上回说到野草飞身掠上岩顶﹐一刀砍下一条粗藤抓在右手中﹐把刀插了﹐左手抓了另一条粗藤﹐对阿丑叫道︰“不要恋战﹐快跟我跳！”舍命往外一跳﹐眼见阿丑也跟着跳下﹐右手山藤如灵蛇吐信﹐卷向阿丑﹐阿丑人在半空﹐看到野草山藤卷来﹐伸手接了﹐野草顺势一带﹐把阿丑带至身边﹐阿丑一把抓住野草左手的山藤﹐二人会合在一起；野草大喜﹐相准了崖壁上的山洞﹐正要荡将过去﹐突然觉得左手一轻﹐那山藤竟然断了------原来野草飞身一跳之时﹐一名黑衣人正好向他发了一飞镖﹐无巧不巧﹐那镖没打中野草﹐却把那山藤割了个半断不断﹐经草﹑丑二人下坠之力一扯﹐立时就断了。
二人飞速下坠﹐野草无暇多想﹐右手长藤挥出﹐卷向垂在岩壁上的几条山藤﹐这下误打误撞﹐竟然让他卷中其中一条﹐那山藤在怱忙之中毕竟不能卷牢﹐他二人下坠之力又极大﹐二人身形一窒﹐才换得一口气﹐又复向下坠去……
轰然一声巨响﹐野草但觉嘴中一甜﹐身体冰凉剌骨﹐脑袋如中巨锤﹐两眼一黑﹐便昏死过去了。
悠悠之中﹐野草突然看到师妹可儿跑来﹐叫道︰“不好了﹐爹又要考你武功了﹐你快练练那云飞天外那招！”
野草听得要考功夫﹐头痛欲裂﹐正不知如何是好﹐却见柳絮抱了瑶琴﹐对他轻轻一笑道︰“草﹐不用急﹐先听我唱首歌儿﹐好不？”说罢便唱将起来﹐歌声悦耳动听﹐野草但觉受用无比﹐不知身在何处。
但听得流水之声﹐似在耳侧﹐野草睁眼一看﹐发现自己竟在一艘船上﹐船头一位姑娘在唱道︰“七月里来七月七，七月莲花开满塘， 摘朵莲花送给妹，但愿莲花千日香……”歌声甜美异常﹐清亮悠远。
野草忽然坐起身来﹐但觉双眼肿痛﹐头昏脑胀﹐四肢无力。野草强打精神﹐挣扎着站起身来﹐走出船舱。但见船头的姑娘唇红齿白﹐十五﹑六岁的模样﹐头扎一条蓝布细白花头巾﹐着一件短袖蓝布细白花衫﹐露出半截青葱玉手﹐握了一支撑船竹篙﹐看到野草走出来﹐甜甜一笑﹐道︰“公子醒来了？”
野草点点头﹐有气无力地拱拱手道︰“姑娘﹐在下有礼了。此地是何地方﹐在下又怎地在姑娘船上？”
那姑娘笑道︰“我们这里四面八方都是荷塘﹐所以就叫荷塘村﹐我呀﹐就叫青莲﹐你如果要找我﹐就说找荷塘村的青莲就一准找得到。”
野草道︰“原来是青莲姑娘。”
青莲又道︰“今早我给我二叔送饭﹐在江口看到公子溺在水中﹐便把公子捞上来﹐一探气息﹐还有气﹐就把你带回来了。”
野草听得﹐躬身施礼道︰“原来是姑娘救了在下﹐姑娘再生之德﹐在下没齿不忘﹐请受在下一礼。”说罢深深一揖。
青莲笑道︰“公子不必多礼﹐快去后舱看看你家娘子醒来没有？”
野草奇道︰“我家娘子？”
青莲呵呵笑道︰“公子不是被江水泡晕了头了吧？连自家娘子都记不得了？”
野草︰“……”
青莲正色道︰“就是跟你一起溺在江中的那位夫人！我把你俩捞起来时﹐你们的手还拉得紧紧的呢。”
野草听得﹐满脸通红﹐吶吶地说︰“她……她……”
青莲叹声道︰“你家娘子真是美极了﹐如果是我﹐也愿陪着她死呢……”
野草神情古怪﹐不再多说﹐摇摇晃晃地往后舱走去﹐只见后舱舱板上躺着一位绝色女子﹐年若二十三﹑四岁﹐虽然仍是昏迷未醒﹐脸色苍白﹐却是脸若芙蓉﹐瑶鼻樱唇﹐春山含黛﹐眼角带俏。这就是阿丑？
野草虽然早就怀疑阿丑是易容改扮的﹐却也没有想到阿丑原来是如此美丽﹐不禁看呆了。野草正要退出舱外﹐只见阿丑动了一下﹐听得嘤咛一声﹐阿丑醒了。
野草快步上前﹐扶起阿丑﹐道︰“姑娘醒了。”
阿丑微睁开眼﹐却不说话﹐双目直勾勾地看着前方﹐突然浑身发抖﹐两手如鸟爪般屈成勾状﹐口中呵呵地呻吟着。
野草一见﹐突然省起﹐她是天芋之毒发作了﹐急忙探手入怀中一摸﹐却叫得声苦也﹐原来野草掉在水中太久﹐把郁天舒给他的一大包压制天芋之毒的药丸全泡得不见了踪影。
阿丑呻吟之声大作﹐突然抓住野草手臂﹐张开白森森的牙齿﹐一口咬将下去。野草冷不防被她一口咬下﹐痛得大叫一声﹐冷汗直冒﹐伸手想推开阿丑﹐却是浑身没有一丝力气︰原来在水中昏了一天一夜了﹐又没进食﹐何来的力气？推得两推﹐眼前一黑﹐昏了过去。
青莲听得后舱里一声惨呼﹐连忙丢了手中竹篙﹐跑到船后一看﹐却见阿丑咬着野草的手臂﹐野草己然昏了过去﹐青莲二话不说﹐出手如风﹐一指点了阿丑的昏睡穴︰按说阿丑武功高强﹐青莲本来没有这么容易得手的﹐只因阿丑毒性发作﹐神智昏然﹐故而青莲一招得手﹐解了野草一咬之危。
青莲替野草点穴止血﹐又扯下衣襟替野草包扎了﹐收拾停当﹐这才回到船头﹐一篙把船撑得如离弦之箭﹐往村中而去。
野草悠悠醒转﹐睁开眼一看﹐房中一灯如豆﹐自己躺在一张床上﹐床边坐了一个老丈﹐手中拿了一只碗﹐另一手持汤匙﹐看到野草醒来﹐便道︰“这位小哥醒来了。来﹐再吃点米汤吧。”说着把手中汤匙往野草嘴里送。
野草木然张开口﹐吃了几口米汤﹐渐觉精神好了些。便道︰“小子原野草﹐谢谢老丈活命之恩！晚辈这是在哪里呀？”
老丈道︰“草哥儿﹐你这是在老朽家里。是我那小孙女把你们救回来的﹐你只是饥饿脱力﹐别无大碍﹐安心休养几天就可以复原了。”
野草哦了一声﹐却想起了阿丑﹐问道︰“跟我一起的那位姑娘呢？”
“姑娘？”老丈疑道︰“你们不是相识的吗？”
野草道︰“实不相瞒﹐我们也只是是初识。”
老丈点点头︰“原来是这样呀。”
野草动了一下身子﹐那被阿丑咬伤的手臂痛得火辣辣的﹐想起阿丑是毒发才咬自己的﹐此时不知性命如何﹐急问道︰“老丈﹐那姑娘怎样了？”
老丈呵呵笑道︰“草哥儿莫急﹐她也跟你一样﹐只是饥饿脱力﹐别无大碍﹐我那小孙女己给她喂了米汤﹐想必现在也己醒了。”
野草瞪大双眼﹐看着老丈﹐嘴回重复着老丈的话︰“只是饥饿脱力﹐别无大碍……？”
忽然一骨碌起身﹐拉着老丈手往外就走︰“不对﹐不对﹐老丈快带我去看看。”
老丈被他拉着﹐一边走一边问︰“怎么不对了？什么不对了？”把他带到另一个房间﹐进门一看﹐阿丑正斜靠着床头﹐青莲拿一只小汤匙在喂她喝米汤呢。
野草直趋床前﹐双眼一眨不眨地看着阿丑﹐阿丑被看得不好意思﹐低了头道︰“公子只管看着我﹐难不成我脸上长花？”
青莲咯咯笑道︰“公子怎么了？才半天没看到你的娘子﹐就急成这样子了？放心﹐她好好的﹐连一根毫毛都没受损呢。”
阿丑听得﹐羞红了脸道︰“不可乱说﹐我跟这位公子才认识不几天呢。”
青莲听得﹐啊了一声﹐嘴巴张得老大﹐半天没合上。
野草好象什么也没听到﹐两眼茫然地看着屋顶﹐嘴里却自言自语地道︰“怪哉！怪哉！”
老丈看他神情古怪﹐便问道︰“草哥儿﹐什么事怪哉了？”
野草没有答理老丈问话﹐对着阿丑道︰“姑娘﹐你醒来之后有没有吃过什么？”
阿丑道︰“没有﹐我一醒来﹐就是这位妹妹给我喝这碗米汤。其它吃过什么我就不知道了。”
野草望向青莲﹐青莲会意道︰“这位姐姐刚才在船上不知是不是什么病发作﹐咬了你一口﹐我一急﹐就点了她的昏睡穴﹐回来熬好了米汤﹐才给她解了穴﹐这不﹐才给她喝了半碗米汤﹐公子就来了。”
老丈奇道︰“草哥儿﹐这米汤有什么不对吗？”
野草道︰“老丈请勿多心﹐容后再作解释。”
转身对阿丑道︰“姑娘运气试试﹐看看有什么大碍？”
阿丑看野草神情认真﹐说声好﹐就床上坐好﹐依言闭目运气。才一会功夫﹐阿丑双目一睁﹐满脸惊讶之色﹐嘴里也象野草般说道︰“怪哉！怪哉！”
青莲和老丈二人面面相觑﹐不知他二人弄什么玄虚。
野草向阿丑一抱拳﹐喜道︰“恭喜贺喜﹐兰姑娘的毒解去了。”停一停﹐低着头自语道︰“只是到底怎么解去的？难道是……”
阿丑亦是惊喜地道︰“对对对！是解去了﹐是公子替我解去的吗？”突然又道︰“公子刚才叫我什么？”
野草笑了笑﹐道︰“兰姑娘巨毒初解﹐还宜多多休养﹐不可太过多虑。”
阿丑奇道︰“公子怎么就知道我叫兰姑娘？”
野草道︰“江湖中人﹐有谁不知倾城一笑兰大美人？手中彩练金虹一出﹐必有巨奸授首！”
阿丑又问道︰“公子又怎知我用的是彩练金虹？”
野草道︰“我本不知道那彩练金虹为何物﹐那晚姑娘与赵﹑袁二位相斗﹐亮出兵器之时﹐那姓赵的就低声叫道︰彩练金虹！姑娘当时就说︰既知道了你是谁﹐就应自己了断之类的话呢。再看你身法﹐跟漱玉宫的功夫又很相似﹐所以在下便知道你是兰大美人了。”
原来兰大美人姓茹﹐芳名芷兰﹐乃漱玉宫上任宫主的师父晚年的收山之徒﹐辈份比现任宫主薛冰清还要尊崇﹐练得一手软索功夫﹐极之了得﹐后经自己钻研改良﹐于软索一端系一小金剑﹐临阵对敌之际﹐威力倍增﹐被江湖好事之辈称为“彩练金虹”﹐那茹姑娘生得国色天香﹐据说出道不久﹐一次与一伙山贼对阵﹐茹姑娘突然展颜巧笑﹐竟使众山贼尽皆弃械﹐自此经黑白两道传唱﹐不数月﹐倾城一笑的美名便响彻大江南北。此后﹐她的姓反倒没人叫了﹐都称她为兰姑娘。
茹芷兰道︰“原来公子早就知道我身份了。只是芷兰与公子素昧平生﹐公子何以倾力相助？”
野草笑笑﹐也不答话﹐去怀里摸了一阵﹐摸出一个雪花形的通体雪白的物事﹐茹芷兰一见﹐立时肃容道︰“芷兰拜见掌门人！”
野草连忙把那信物收回怀中﹐道︰“兰姑娘不用多礼。我受贵宫宫主之托﹐理当鼎力相助。”
茹芷兰道︰“公子一定有过人之处﹐不然宫主不会授以信物。”
野草道︰“姑娘过誉了。”
“你就是有倾城倾国之誉的兰大美人兰姐姐？姐姐长得真美！”青莲在一旁听了半晌﹐这下才找到空子插话。
老丈在旁捋着胡须呵呵直笑︰“好好！真是贵客临门了。”
野草起身向老丈深深一揖道︰“还没请教老丈高姓大名﹐救助之恩﹐铭感五内。”
老丈道︰“老朽姓何﹐世居这荷塘村﹐年轻时也走过几天江湖﹐人称穿云燕的便是。”
茹芷兰一听﹐便道︰“可是四十年前﹐以燕青十八翻闻名天下的穿云燕何庄何老前辈？”
穿云燕何庄叹道︰“那是数十年前的事了﹐姑娘竟然也知道老朽贱号。”
茹芷兰道︰“何老前辈当年行侠仗义﹐犹以独力臣服巢湖三霸一战最为脍炙人口﹐侠义道中人对何老前辈颇多赞誉。”
穿云燕何庄听得有人提起当日雄风﹐朗笑道︰“姑娘谬赞了﹐这江湖是你们年轻人的。”
四人正说笑着﹐一个三十多岁的壮汉﹐浓眉大眼﹐袒了胸﹐手里提了几尾鲜鱼﹐兴冲冲地走进来道︰“爹﹐有贵客来了？”
何庄一见﹐笑道︰“来来来﹐我给你们引见引见。这是老朽犬子﹐名叫阿福。这是我的孙女儿﹐叫青莲。”又对阿福道︰“快来见过两位大侠﹐这位是兰大美人兰姑娘﹑茹女侠﹐这位是草哥儿﹑原少侠。”
原来茹芷兰侠名远播﹐名声响亮﹐野草江湖上名不见经传﹐因此何庄就先介绍茹芷兰了。众人重新见过礼。青莲接了阿福手上的鲜鱼道︰“二叔﹐你陪二位客人坐地﹐我去烧几样小菜做一碗鱼汤给贵客尝尝鲜。”
自此﹐兰﹑草二人便在这荷塘村中将养﹐不觉过了六﹑七日。野草因深谐水性﹐虽溺在水中﹐也没大碍﹐因此早就复原了。茹芷兰因水性不熟﹐又经天芋之毒发作﹐因而复原得慢些。野草那按得住好玩心性？天天跟着阿福出外打鱼﹐时时跳入水中捉鱼摸虾﹐阿福虽是天天跟水打交道﹐却也不得不对野草的水里功夫佩服得五体投地。