无月之夜，浮云蔽星，天地之间一片昏黑。
诺大的卧室中，唯一的光明是一盏孤灯。灯火闪烁着、摇曳着，在墙上映出了一条修长而孤独的人影。
叶随秋独自坐在床沿，心中宛如窗外的暗夜，除了空虚，依旧是空虚。在他身后的不远处，熟悉的少女正一丝不挂、玉体横陈……
“你今天是怎么了？这么多次……好像疯了一样……”还是妙清先开了口。她的吐息细微而匀称，仿佛仍沉浸在欢愉的余韵之中。
“弄疼了你了么？抱歉……”叶随秋随口应道，他并没有回过身去。
“不，我没事。只是你……真的不要紧吗？”
不经意间，对方悄无声息地从背后贴了上来，樱唇吐露香氛，轻柔地抚弄着他的耳垂。
“是啊，你当然不会有事。我差点忘了，你是鬼，不会受伤，更不会有孩子，不似人间的女子……”叶随秋叹道。
背后之人一阵沉默。对方似乎并不计较他的牢骚，继续温存着他的背脊。那种冬暖夏凉的特殊体质令他十分受用，只过了片刻，便将他的暑热和烦闷驱散了大半，令他的头脑一片清醒。
“孩子……真的是无辜的吗？”叶随秋问了一个问题，对个中的唐突，他并不十分在乎。
“所有人都是无辜的，不止是她的弟妹和她腹中的孩子。”妙清也发出了一声叹息，放开了怀中之人，转过身去，同叶随秋靠背而坐。
“世上本没有‘罪’，更无所谓‘罚’……”妙清继续道，“但却有‘业’。一切的行为都会造成后果，行为者不得不为行为承担后果，这就是行为者的宿命，同时，也是行为者的本相——所谓行为者，无非是由行为造就的存在。就像那些孩子，自从出生……不，自从结胎的一刹那起，就不可避免地担负起了父母赋予的业，究其实质，是承袭了种族血脉的深重大业，那便是一个人的‘原业’。没有一个孩子是纯洁的，没有人会赤条条地来到世上，每个人都会带上各自的负担，超越前辈的负担，像滚雪球一样，越来越重的负担……”
“没人能幸免吗？”
“是的。因为没人想要幸免。”
“那么我呢？我仿佛……并没有做什么，看起来很不安分，忙忙碌碌，可是到头来，却什么也改变不了，就跟什么也没做一样。那种感觉就像是……对，就像是和你做爱一样，明知不会有任何结果，却仍然沉迷其中，不能自拔……”
“你只是在等待……一个时机，为此作各种各样的准备，只要时机成熟……相信我，你也是一样的。”
“那么，你呢？就算是超凡脱俗的鬼，来到这尘世之中，作业也在所难免吧？还是说，正是因为某种业力的缘故，你才来到了人世间？”
“嗯，是的。不过事情比你想象得要复杂一些。我作的那种业很特殊，或许可以称之为‘反业’吧！”
“‘反业’？”
“嗯，从表面上来看，是消除世人所做的业，而实质上，却是为了造就更宏大、更深远的业。我本身并没有业，因为我并不是行为者，而是行为本身。驱使我来到世间的业并非由我自己作下，那是姐姐大人的业……”
“姐姐大人，她是谁？也是鬼吗？”
“还不如说，她是神。”
“神，那又是什么？”
“顾名思义，她就是你们的创造者、养育者，还有——毁灭者，夷夏子民共同的母亲……呵呵，其实你们对她一点也不陌生哦！自从有文明起来，你们一直在崇拜她，尤其是在如今这个时代……你们为她制作了各种各样的偶像，司空见惯了以后，便遗忘了她原来的样子……”
“她到底是……”
“呵呵……不告诉你。这要靠你们自己去发现，直接告诉你们就没意思了……还是说说我和她之间的事情吧！姐姐大人已经存在了上万年，作下之业不计其数，绝非你们所能设想，应该说——她的业力是你们所有人业力的总和。她的业田尽管非常广大，但终究还是有限。要种下更加茁壮的新业，就必须不断地除去腐朽的旧业，为此，她需要收割的镰刀和燔烧的野火，那就是——我。”
“你是刀……还有火？可是我觉得你更像是一个……”
“影子？”
“是的。过去我曾以为，你很像阿芍，我是因为太怀念她，所以才想象出了你。我现在才发现，我错了。并不是你像阿芍，而是阿芍像你！不止是阿芍，还有乐营的鸨母、白天的女佣，甚至是街边不认识的妇人，不知从何时起，她们身上都带上了你的影子、你的气息……不，这简直毫无道理……却又不像是错觉……就好像……你可以同时变成所有人，而你本身，却又什么都不是，只是一个虚无缥缈的……影子……”
“呵呵，终于不当我是你的妄想了吗？”
“或许，反过来可能性会大一些——我是你的妄想。不止是我，恐怕这座城里的所有人都是你的妄想，只要你真心不想要了，随时都可以一并除掉，是这样吗？”
“嘻嘻，那可不敢当，姐姐大人的事我可做不了主……其实，就像你所说的那样，我什么都不是……姐姐按照自己的样子创造了人，而我，则是介于人和神之间的影像，作为你们同一的见证，也是你们对她的最初记忆和最终向往，留存在你们最深的梦中……”
“我……还是不明白……”
“不必急在一时。作为人，你们还有很长的时间去理解、去领悟、去种下新业，那正是姐姐大人所希望的……只是，我们共处的时间已经不多了，天下没有不散的筵席，分离的时刻就要到了……”
“妙清，你要离开睢阳了吗？”
“不，我在这座城中还有未竟之业，我还要再待上一段时间。”
“这么说，要走的人是我？不明白，我怎么可能离开睢阳？难道……我就要死了？不，这也说不通，死只会让我归入你们的世界，鬼的世界……妙清，你到底想告诉我什么？”
“没什么呀，照字面理解就可以了……总之，今天应该是最后一次了，接下来会有很长一段时间见不到面。”
“……再会之日就是我的死期么？”
“呵呵，这么理解也未尝不可。”
“果然如此……不过，也无所谓了……”
“哎，秋，最后能不能问你一个问题？”
“什么？”
“那个……烧烤和清炖，你更喜欢哪个？”
“什么？！”
“什么‘什么’呀！照字面理解嘛——烧烤、清炖，两种烹调方式，你更喜欢哪一种？”
“只是问我的口味？你总不见得是想请我吃饭吧？”
“说不定有机会呢？早作准备总不会错。”
“那你想请我吃点什么呢？青草、蚯蚓、癞蛤蟆，还是老鼠？”
“嘁，看你说的，好像我是没品的山精野怪似的……那些东西都是你们人意淫出来的，跟我可没有半文钱关系。早就跟你说过了，我可是……”
“对对，你是鬼，货真价实的鬼……那么，我货真价实的鬼娘子，您到底想请叶某吃些什么呢？”
“唉，真拿你没办法……告诉你便是了——是小羊哦！肥嘟嘟、水嫩嫩的两角小羊，怎么样？”
“羔羊吗？听起来不错……”
“烧烤、清炖，快选一个——”
“唔……让我好好想想……烤羊羔皮脆里嫩、肥而不腻，要是再配上西域香料，应该是上选的佳肴……但羊肉毕竟是大热之物，又是烧烤，多吃容易上火……如此看来，貌似还是清炖羔羊更胜一筹，若能掌握火候，做到酥而不烂，再配姜薤以去膻，佐莱菔以解热……那个，应该……会更好一些……”
“说了一大通，你是选清炖喽？好的，我记下了。”
“……”
“……”
“……”
“可不可以……不要哭？我知道，你舍不得我，我一直都知道……”
这句抚慰的话语起到了完全相反的效果。一闻是言，叶随秋强忍已久的泪水终于止不住夺眶而出，一发而不可收拾……
“不要这样啊……”妙清跳下了胡床，半跪到叶随秋的对面，捧起了对方湿润的腮帮，“你知道的呀，你一难过我也会跟着难过的，所以，不要哭了，好吗？”
“你难过……个头……全都是……假的……”叶随秋早已是泣不成声。
“不是啊……哭这种事情，本来就是逢场作戏嘛……啊，对不起对不起，都是我不好，麻烦你，稍微……控制一点，好不好？”不知是否受到了叶随秋的影响，妙清的眼眶也开始湿润了。
叶随秋依旧哭个不停，这是他成年以来的第一次哭泣。一时间，心中的诸事宛如走马灯一般接连浮现：家道中落的失意、密谋复仇的隐忍、寄人篱下的抑郁、好友背叛的打击、挚爱幻灭的失落，以及饱受算计，背负污名的屈辱……一切的一切，都汇入了当下的离别之痛中，化作泪水，以决堤之势，肆无忌惮地宣泄而出……
“你这家伙……唉，还是那句话——真拿你没办法……嗯，那个……大腿借你，这总行了吧？”说着，妙清跪坐到了床上。
顺从对方的指引，叶随秋将他的头颅乖乖地枕上了少女的大腿，然后，继续大哭。平日的大丈夫形象早已荡然无存。
黑暗中，一滴水珠落在了他的前额，温暖，而又沁凉，滋润着他的心灵，疗愈着他的伤痛，宛如甘露，不可思议……那是妙清的眼泪，是他期盼已久的东西。到底期盼了多久呢？叶随秋自己也不知道。三天？十天？三个月？也有可能是：从认识她的那天开始……
落泪之后，妙清的身姿开始变得稀薄而透明，她真的成了影子，一个渐渐消散的虚影。叶随秋想要抓住对方，但却使不出半分力气。对方的怀抱极尽柔软温存之能事，使他宛如置身云端，倦意愈发浓重。不知何时，床头的孤灯已经熄灭了。在无边的昏暗中，只有两颗琥珀色的星辰。星辰闪烁了两下，随即消失在重重云雾之中——那是叶随秋最后见到的影像，在星光逝去的同时，他的意识也堕入了无明……