那年，女儿刚刚上初中，也就十一岁。
记得是初夏的一天，女儿放学回家，一进门就嚷嚷，“妈妈，太热啦，想喝水！”我给她倒了一杯冰果汁。
看着女儿圆圆的小脸，我跟她说，“我们今天吃葱油饼，好吗？”极爱吃面食的女儿马上欢呼雀跃，“好吃，妈咪！”
女儿一边喝着果汁一边看我合面，过一会儿，女儿小声地问，“妈妈，我可以问你一个问题吗？”我头也没抬说，“好啊。”女儿说，“妈妈，我什么时候可以交男朋友？”我的心抖了一下，手中的面盆差一点儿掉在厨房的台子上。抬头看看女儿，她那双大眼睛正充满期待地看着我。轻轻地把面盆放下，我又清了一清嗓子，借以平静一下乱了方寸和极度震惊的心情，最后小心翼翼地回答，“我想，你可以在上大学时开始交男朋友。”我的话音刚落，女儿就开始伤心地哭了起来，一边哭还一边说，“妈妈，你不公平，这太不公平啦！”我吃惊地问她，“为什么说妈妈不公平？”女儿伤心地跟我解释，她的几个朋友在一起聊过这件事，其他小朋友的父母都同意他们或者可以现在开始交朋友，或者至少十六岁可以开始，只有我--她爱的妈妈，让她上大学才可以交男朋友。女儿认为这对她非常不公平，她感到很委屈，也认为我是一个很不通情达理的妈妈。
听了女儿的回答，我心里一块石头落了地，还真没想到，这帮小丫头们在一起竟讨论这类事情。同时也有了说服女儿的办法。
我跟女儿讲，“其实妈妈答应你的，跟其他小朋友父母比也没多大区别。你想啊，你跳过一级，上大学时，也就是十七岁。十六岁和十七岁就差一岁，真的没有多大区别啊！”我反问她，“你同意妈妈说的吗？”女儿想想，很勉强地点一点头。我马上趁机解释为什么我认为在中学处男朋友不好，当然无外乎，太小啦，成功率不高，影响学习啦等等，等等。不过最后，我又加了一句，如果她真的碰上一个让她倾心的男孩子，我也不会坚决反对，但我希望那也是在十六岁以后。
女儿后来是真的没在中学处对象，也许我的话起了一定的作用。不过，最主要的原因可能是我们在她初二时，搬了一次家。当时，为了给孩子一个好一点儿的学习环境，我们在女儿初二，也就是那番对话一年后，换过一次房子。女儿也转到了新的学校。转来后的第二年，女儿曾经向我抱怨过，说她来晚了，所有好男孩都已经有女朋友了。我当时笑咪咪地跟她说，那我们就按原计划，上大学时给它来个先下手为强吧！
这么多年过去了，我常常想起那天和那番对话，我也常常问我自己，我做的对吗？能有让女儿更容易接受的答复吗？如果让我现在来处理这件事，我可能不会直接回答女儿的问题，可能反问她为什么要问这个问题，做到知己知彼。无论怎么做，我给女儿的答案恐怕还是会一样。
| 海云 (2012-01-07 19:18:43) |
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我们中国家长对这个问题的答案几乎都是相似的，美国长大的孩子似乎普遍认为中学时代可以交男女朋友。我想这里面有个目的不同的问题，传统国人普遍认为交男女朋友是为了结婚成家，而美国人普遍认为年轻时交男女朋友是为了增加阅历，或者说：Have fun! |
| 百草园 (2012-01-07 23:28:14) |
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海云说的非常对，我们是理念不同，孩子一处对象，就马上想到以后的婚嫁。后来在大学里，女儿处了一个男朋友，我也是很紧张，一个劲问人家的底子，结果女儿一句话过来，才把我彻底浇醒了，女儿说。“妈妈，我就是在dating，这个男朋友不一定就是我将来的husband，你干嘛那么紧张。” |
| 牧童歌谣 (2012-01-07 20:23:01) |
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一看这题目我就一激灵。 我家女儿下个月9岁， 还小， 但从学校回来，满口爱情歌曲啦！ 据说全校都唱。 吓得我。 已经有谁喜欢谁的传闻了。 美国小孩非常早熟，这一点让中国父母提心吊胆。 我儿子11岁，傻乎乎的足吃足玩儿， 啥也不想，倒还省心， 就是担心这小丫头。 |
| henrysong (2012-01-07 20:59:32) |
| 恋爱是恋爱，结婚是结婚。结婚以恋爱为前提，恋爱不一定以结婚为结果。作为父母，大可不必紧张兮兮地，要让孩子们自己学会处理人际关系，包括男女关系。这门学问学校是不会教的，而学好这门学问关系到一个人一生的幸福。 |
| 百草园 (2012-01-07 23:32:54) |
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牧童，我跟女儿五年级的老师有过一次谈话。主要是了解一般在美国孩子们是什么时候开始dating，她的回答是：七年级。而且这位老师很好，她非常认真地跟我讲，dating也是一种社交的能力，不要太管制孩子了，只要不影响学习和身体，家长不应该过多地干涉。不过真碰上了，还是会很紧张，唉，我们跟他们成长的环境和时代都太不一样了。 |
| 百草园 (2012-01-07 23:35:01) |
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Henry，为你的精彩总结喝彩。你说的非常透彻，现在的确是这样。能理解到这一步，对我来说是花了一段不短的时间。 |
| 海云 (2012-01-07 23:54:53) |
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还想说个有点不着边际的结论：所以很多国人一辈子就谈过那么一次恋爱， 然后结了婚，到了中年，忽然觉得亏了！出轨者有很多是一种补偿的心态。美国人在年轻时就Have too much ｆｕｎ，所以呢，没玩够的不结婚，结了婚就收心养性了。当然出轨的也有，但至少不像中国男人那么只争朝夕！：） |
| 一休 (2012-01-08 13:51:52) |
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交朋友可以早，处二十个以上再说。 当妈的都别那么紧张啊。 |
| 百草园 (2012-01-08 14:35:28) |
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海云的说法是第一次听说，细想想很有道理。是看到许多美国人结婚以后就收心了，连我上次帮忙翻译的那对异国恋，那接近六十岁的老美跟我说，相处三个月没上过床，认为那也是应该互相了解的一部分，振振有词地讲那方面也应该知道和谐不和谐。好像我们有一点跟不上时代的潮流了。 |
| 百草园 (2012-01-08 14:36:03) |
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二十个？俺还是有一点怕怕的。 |
| 仲夏百合 (2012-01-08 15:20:19) |
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大多数中国的父母都不太喜欢孩子在中学交男女朋友。 最理想的就是在大学里开始dating。 |
| 葱 (2012-01-09 03:36:59) |
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我儿子跟我说他准备12岁开始dating，14岁结婚，15岁有自己的小宝宝。。。然后又小心翼翼地问我：“妈妈，我14岁时我的精子会长好吗？” |
| 百草园 (2012-01-09 03:59:21) |
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笑翻！小家伙还雄心壮志，15岁就想当爹呢！ |
| 一休 (2012-01-09 03:59:48) |
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人脉那么广，只能海选了。 |
| 葱 (2012-01-09 04:04:39) |
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胸无大志的典型！3岁时的理想是长大了当猫咪。。。现在是15岁当爹！ 我老公评论说：“咱们生孩子晚了，看来抱孙子不会晚！让他多生几个！” |
| 葱 (2012-01-09 04:06:54) |
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评委这个光荣而艰巨的任务就交给他大姨一休了！ |
| 一休 (2012-01-09 04:09:01) |
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从一个猫咪到预备爹的成长历程 |
| 一休 (2012-01-09 04:12:28) |
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第十七排左手数第三十六个， 那丫头看着好像不嗲。。。。 |
| 予微 (2012-01-16 20:17:37) |
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这根大葱和一休，真是让人肚子疼！ 记得女儿10岁时就说她有crush，甜蜜蜜的，问是谁，说，不告诉你！只告诉哥哥。 一年后，问她你的暗恋男孩还跟你同一个班吗？ 她茫然的反问，谁？不记得啦。 我总是跟两个孩子开玩笑，快点结婚生BABY啊，我帮你们养，但你自己替他们换尿布！ 所幸是兄妹俩相亲相爱，暂时没留意外面的香花野草。 |