏秋季节里来那么两三次，在一些大型节假日里，为那些没有外出旅游度假的青少年及其家庭，提供一起娱乐和打发时间的内容。电影内容一般是通过互联网投票或者地区小报征求民意大家决定的，多是娱乐大片或者迪斯尼一类的电影，完全的民主商议、老少皆宜。张家夫妇第一次跟随孩子参加这样的活动时，大有“三十年河东、三十年河西”的感叹：这不就同我童年的经历似曾相识吗？当然，因为场地巨大和居民人口不多，这其中有一点是截然不同的：这里人们不需要占地、抢坐！
09/05/03，修改07/28/13
摘选：自2005年云南美术出版社的<<美国桑叶中国蚕>>(New Chinese American Kids Stories)，
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| Sujuan (2013-08-10 21:50:42) |
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欢迎你，咱们同姓接近同名。 |
| Susan Cai (2013-08-11 01:22:12) |
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这下很容易就记住了一个朋友，幸会！Hi-five!!!------Susan |