长篇小说 梦断北极星 (57)


〔长篇小说〕梦断北极星 (57) 

原著  [彼得尼柯尔斯

翻译  [棹远心闲

  

第十二章 

 

晓时分,海上真正的风已渐渐停歇下来,形单影只的北极星号继续以二十节的时速在航行。站在船头,从正前方迎面吹来的微微寒风,还是让人感到冰冷刺骨。整整一天,船都行驶在一片平静如镜的海洋里,船尾所留下的轨迹,犹如裁缝师精心裁剪后一般的整齐,在长长的尾波中,船稍稍地偏向一侧。蔚蓝色的天空中,尽管太阳在高照着,但船尾上层可以避风的地方,气温却只有华氏三十八度,寒冷难耐。 

申克出现在甲板上,腿上套了一条鹿皮长裤。他将鹿皮裤穿在柏帛丽名牌派克皮大衣的下面,显得极为自然,看上去就像是灰色的法兰绒。玛蜜,哈丽特,还有亚瑟,每人也同样配备了一条这样的鹿皮长裤。但船在快速行进中,玛蜜不肯再往舱外迈一步。簌簌寒风中,亚瑟的黑皮肤都已变成了一种死气沉沉的灰色,很不好看。现在,连他也卷缩在船舱里头,然而,他得给人侍候饮料,要随时听候申克的使唤,所以也不得不穿上他的鹿皮长裤。他对女士们说,若不穿上它的话,他就会很快冻死的。(玛蜜深信,他一直在跟他们生着气,又远远地一个人来到深海上,船上除了申克一家人之外,别的人他反正谁都不认得,也没人会看见,所以就允许他也穿了这种鹿皮长裤。)而哈丽特却在心里头幻想,哪天要是开化妆舞会,若穿上这么一条皮裤子,说不定会挺神气的。不过,眼下天气虽已变得异常寒冷,每次她出舱去到甲板上时,却仍然只是套上一条羊毛马裤,蹬上一双狩猎靴,另外,在厚厚的毛衣外面加一件飞行员们常穿的那种皮夹克。船头的了望哨那里没有可以避风的地方,在那儿值班的人真希望自己也能穿上这么一条鹿皮长裤。痛苦难忍的那一小时了望时间远没有结束,他们却早已觉得自己浑身冻僵了,尽管,在油布雨衣底下,他们都穿着崭新的毛衣和羊毛裤,还裹了厚呢短大衣呢。 

午饭后轮到小贾在驾驶舱值班,船的航线再一次对准了陆地方向,没过不久,前一天他们竭力想躲开的冰山,又重新成群结队地出现在他们的前面,由北向南,占据了整个海平面。数英里之外,首先映入眼帘的是几个特大的平顶冰山的残余部分,看上去像一座座平平的山顶,有的形状还依然巨大;跟着而来的是小一些的形状各异的冰山,像是原来的平顶冰山在崩解之后所剩下的残片。它们越来越近,也看得越发清楚,它们形状像尖屋顶,像塔楼,有的大如楼厦,也有的跟房子或小汽车一般大小。当船快驶近那一排冰山时,开阔海早已远在他们的身后。朝前一眼望去,全是越发集中的冰川景象,仿佛行驶在一条冰川高速公路。船已经来到了一个地点,马上就要开始穿越这条大路了。 

一旦身临其境,小贾立刻就发现,冰川其实伸展得要远比先前从远处眺望时所看到的情景密集得多。海面上到处漂着浮冰,像马尾藻似的样式,由此蔓延至远方,大的冰山之间那看得见的地方,也被残留的冰山碎片所填满。珀西瓦尔船长在驾驶舱的窗子边来回踱着,命令将船速减慢,接着再减慢一点,直到船行进的速度比舵效航速略快一点为止。平静的海水微微晃荡,所掀起的海涌几乎觉察不到,只是海面在倾斜时,露出那些呈碎块状、正一上一下起伏着的浮冰,它们挡住了前面的去路。小贾听从着船长的指令,不停地将手中的方向盘来回转动,并不断躲闪着,只要前面一出现空档便钻了过去,接着,那空档很快又被封住了。他感觉到,珀西瓦尔的语调越发简捷,远不是平常那样,驾驶舱内的气氛也跟着越发紧张起来。小贾的手心里开始冒汗。虽然罗盘就摆在他的面前,他却完全丧失了方向感。他的航道已被压缩到只有一个非常狭小的水域空间尚可驾驭,慌乱中,他很快就觉得自己已陷入困境。出征以来第一次,让他感觉到了这艘船的脆弱性。 

现在,船正紧跟着一个刚刚打开的缺口在往前推进,这是一条从快要被封死的冰川中穿过的狭隘水道。刚转过弯来,结果发现,前面的道已被一大片起伏着的浮冰给堵得死死的。珀西瓦尔船长立刻下令慢速后退,让船慢慢的漂移直至停住。船舷两侧到处都是浮冰,有的已紧贴到船身上。随着海涌起伏,它们正上上下下浮动着,但还没到挤压住船体像是要将上面的油漆给刮蹭掉的程度。 

珀西瓦尔派比尔爬到驾驶舱外面的顶上,去看看还有没有另外一个缺口。比尔向下喊着说,他没看见任何一个敞开的通道,倒是看到在正对着船的中央、距离他们有四分之一英里的地方有一座冰山,它的大小与形状同普罗维登斯那边的工厂相仿,正冲着他们漂移过来。 

当船完全停下后,那正在逐渐接近他们的冰山的移动速度也变得愈加明显了。它正以两节的速度漂浮过来,凡挡在它移动路途中的小冰块,均被它一一推至边上。它目标明确,就是要径直冲着他们闯过来。它看上去蓝蓝的,闪烁着光彩,好像要将它里面某种冷冷的意图充分投射出来。小贾的两眼紧盯着它看,它变得越来越近,也越来越大,他发觉自己脑后的头皮发紧了。 

申克走进驾驶舱内。“对这座冰山,你作何打算呢?”他问珀西瓦尔。 

“躲开它。让它从我们边上过去,然后趁机在它后面找一条腾空出来的通道。 

船长打电话给轮机室,要他们半速后退。没过多久,一阵急促的震颤传遍全船,紧接着,船开始往后倒退了。 

“那它不是要从我们的前面过去了吗?”申克问。 

“这正是我的打算。”珀西瓦尔答 

“好吧。”申克应了一句,说完便走出舱外。