美国的一条弄堂（九）

融融

刊登在《星岛日报》副刊“阳光地带”版，2004年6月28日

　　弄堂的底部有一块空地，孩子们在那里打网球，踢足球，溜旱冰等等。当然免不了把球踢到了各家的草坪上去，或者尽情戏闹时，在草地上翻滚跌爬。孩子天真无邪，头脑中最没有禁忌和规矩。弄堂底部的那几家都对孩子宠爱有加，有时候还在一旁助兴和鼓劲。因为谁都知道，过不了多久，这些顽童都会变成缩手缩脚的谦谦君子。

　　老兵乔治隔壁住着一户葡萄牙人，是我们弄堂里唯一在前院设围墙的人家。围墙齐腰高，成人抬腿就能跨过去。很明显，是用来对付孩子的。葡萄牙人在围墙下种上了刺人的蔷薇藤。不知有多少个孩子，翻墙进去拣球，被刺破了手，勾破了裤子，满心的喜悦顷刻烟飞星散，一路回家，背后还响着那房主的呵斥，实在令人生悲。

　　孩子们形容那围墙，就象给房子带了口罩一样，闷的很，呈病态。还有的说，那栋房子是弄堂里的一颗坏牙齿，又丑又臭。

　　KENNY好像是孩子们的领头之一，我的孩子也是。他们一定商量了多次，去惩罚那家葡萄牙人。但是没有机会下手。那家人似乎也嗅出了气味，在大门外加了铁门（我们日夜不锁），唯一的千金小姐不再坐校车上学，天天由父母接送。这些变化，只有孩子们清楚。我们被蒙在鼓里，一无所知。

　　有一天，KENNY来我们家里玩。他们在一个空纸盒里塞了条无用的破毯子，把自画的简易靶表贴在一个盒面上，到后院里练汽枪。开始，两人趴在草地上打，后来，站着练，把喝空的可乐罐放在围墙上作目标。就在举枪瞄准的时候，两人都看见了葡萄牙人的厨房玻璃窗。紧接着发生的就是KENNY从我们家慌慌张张地夺门而出，朝自家跑去，恰恰在路过葡萄牙人家门口时被一把逮住。

　　然后，警车来了，停在我家门口。

　　我去开门的时候，看见斜对门的墨西哥家前，也站了几个穿黑制服的警察。据说，孩子们的口供是一致的，他们瞄准的是可乐罐头，不知道究竟哪一个无意击穿了葡萄牙人的玻璃窗。

　　事情过去十年了，儿子至今仍旧守口如瓶，不肯说出当时的秘密。可见，成人世界里的一些界线对童孩时结下的纯洁友情不起作用。

　　孩子们反而向警察吐了一肚子苦水，说那家人的许多坏话。一个警察说，我小时候也打破过邻居的玻璃窗，被我父亲揍了一顿。真是同病相怜！他把葡萄牙人唤来，当着孩子们的面批评了一通，希望他今后和孩子们友好相处。

　　警察没收了孩子们的汽枪，交给家长保管。

　　我上门向葡萄牙人道了歉，出钱赔了那扇玻璃窗。因为是在我们家的后院里打的枪。我们夫妻和墨西哥夫妇会意地笑笑，也算心领神会了。

　　这以后，葡萄牙人真的“改邪归正”，和孩子们交了朋友。我原来担心的“一日结怨，百日难解”，成了杞人之忧。

　　（十七之九，未完待续）