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《再济沧海》（49）艾莱苏格兰外岛，泥煤威士忌酒乡

 

爱尔兰和苏格兰之间的内海以多雨风大著称，去年冬天创下了连续377天有雨的记录，可是今年春天比较反常，近三个星期大多是风和日丽的的好天气。“海友”离开爱尔兰前往苏格兰，为赶顺流我们凌晨四点就爬了起来，天刚蒙蒙亮，半轮明月挂在天上，昨夜一定是“半个月亮爬上来”……“海友”不忍地打破了锚地的静谧，启航半个小时后太阳才钻出海平面，红红的一点出现在两个小岛之间，灰色的云彩两边大海和天空都是粉色的，好一个莫奈的《日出，印象》……然后雾气蒸腾上来，大海和天空紧紧拥抱，海鸟们也醒了，伸着懒腰成群地贴着海面飞翔，“朝霞与群鸥齐飞，春水共长天一色”……大海真是充满了诗情画意。
苏格兰艾莱岛（Iles of Islay）游艇会在岛南面的Port Ellen，导航进出极为容易，“海友”在此快乐地停泊了三天。艾莱岛树木很少，远远看去焦黄的枯草盖满了山坡，与爱尔兰满眼油油的绿色形成鲜明对比，正是这些枯黄的草场成就了艾莱岛最著名的特产：单麦芽威士忌酒（Single Malt Whisky），不大的岛上居然有八家酿酒厂，每家都对公众开放。
武侠小说《笑傲江湖》里有这样一个情节：令狐冲在梅庄跟丹青生品酒，两人谈得如此投机，引为酒中知己，金庸把各种酒描写得真是出神入化。有传统的东西大多会形成一种文化，品酒不光是品尝它的味道，了解它背后的故事，理解每一点微妙的滋味所包涵的努力，把喝酒从味觉的享受，提高到精神层面的欣赏。我以前不懂威士忌，觉得它酒精含量高，热辣辣的没什么味道。在艾莱岛呆了三天，参观了两家酿酒厂的整个酿造过程，跟着导游一起品尝不同特点的威士忌，我开始觉得威士忌蛮有意思的呢。

酿造威士忌原料是大麦（Barley），大概的生产流程是这样的：
1. 发芽：将浸湿的大麦粒加温生出麦芽；
2. 烘干：把麦芽烘干让其停止生长；
3. 磨碎：把干麦芽磨碎，去掉麦壳和面粉；
4. 醣化：碎麦芽加水熬煮把淀粉变成糖浆；
5. 发酵：往糖浆中加酵母使其发酵，糖份变成酒精，糖浆变成“啤酒”；
6. 蒸馏：蒸馏“啤酒”提炼高浓度酒精，掐头去尾只留中间“酒心”；
7. 勾兑：检验酒精纯度，必要时加水使其达到标准浓度；
8. 陈年：装入橡木桶，在阴凉潮湿的酒窖里成熟至少三年；
9. 装瓶上市

艾莱岛威士忌的特殊口味来自第二步“烘干”，烘干燃料用的是本岛出产的泥煤（Peat）。泥煤又叫泥炭、草炭，是植物残体和多年腐化沉积的腐殖质所形成的泥状物质，它是由植物变成煤炭的第一步，可以做燃料。泥煤平时没有味道，但燃烧时会有一种很特殊的烟薰味，不同植物生成的泥煤有不同的味道，艾莱岛多雨靠海，泥煤湿润含盐，烧起来多烟，使艾莱威士忌有特殊的泥煤味。
艾莱岛树木很少，除了烧泥煤没有什么别的燃料可供选择，艾莱威士忌口味的形成偶然中有必然。其实生产过程的每一步都很关键，不同品牌的特点都在细微的差别中，各家绝活都密不外传，比如我们参观的两个牌子“Lagavulin”和“Bowmore”，他们所用的酵母完全不同。令人好奇的是铜质蒸馏器的形状对品质也有很大影响，“洋葱”状和“秋梨”状对味道有什么影响就不得而知了。陈年”这一步也很关键，威士忌的颜色和味道在此步形成，用什么橡木桶，是Sherry桶还是Port桶，成酒的口味完全不同。
艾莱岛八家酿酒厂几乎全部建在水边，为的是船运方便，厂房都刷成白色，不高的烟囱上扣着洋葱状的防雨盖，错落有致甚是好看。生产工艺也有所简化，六家酿酒厂从第三步“磨碎”开始生产，头两步“发芽”和“烘干”都外包给第三方完成头，只有两家还坚持全部自己做，Bowmore就是其中一家，从1779年到现在，Bowmore坚守着古老的传统，大麦铺在地上发芽，每几小时就得人工翻动一遍，我试了一下翻麦粒的爬犁，很需要点力气呢。Lagavulin泥煤味道很重，说它Powerful and Peaty言符其实，对威士忌新手来说出手太重了；Bowmore口味适中，酒厂很大方地开了七八瓶威士忌让我们品尝，我选了两款12年和23年的，我更喜欢23年版的，它用Port橡木桶陈年，有一股甜甜的味道。陈年老酒的品质和年轻的新酒自然不同，一瓶绝版1957年出产的Bowmore能拍卖出十万英镑的价格。
烈酒鉴赏家Iain Banks在他关于烈酒的书《原酿烈酒》（Raw Spirit）中写道：“如果没有任何一款Bowmore威士忌能让你爱上它的话，你要慎重地考虑这种可能性：花钱喝威士忌酒完全是浪费钱财”。Bowmore威士忌很贵，我买了一盒三瓶样品小包装，希望这十几英镑的花销不是完全的浪费。
 
2016年5月31日于苏格兰艾莱岛（Isle of Islay）。






杭州阿立 (2016-06-01 10:59:37)

虽然威士忌各产地都有自己特色，原材料也有好多种。苏格兰威士忌（必得要单麦芽的），严重最高级！ 

俺其实是喜欢喝红酒的。小阿立却不知怎么很早就爱上了苏格兰威士忌。俺的小小知识都是他那里学来的。混合的（blend）威士忌香味大减。单麦芽的苏格兰威士忌，闻香辨细微。

单麦芽威士忌价钱说便宜当然不便宜，能够喝的，至少也得要40-50刀开始。苏格兰威士忌的话，总要70-80刀开始八。如果要年份久，酒精度高的，轻松翻倍。

但苏格兰威士忌是要品的，一次喝很多奏严重土豪的赶脚。所以一瓶威士忌能喝多次，也许不比红酒贵呢。Cool

追梦 (2016-06-03 19:15:09)

哈哈，遇上懂威士忌的了，威士忌有杂志，品酒人可以扎堆儿谈酒，杂志也组织品酒团，既长知识有能卖到可心的酒，阿立和小阿立可以考虑哦

予微 (2016-06-05 04:43:54)

你严谨地写，我认真的看，虽然不懂酒，似乎闻到酒香。

追梦 (2016-06-05 07:44:55)

酒不醉人人自醉

岩子 (2016-06-06 18:42:04)

涨姿势了。俺也不懂，买过几次送人，但自己从来没喝过。