位于加州中部的优胜美地（Yosemite National Park）是美国著名的国家公园之一， 它的花岗岩巨石、悬崖、 瀑布、小溪、trails，以及各种野生动植物吸引了世界各地的游客，平均每年有四百多万人来访。上个周日，儿子在外地比赛，我和先生临时决定趁机去优胜美地hiking。上次去那儿是11年前的事了。那时孩子们小，几家朋友结伴去公园看瀑布。一转眼，孩子们都长大了，分布在不同大学，很难再聚在一起爬山。没有孩子们在身边，我俩说走就走，出门买两个三明治就可以追求我们的诗和远方了。

 

优胜美地（Yosemite）这个中译名不仅音似，而且意好，很多华人都想看看这个优、胜、美的地方。特别是国内来的游客，看过黄山、张家界等中国名山，想看看美国的优胜美地有何风采。有人看了很失望，说没什么起眼的地方，既没有黄山和张家界的那种秀美和千姿百态，也不像Zion国家公园里的山那样红彤彤，热情似火。

 

其实，Yosemite来自Miwok印第安语，它的原意是Killer， 即凶手、杀人者，是指原居住在这一带的一个“变节”的印第安人部落，他们后来被驱逐或灭绝。这个地带在叫作Yosemite之前，被土著人称作Ahwahnee， 即大嘴巴。Yosemite这个词的原意跟中文意义的优胜美毫无关联，是中文音译展现了这个公园迷人的一面。

 

Yosemite的魅力不仅仅是四季不同的纯自然风光，更吸引人的是那些挑战人的登山路线。这里没有张家界的直升电梯，没有黄山的一级级精心修建的台阶，走进公园你就立刻融进了大自然，石山巍峨，小溪潺潺，红松挺拔，是攀岩和徒步爱好者的天堂。还有人喜欢到这里来挑战极限，在高山之间徒手走钢丝（tightrope walk）。不管你是攀岩高手，还是几岁的儿童，在这里都能找到令人难忘的乐趣。

 

这个公园里最负盛名的活动是攀登Half Dome （半圆顶）。Half Dome是一整块巨大的花岗岩，看上去象一个巨大的圆顶被劈去一半，它高4737英尺，海拔8844英尺，是Yosemite的地标。因为Half Dome的岩壁坚硬、光滑，非常挑战人，但又不是象攀登珠穆朗玛峰那样可望而不可及，所以攀岩和徒步爱好者都想征服它。尽管为方便登山者，公园早在1919年就在Half Dome安装了铁链天梯，但还是有人不幸摔死，最近的事故就发生在今年的5月份。铁链每年5月初至10月初竖起来，季节过后就撤下。以前每年夏季每天有多达1000人登顶 。大多数人到顶上来回要10-12小时。从2011年起，攀登Half Dome需要提前获得公园的许可证（$10/人），为保证公平，许可证以随机抽奖形式颁发。 每天最多发300个，其中225个 hiker permits， 75个 backpacker permits。 这些许可证都是在每年的三月份抽奖发出， 叫Preseason Lottery。但是由于有人临时取消活动，或某天的许可证没有提前售完，游客也可以提前两天抽permit， 叫Daily Lottery，最多50个。如果有人没有许可证去爬，将面临5000美元罚款和/或 6个月的监禁。

 

Yosemite国家公园有1100多平方英里，但大多数游客都只是游览一下公园的一小块地方，叫Yosemite Valley， 只有约6个平方英里 （15平方公里）。我们在这里选了一条深受游客喜欢的小路，叫 Mist Trail， 回程拐到John Muir Trail上走了一段， 共走了8.5英里， 耗时5.5小时， 对我这样的年龄和身体状况来说，这一圈已有相当大难度，走下来也颇有成就感。

 

请看我们在公园和Trail上拍的照片。

 

一进公园就看到了一脸严肃的酋长岩（El Capitan），在车上隔着玻璃拍了这张照片。酋长岩是一整块直立的花岗岩，这块巨石有3000英尺高，海拔7573英尺，可以说是世界上最大、最著名的花岗岩石柱，是世界各国攀岩高手喜欢挑战的地方。当然，攀岩更是要许可证，要遵守公园各种严格的规定。

 

路过红松下的帐篷小屋（Tent Cabin），这样的“旅馆”也很难订到。每个帐篷门口都有一个装食物的铁箱，防止熊和其他动物闻到味道到帐篷找食。

 

 

Mist Trail， 是公园里最popular的路，走到Vernal瀑布来回只有3英里。 我们这次走得远一些， 毕竟来一趟不容易。从家里出发，开车要快4小时。

 

Trail上有饮用水，山上还有带抽水马桶的厕所，为游客提供了便利。

 

Vernal 瀑布， 317 英尺高（96.6米）。 Vernal是“春天的、青春的”意思。 春天时雨水充足，瀑布气势磅礴。（这张照片来自网络）

 

远远地就看到瀑布了，现在是一年中最干旱的季节，瀑布青春不再，显得风烛残年。

 

走近Vernal 瀑布， 看看花岗岩石上的水痕， 想象一下鼎盛时期的样子。春天里，它又会雄风再现。

 

来张全景。和春天里的瀑布比，环肥燕瘦，各有各的美！

 

换个角度再拍一张，一对甜蜜的小情侣装饰了画面。

 

Mist 指薄雾。现在水少，瀑布瘦得可怜，周围当然就没有薄雾生成。水多的季节这条Mist Trail还是名不虚传的。

 

在瀑布旁的石头上休息一下， 吃午餐。这个松鼠就来“讨饭”，两手作揖，看我们“无情”地不与他分享，只好失望地走开了。不喂野生动物是各个国家公园对游客的要求。

 

走到瀑布顶端的路比较陡，想过放弃，但还是坚持下来了。一路上气喘吁吁的人很多，边走边聊的人少， 大家都认认真真地走自己的路，“让他人去说吧！”

 

登顶。巨石里长出两棵不同的品种的树，一高一矮，互为伴侣。

 

继续走去看Nevada瀑布， 这座山叫Liberty Cap 。 Nevada 瀑布就在它的右边。

 

来张全景： Mt Broderick， Liberty Cap， Nevada瀑布

 

走了一段才发现虽然能看见Nevada瀑布，要走到它身旁还是太远，只好用长焦拍了张照片就返回了。

 

我们没有原路返回山脚，而是走了一段著名的John Muir Trail。在trail上看Half Dome， 这是它的背面， 看着比较圆。

 

拉近看一下勇敢的登山者，山上的小黑点是登山的人，像是在rock climbing。征服它是世界各地很多游客的目标。遗憾的是每年Yosemite都有人因爬山涉水而意外死亡。

 

和攀岩不同，hikers征服Half Dome走的是这种两边有铁链的天梯（cable），你想去挑战自己吗？（这张照片来自网络）

 

在John Muir Trail上看Vernal瀑布。 John Muir Trail是加州的一条著名的高山trail，北起Yosemite的Happy Isles， 南至Mount Whitney的峰顶，全程210.4英里（338.6公里）。当然走John Muir Trail的全程也需要许可证。

 

 

把Half Dome和Vernal 瀑布尽收眼底。

 

终于回到Yosemite Valley，斜阳把草地染得金黄！

 

Half Dome的正面，象刀削的一样。 佩服那些能爬上Half Dome的人。