（第十五章）
第一個學期馬上就要結束了。暑期和秋期中間有一個多星期的假期。同學們都回家或者去度假去了，我到哪里去呢？查裏？到了這個時候，自然而然地想到查裏。但是，理性上不允許，必須把度假兩個字移到了腦後。我的處境根本不具備度假的條件。也就是說，即便查裏有度假的計劃，在我這裏也是行不通的。
果然不出所料，查裏來看我了，幷且有他的計劃。
在喬治家工作期間，每天的時間排得很緊，可謂分秒必爭，時間就是金錢。查裏知趣得很，從不纏我。他畢竟是哲學專業出身，比一般年輕人要成熟得多。我們能相伴，恐怕和我缺少孩子氣也有關係。身處异鄉，什麽都要靠自己，被逼著長大。這和美國的一些年輕人被家長趕出家門，逼著獨立是一樣的道理。人在荷爾蒙高峰的階段，最容易男女相吸却沒有成家立業的資本。我們好像都明白這一點。結婚，從很大的程度上來說，不是爲了自己，而是爲了後代。這是我當時對查裏的理解，也是對我們之間有愛有性，到此爲止的解釋。
在傍晚的時候，推著兒童車帶柯麗絲外出散步，有時候，我請了查裏來陪伴我。他不能每次來。我也不需要他每次來。但是，如果他來了，三個人走在落日的霞光和徐徐的秋風裏，心頭常常劃過一絲絲的遺憾。多麽希望我們能够成爲溫馨的小家庭啊，就象現在這樣！在這種時候，我會瞟一眼查裏，看看他是否也有一個白日的夢想？看來看去，看不出他像我這般陶醉。
天氣漸漸地凉了起來，中午仍舊很熱，到了晚上，就有了早秋的氣氛。那天傍晚，查裏來了城堡。我們在圍墻內的院子裏散步。我披了一件白色的夾克衫，在柯麗絲的小車裏蓋了條粉紅的薄絨毯。查裏不在乎，穿了件紫色的短袖體恤。
空中，一群群的小鳥都在朝南飛。草地上的落葉時不時被秋風吹起來，或高或低，打一個轉又落下來，象跳舞一樣。
查裏說，放假了，我們應該好好玩一玩。
我說，你想到哪里去，查裏？
他說，素素，願意去見見我的父母嗎？
見你的父母？我笑了，說道，我們的關係已經到了要向父母攤牌的地步嗎？
不，不是這個意思。美國沒有這種規矩，但是，我想，你是願意和我的父母見面的，不是嗎？
說這番話的時候，他突然停下來，擋在我的面前。他大概是知道我的答案的，知道問與不問其實是一回事情。但是，他還是打算碰一下運氣。
應該說，我還是高興的。有玩白不玩。但是，沒有馬上答復他。我對自己說，如果答ＹＥＳ，將是什麽結果？最多是輕鬆地去玩一陣子，討一下他父母的喜歡，讓查裏得到一些滿足，但是，我將離開柯麗絲，甚至可能永遠不再回到這個城堡來。我付不起這樣的代價。如果答ＮＯ，將是什麽結果？失去查裏？不至于吧，他應該理解我的處境。
我說，我有柯麗絲，怎麽走得開？
素素，應該休息一下了。你怎麽到現在還不知道柯麗絲的媽媽勞瑞在哪里？喬治爲什麽不另外請人，而要把負擔壓在你一個人身上？
我朝他看了看，轉身走到小河邊，采了幾粒野生的黑莓，放在柯麗絲的手心裏。再去采了一把，給查裏。蓓蒂曾經用這種黑莓做成攀（ＰＩＥ），很好吃。我無法答復查裏的問題，但是，這份工作是我需要的，必須盡力做好它。
就在吃黑莓的時候，我的腦子裏突然轉過一個念頭。
查裏，如果我休學一兩年，讓喬治辦身份，你覺得是否值得？
他怔了一怔，留著黑莓汁的嘴唇動了動，楞在那裏。
我說，有了身份就能合法工作，可以收入高一點，支付讀書和生活的費用。
他贊同地點點頭。
我說，我是外國留學生簽證，沒有身份的話，讀完書應該回國去。
他略有所悟地點了點頭。
我說，如果喬治幫我申請永久居留的身份，我再讀書，拿學位以後，就可以在美國留下來了。
他好像聽明白了，說道，素素，很對不起，我沒有能力幫助你。看來這是一個最好的辦法。
那場談話，讓我覺得很失落，很孤獨。他一點不在乎我住進喬治的家裏以後，對我們倆的關係會有什麽影響。他也不是一點不能幫助我。他完全把自己放到了局外人的地位，好像我的選擇和他毫無關系。他連想都不想，問都不問。
突然發現在內心深處查裏離我很遠，我的心隱隱作痛。但是，在傷害之餘，多少有那麽一點驕傲，那就是，我有能力解决自己的問題，不需要依靠別人。大概就是因爲這個原因，那天晚上，我作出了休學的决定。
查裏比我早走，走得很失望。爲了這份工作，我已經不止一次地拒絕了他的邀請。他在我的心目中究竟重要到什麽地步？其實也是一個大問號。但是，沒有別的選擇呀！如果他真的不理解，我也無能爲力。
等到柯麗絲上床和我說了晚安以後，我下樓到客廳，喬治正在看報紙。
我說，喬治，你真的準備留家照顧柯麗絲嗎？
他覺得有些突然，朝我看了看，說道，我在等你的答復。記得嗎，下學期的學費我來付，你住進來照顧柯麗絲？
我說，那麽讀書的時候怎麽辦？
他說，我另外找人。
我說，勞瑞，柯麗絲的媽媽在哪里？她爲什麽不來照顧女兒？
勞瑞？喬治很意外，眼睛裏閃過一道驚慌。勞瑞，勞瑞，勞瑞，他喃喃地重復著，像是爲了鎮靜自己。他的聲音越來越輕，臉越拉越長，在發出最後一個音節之後，臉部的肌肉僵在那裏，再也收不回來。眼睛也象定格一般，再也不動了。
我吃了一驚，忙說，對不起，喬治，我不該問的。
好像被我喚醒了似的，他眨了一下眼睛。NO，NO，不要這樣想。他把NO拖得很長，說得很緩慢，好像去了一個遙遠的地方，正在一點一點地倒回來。他擰起了眉，咬著下唇，看了看我，又把目光移開。
他望著外面的夜空，半眯著眼睛，好像在祈求上帝來回答。過了好一會兒，他那痙孿的臉鬆弛了下來。他說，你沒有問錯。柯麗絲的媽媽在哪里？爲什麽不來照顧她？這是很正常的問題。很正常的問題。他又說了一遍。就在這時，他說，柯麗絲的媽媽……已經不在人世了。她……在柯麗絲……出生的以後……離開了我們。
他說得很輕很輕，斷斷續續，象嗚咽似的，音節不全。他沒有說完，我已經泪水漣漣。
我一邊抽泣一邊說，喬治，對不起，是我的錯，我不該惹你傷心。不要爲柯麗絲擔心，我搬進來住，休學一到兩年，全心全意照顧柯麗絲。
喬治猛然轉過臉來看著我，眼睛通紅，强忍著不讓泪水掉下來。
是的，我說。我準備休學，你去上班，我來照顧柯麗絲。
他還是看著我，不理解不相信的樣子。
我說，你答應我一個條件。
什麽條件？
給我辦身份，在美國的永久居留權。
噢，對了，你是留學生身份。可以，可以考慮。
還有，我的工資和假期？
他稍微想了想，說道，是的，我們需要商量你的工資和假期。素素，你坐，坐下，讓我好好想一想。
他用手拍了一下自己的前額，自言自語地說，天！這下全解决了。他側過身來對我說，素素，我要想一想，我還沒有思想準備呢！
我起身說，那麽，我走了。
走了？
是的，我說，你想好了以後答復我。
這時他已經走了過來，一邊走，一邊張開雙臂，然後，象巨鳥一樣把我夾在懷裏。
素素，應該怎麽感謝你？
我說，謝什麽呀？你也幫助我麽！
他說，我頭發愁白了許多。
我笑著說，讓我看看。
他站在我的面前，又高又挺拔，却是那麽謙卑。我不由地一陣感動，順手去撫摸他的鬢髮，笑著說，剃掉它，剃掉它！
就在我靠近他的時候，他第二次擁抱我，幷且吻了一下我的頭髮，說道，你讓我快樂，知道嗎，素素？
我甜甜地朝他笑了笑，他也開心地笑起來。
學期一結束，我就搬進了城堡，住在三樓
。喬治給我每星期一天假期，每個月一千五百美金。他回公司上班去了。
查裏去了另外一個州探望他的父母。