野草送走不听﹐心下大定﹐故意到晌午才要船家开船。这一路真个游山玩水﹐怡然自得。
这日﹐船由长江转入洞庭湖﹐抵达岳阳。那岳阳是湘鄂交界﹐洞庭湖与长江交汇之处﹐形势险要﹐历来是兵家必争之地﹐三国时﹐周瑜就是在此训练水兵的。最负盛名的是洞庭湖畔的岳阳楼！那岳阳楼楼高三层﹐顶起飞檐﹐雄伟壮丽﹐稳如盘石。它背靠岳阳城，俯瞰洞庭湖，遥对君山岛，北依长江，南通湘江，登楼远眺，一碧无垠，白帆点点，云影波光，气象万千。故自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉。
野草吩咐船家靠岸﹐自个直奔岳阳楼去了。才走数百步﹐只见一棵柳树之下﹐系着一匹白马﹐一人倚了柳树坐地﹐口中唱道︰“三春滋味，凝红洇翠，一天碧玉轻云缀，柳丝垂，燕新回，和风荡漾人长醉。爱煞流觞江下水，家，美不美？痴，我不悔。”唱的是山坡羊曲调﹐声音浑厚﹐曲调回旋﹐甚有韵味。野草听他唱得好﹐便多看了几眼﹐只见那人三十岁模样﹐头发很随便地挽了个发髻﹐浓眉虎目﹐圆脸短须。野草看他﹐那人正好也向野草看来﹐野草便向那人颔首为礼﹐那人点头回礼。
野草没再理会﹐先往楼右的小乔墓去了。到得跟前﹐只见墓高数尺﹐芳草凄凄﹐墓碑上书︰二乔之墓﹐相传是大乔小乔合葬墓。野草凭吊一番﹐转身往岳阳楼走去。那岳阳楼游人甚众﹐还有人出售文房四宝专供文人墨客题咏之用。
野草登上岳阳楼﹐果然一刹时百感交杂。正在出神之际﹐忽然一阵暴雨袭来﹐那洞庭湖水﹐竟真个是浊浪排空﹐野草不禁轻轻背诵起范仲淹那脍炙人口的岳阳楼记来︰若夫霪雨霏霏，连月不开；阴风怒号，浊浪排空；日星隐耀， 山岳潜形……
不久﹐雨过天青﹐波光水影﹐景色美极。野草诗兴勃发﹐买了文房四宝﹐笔走龙蛇﹐去那照壁上﹐题了一首“沁园春”﹐词曰︰
荆地灵杰﹐楚天空阔﹐长江北来﹐看洞庭波涌﹐八百好水﹐君山掩隐﹐十数亭台；芳草凄凄﹐小乔香冢；文正诗余天下才﹐一剎时﹐引文人骚客﹐争遣胸怀。
风吹雨过云开﹐目尽处﹑斜阳映天涯；最是堪回首﹐赋诗饮酒﹐遍游湖海﹐放浪形骸﹐五岳听泉﹐三山赏月﹐任意西东何快哉？心底事﹐问谁人能诉？独自徘徊。
写毕﹐投笔于地﹐哈哈大笑﹐返回舟中﹐晚上独个喝了一坛酒﹐一宿无话。次日清早﹐便叫船家﹐驾了船往那湖中小岛君山而去。
此时太阳将升未升﹐湖面上水气袅袅﹐一片静寂安祥。忽然一阵渔歌远远传来﹐野草细心倾听﹐原来那歌唱道︰湘之水兮清又清﹐妹有意来哥有情；湘之水兮长又长﹐哥哥思妹情意长；湘之水兮波连波﹐不见妹妹愁苦多；湘之水兮浪打浪﹐何日向妹诉衷肠﹑诉衷肠……男声才唱完﹐那边却又有一清脆的女声唱道︰唉……山连水来水连山﹐妹妹清早采莲生﹐无端隔水抛莲子﹐遥被人知半日羞……
歌声纯朴﹐男声粗旷﹑女声甜美﹐唱和的竟然是情歌！真是好一幅渔歌唱和图。野草听得甚觉新鲜﹐催那船家快摇﹐渐行渐近﹐只见十数丈外﹐有七﹑八条打鱼小舟﹐十数个男女撒网的撒网﹐采莲的采莲﹐真个是怡然自得﹐一片祥和﹐与世无争的太平景象。
那些人见野草船近﹐俱停了手中的活计﹐向他望来。野草便向众人拱手为礼﹐道︰“在下原野草﹐贪看景色﹐起得早了﹐要去君山上游玩﹐适才听得那位大哥和大姐唱的十分的好﹐不觉就寻将过来﹐不想打扰了众位﹐恕罪恕罪！”
为首一个男子﹐二十七八的样子﹐浑身肌肉﹐方脸大眼﹐戴一顶竹笠﹐披一袭蓑衣﹐手执一把钢叉﹐赤脚立在一艘小船船头﹐向野草拱拱手﹐道︰“贵客光临﹐失礼了。小人姓唱名戈﹐因爱唱几句歌﹐这八百里洞庭人人都叫我洞庭渔歌﹐原先生如不嫌聒噪﹐那小人就唱给你听可好？”野草连声道谢﹐不住声地说好。
唱戈便邀野草过了他小船﹐野草叫船家先去君山等他﹐那船家自划了船去君山去了。
野草跟唱戈寒喧客气毕﹐那唱戈正要放歌﹐突见湖水无缘无故地旋转起来﹐眨眼功夫﹐旋涡越来越大﹐越来越急﹐几乎就要将那几艘小船倾覆。唱戈大惊﹐高声叫道︰“水怪来了﹐大伙快走呀！”抢起船桨﹐奋力一划﹐唱戈力大﹐那船受力﹐如箭般逃离旋涡﹐早去了二﹑三十丈远了。
野草回头﹐却见有一艘小船﹐上面坐着一个十四﹑五岁的女孩和一个九岁左右的男孩﹐原来这姐弟二人也跟了众人来采莲﹐只是力小﹐如何挣得脱那诺大一个旋涡的吸力？眼看就要遭殃﹐野草见状急叫道︰“戈兄快往回划！”唱戈回头一看﹐猛地一划﹐那船便倒着往回走。野草见船上有块木板﹐一掌击去﹐断为几块﹐抄起那几片木块﹐腾身而起﹐往那姐弟二人小船掠去﹐看看去势将尽﹐身形下沉﹐便甩出木块﹐足尖一点又拨高一丈﹐如是三四次﹐己然掠上小船上﹐只是野草驾船技术不精﹐哪里能跟这旋涡斗？野草不得己﹐纵身跃入水中﹐奋力一托﹐吐气开声︰“戈兄接好了！”用力一推﹐那小舟便如箭离弦﹐一下就脱了旋涡的吸力范围﹐唱戈正好船到﹐弃了自家的小船﹐一跃过了姐弟二人的船﹐三划两划便到安全的地方﹐回首看那野草﹐早不见人影了。
唱戈大急﹐四下张望﹐高声叫着︰“公子…”
那湖水此时己不再旋了﹐却汹涌翻滚﹐平地掀起数丈高的浪﹐波光浪影之中﹐隐约见一怪物﹐头如人脸﹐通体赤红﹐身有水牛般粗细﹐长约四丈余﹐巨口张合﹐锯齿森然。那怪不知何时就潜在这湖里了﹐几百年来也不知有多少人成了它的腹中美餐！
那怪物眼看到嘴的美食不见了﹐恼怒异常﹐长尾一卷一甩﹐掀起一阵巨浪﹐把那野草一掀便掀到湖底去了。野草被它呛了口水﹐心中不禁怒火万丈！那牛劲一上来﹐可是百折不挠！
野草一转转到那怪的腹下﹐拔出防身的匕首﹐往那怪肚子正中狠狠剌去﹐那知怪物身上的鳞甲甚坚且滑﹐野草那一刀没剌伤怪物﹐自己反而被那力道反震出去。那怪物吃痛﹐霍地翻了个身﹐巨尾一扫﹐几乎把野草打昏！
野草一看不妙﹐疾忙游开数丈﹐冒出水面﹐大叫道︰“快把钢叉甩给我！”那唱戈蓦然听得有人叫﹐想也不想﹐一甩手﹐就把那钢叉往野草跟前甩去﹐野草接叉在手﹐这下勇气陡生﹐长吸一口真气﹐一个猛子扎到湖底﹐对着那怪物乱剌﹐撩拨得它怒火大炽﹐张开大嘴﹐咧着獠牙﹐向野草狂冲而来﹐野草等的就是它张开嘴哩﹐这下等个正着﹐右手紧握钢叉﹐左手持着匕首﹐也向怪物冲去﹐一叉剌入怪物的嘴里﹐狠狠地向上一顶﹐剌在怪物的上颚﹐再奋力一推﹐那叉便直没入尺余长。右手一松﹐趁怪物负痛﹐游近它头上﹐左手匕首疾探﹐连剌两下﹐把那怪的双目剌瞎了﹐双足一蹬怪物身体﹐反身脱出战圈。伏在湖底巨石旁﹐静待其变。
那怪被致命一击﹐又瞎了双目﹐痛得在水中拼命打滚﹐拼命挣扎﹐那湖水被怪物的血染得通红﹐掀得血浪滔天﹐如煮开了的沸水一般﹐挣扎得约一柱香的功夫﹐终因伤重力竭﹐血流不止而亡。那怪沉入湖底﹐湖面又恢复了平静。
这时﹐岸上船上﹐早己是站满了人﹐如此惊心动魄的人怪大战﹐众人那里见过？正不知是人杀了怪还是怪吃了人。
良久﹐不见野草冒出水面。唱戈大急！引了一众渔户﹐划了船﹐绕着那怪物适才翻滚之处﹐高声叫唤。
忽然哗啦一声响﹐一个人头冒出湖面﹐不是野草是谁？众人顿时高声欢呼﹐唱戈和几个好水的渔户纷纷跳入水里﹐一齐朝野草游去﹐一下子就把野草抬起﹐凫水上岸。
野草此时全身乏力﹐也就由得众人抬了。野草对唱戈道︰“那怪已被在下杀了！”唱戈闻言大喜。
到得岸上﹐唱戈捧了一大碗酒给野草﹐野草斗了半天早就又饥又渴了﹐接过来一口喝尽！唱戈喝声采︰“果然真英雄也！”又捧上一碗酒道︰“我等众渔户祖祖辈辈以此湖为生﹐被这怪害死了不知多少人命了﹐今日天赐公子来收拾了它﹐真是大快人心。公子正是我们众人的恩公！恩公在上﹐请受我们一拜！”
说着就要跪下！那众人早己跪下了一片。野草一把扶住唱戈﹐连声道︰“使不得使不得﹐在下年轻﹐受不得如此大礼！”
那姐弟二人早己长跪野草面前﹐不住磕头拜谢。野草喝了几碗酒﹐喘息了这一阵﹐已稍稍恢复力气﹐扶起那姐弟二人﹐和声道︰“没事了﹐那怪想吃你们﹐没想到吃不成﹐自己反而被我们吃了﹐等一下我们把那怪捞将上来﹐煮了分与众人吃了如何？”
那姐弟二人拍手笑道︰“好好好！有肉吃啰！”
野草便对唱戈道︰“唱兄﹐敢烦找几个好水的有力的下去把那怪捞上来吧﹐也好让大家见识一下是什么怪物。”
唱戈对野草佩服得五体投地﹐拱手道︰“公子吩咐﹐无有不从！”叫了十数个年轻小伙子﹐跳下湖去了﹐不到盏茶时光﹐众人哄动﹐原来己把那怪捞了上来﹐竟然有五丈余长！
唱戈唤了一个小伙来﹐低声地吩咐道︰“如此如此﹐这般这般……”
那小伙应了声﹐跳下小船﹐如飞去了。
此时湖里湖岸﹐围观群众何止上百上千？都争相来看伏怪的英雄﹐不数日﹐一传十十传百﹐把野草湖中斗杀怪物的事迹传遍了八百里洞庭。
唱戈向前对野草道︰“公子可否赏脸﹐随小人到敝水寨﹐一来略进酒食﹐二来好让众父老一睹公子风采﹐三来也就此开个伏怪的庆祝大会﹐通知这方圆八百里洞庭各村各户﹐今后再也不用为这怪担惊受怕了。”
野草道︰“如此盛情﹐却之不恭！也好﹐就此去拜见各位父老！”又道︰“请找人去通知一声我那船家﹐不要害他为我久等。”
唱戈应道︰“公子放心﹐这个小人省的。”
于是以唱戈为首﹐众人喝过三碗起行酒﹐用一把竹椅绑在两根竹杆上﹐权作轿子﹐给那野草披了红挂了彩﹐四个壮汉抬了上船﹐又把那怪用渔网缚牢了﹐拖在两艘大船后﹐众人欢呼声中﹐向那湖的深处划去。
船行不过数里﹐前面忽闻锣鼓喧天﹐早有一队船队冲波而来﹐为首的船上立着一人﹐三十岁模样﹐头发很随便地挽了个发髻﹐浓眉虎目﹐圆脸短须﹐正是昨日唱山坡羊的人。唱戈叫道︰“三哥﹐来得好快！这位便是下湖除怪的英雄原野草原公子。”转身向野草介绍道︰“公子﹐这位是我结义的三哥﹐姓马名如龙﹐好唱曲﹐又有一匹白马﹐名唤雪里飞﹐江湖人称白马大侠的便是。”
马如龙一揖到地﹐朗声道︰“在下马如龙﹐昨日见过公子来着﹐当时就觉着公子气宇不凡﹐心下就想结纳﹐只是找不到高攀公子的梯子﹐今日可好﹐那怪不死﹐在下就无法与公子相识了﹐说来还真要感谢那怪哩！”说着﹐纵身一跃﹐便跳过野草这边来﹐两船相距尚有十丈远近﹐马如龙跳将过来﹐那船连晃都没晃一下﹐显见轻功甚高。
野草连忙还礼道︰“江湖末学野草﹐见过马大哥。昨日听大哥曲子唱得甚好﹐实想结识﹐正如大哥所说﹐找不到相识的缘由﹐又急着去游那天下名楼岳阳楼﹐故此﹐险些失之交臂了。”二人相对哈哈大笑。
唱戈道︰“三哥怎么来得这么快？大哥二哥呢？”
马如龙笑道︰“大哥向来稳重﹐又要铺排接风香案﹐二哥又要张罗酒食﹐我不耐烦等他们﹐便先来一睹英雄为快了。”
正说着话﹐远处一个声音传来︰“三弟﹐接着恩人了吗？”只听人声不见来人﹐显见那人功力非凡。
唱戈和马如龙齐道︰“大哥来了。”
话未了﹐只见一艘平底的大船﹐船首两把交椅﹐坐着两个壮士﹐十数个壮汉划着﹐船行如飞﹐转眼己到跟前。只见那二人都是三十多岁年纪﹐上首一人文士打扮﹐白脸细眼﹐长髯飘然﹐显得冷静稳重；下首那人渔人打扮﹐肤色微黑﹐瘦脸凹眼﹐鹰鼻短须﹐相貎精奇。
那二人对着野草恭身行礼﹐上首那人道︰“英雄为我等除害﹐请受我等一拜！”说着便拜下去！
野草慌忙跪下还礼﹐道︰“小子年轻﹐当不得壮士这等大礼﹐两位大哥请起﹐折煞在下了。”
马如龙哈哈笑道︰“大哥二哥先不用多礼﹐把恩人迎到村里再说吧。”接着指着上首那人对野草道︰“这位是我等结义的大哥﹐名叫西门梅轩；另一位是二哥孟凡。”
野草与他兄弟四人都通过名了﹐喝了见面酒﹐便一齐都过西门梅轩的大船去了。