转眼又是六月收麦子的季节，高家上上下下都忙碌不堪，只有三院安安静静的。 三少奶奶梅笛自从开了春就咳嗽不止，全身倦怠，太太和三少爷都以为是喜，请葛先生来看了几次，却又不是喜。 只好抓了润肺温补的药方将养着。 到了四月，梅笛更是咳得厉害，门窗都要紧闭，稍微开一点缝隙就会引发梅笛一阵掏心裂肺的咳嗽。 五月，梅笛开始咳血。人参，百合，川贝母，枇杷不知吃下去多少，就是不见好转。 如今六月，梅笛虚弱的身体已经轻飘飘的，她圆润的脸也瘦削下来，眼窝深陷进去。 她感觉自己在空中虚浮着，好像在一股清风里飘荡，风往一边吹，她似乎看见自己的父亲，风往另一边吹，她却看见宏哥和吴奶娘。 清醒过来后，梅笛知道自己时候不多了。
三少爷坐在床前低着头，紧绷着嘴不说话，半晌才招呼：“去把宏哥抱来！” 吴奶娘抱着两岁的宏哥赶紧进屋来。 刚会叫娘的宏哥爬上床，一声一声地叫着：“娘，娘。” 梅笛泪如雨下，慢慢地把宏哥的一只手放到三少爷的大手里，泪眼望着三少爷，喉咙里呼噜呼噜说不出话。三少爷一边哭一边说：“你放心，你放心，儿子交给我，你放心！”
梅笛又转眼望着吴奶娘，抬起一只虚弱的手，指指宏哥。 吴奶娘跪下哭到：“三少奶奶，我知道您的心思，三少爷咋说也是个男人家，宏哥吃俺的奶长大，您这是要把宏哥托付给俺呀，您放心吧，宏哥就是俺的命！”
梅笛的丧事办得极体面。生了男丁的媳妇的丧事，原本在高家就是有祖例的，再加上太太喜欢这个小儿媳，三少爷感念这几年的夫妻之情，又可怜宏哥小小年纪没了娘，就在祖例上又添加了不少。
丧事办完，太太跟两个儿媳妇筹划：“年景不好，老三媳妇又没了。自从老太爷归了西，咱家就像触了什么霉头，该请个先生好好看看了！我和老爷都老了，好容易三个儿子都娶了媳妇生了孙，我们好跟祖宗交代了，这一下又少了一个媳妇。 还得忙和！ 这回不兴瞎忙和，咱看好了再忙和，免得落了空！”
太太给赤目观音上了香，又把阴阳先生和算命先生都请到了府上，两人倒也没说什么特别的，异口同声说高家祖德敦厚，好善乐施，必有神灵庇佑，大吉大利。 只是看遍家人和仆人属相，各个属相俱全，唯独缺了属狗的人。 三少爷属马，经两位先生掐算，最宜娶个属狗的少奶奶。
送走了阴阳先生和算命先生，太太犯了愁，算算属狗的当年应该是在二十岁的年纪，三少爷那年二十四岁，年岁到还算匹配，可是乡里的女子十六七岁就出嫁，晚了不过十八岁，哪里去找二十岁还没出嫁的女子来给三少爷续弦？
高家要找个属狗的新三少奶奶的消息不胫而走，很多人议论，却没有人上门说媒。 本来堂堂高家三少爷，有多少女子任他选，可这年龄一卡，别说十里八乡难找，就是到城里镇上也难了。
秋高气爽的一天，太太正在和两个儿媳在上房喝茶，丫鬟进来说：“太太，大少奶奶，二少奶奶，许狼毫来了，要见太太。” 大少奶奶从鼻子里哼了一声：“哼，又是赌输了借钱？” 二少奶奶说：“或是天凉了要钱过冬呢。真是黑上咱们家了。” 太太说：“就说我不见客。” 丫鬟去了一会儿，又转回来说：“太太，许狼毫说他是来给三少爷提亲的，提个属狗的姑娘。”
许狼毫自从上次从高家拿了柴粮，并没有像梅笛期望的改邪归正，反而把柴粮和笔墨纸砚都贱卖了，拿了钱又去赌。 输的精光，眼看就要饿死的时候，家里突然来了一对父女，相认半天，许狼毫认出来他们竟然是自己的大伯和堂妹， 大伯家被日本人占了，逃到这里，费尽力气找到许狼毫，谁承想许狼毫自己也是泥菩萨过河自身难保。 好在许大伯身上带了些钱财，租了两间屋子，在乡里安了家。 好景不常， 许大伯一年后就病死了，留下孤女许秀莲。 许狼毫连哄带骗，把大伯剩下的那点钱财，以办丧事为名，骗为己有。 可怜许秀莲无以为生，所幸许大伯在世时，房子的租金付到了年底，好歹秀莲有个栖身之所。 秀莲到葛先生的慈济堂为伙计们做饭洗衣缝缝补补，赚一份吃食。 只是发愁年底房子租金到期，正月里何去何从。 许狼毫本来对堂妹冷言冷语，想实在不行过了年就找人牙子把堂妹买了，兴许还能值不少钱。 可后来听说高家找新三少奶奶久寻不到的事，他立刻对堂妹换了一幅嘴脸。
“太太好，两位少奶奶好！” 许狼毫谄媚地笑着。 太太客气地让了坐，命人上了茶。许狼毫就把给三少爷提亲的事说了。“本来我们这样的人家也不敢高攀府上三少爷，可我这堂妹属狗，算命的说了，是个旺夫运。家里也是个念书人家出身，要不是日本人给祸害的，我大伯家可是个殷实人家呢。 姑娘长得又俊，性情又好，还能干，人人夸！”
太太脸上有一搭无一搭。 大少奶奶和二少奶奶只看着婆婆脸色，并不说话。 半晌，太太说：“这事不是小事，要问老爷的意思，我们妇道人家也不好说。 要不你先回去，过两天给你回话。” 许狼毫看了太太脸色，知道是太太看不上他家，立刻露出了贱相：“太太，我知道我们配不上府上三少爷，可三少爷不是要属狗的吗？ 您看这样行不行，我堂妹给三少爷当小妾，您另找门当户对的三少奶奶，这么着属狗的进门了，解您燃眉之急，您还能找正房少奶奶，也省得您这么做难呀！” 太太听了这话，脸上才略有了点活色。
谁知老爷一听就摇头：”当妾也不行！这许狼毫是啥人，啥干不出来？他这堂妹独居，说不定跟他有不干不净的事！我们高家还没到娶这样女子的地步！” 三少爷一听说许狼毫堂妹，立刻脑袋摇得像波浪鼓：“现在不时兴纳妾了，再说就许狼毫这号人，娶了他家人我得早死！”
腊月里，许秀莲饥寒交迫，屋主来收房，无处安身。 许狼毫乘人之危，硬是把许秀莲卖给了镇上的人牙子，好好的女子入了娼门。