(Europa and bull on a Greek vase. Tarquinia Museum, circa 480 BCE )
欧洲的名字从何而来？欧洲的文明从哪里开始的？
据希腊神话说，宙斯看上了腓尼基王阿根诺尔的女儿欧罗巴（Europa）于是他变成了一头温顺的白色公牛，混入了阿根诺尔的牛群里。欧罗巴同她伙伴们在野地采花时看到了这头雪白的公牛。她好奇地来到公牛身边摸摸它的头，拍拍它的背。公牛显得十分温顺，在她的身边卧下。欧罗巴开心地骑上了它的背。公牛缓缓地站了起来，慢慢地向前走去。突然它加速奔向海滩，冲入海里。欧罗巴惊恐万分一手紧紧抓住牛角，一手挥向伙伴求救。公牛飞速地远离陆地，带着她来到了克里特（Crete）岛。
一上陆，宙斯便现了原形。欧罗巴成为了他的女人，为他生了三个孩子。宙斯使她成为了第一个克里特岛的女皇，并送给她一条精美的神造项链，加上三样珍宝。一是铜体巨人塔洛斯（Talos），他每天巡查全岛三遍，防止海盗和入侵者伤害欧罗巴。二是猎狗（Laelaps），它无猎不获。三是一支标枪，它百发百中。从此欧洲便以欧罗巴命名。
据历史学家Herodotus （484–425 BC)所说，欧罗巴是被米诺安人（Minoans）劫持的。而米诺安人在公元前2700至1420年间曾创造了高度的文明。克里特岛上的克诺所斯宫（Palace of Knossos）便是最好的见证。可以说欧洲文明从克里特岛开始。
请看我下次关于克里特岛的贴文。
The Abduction of Europa by Rembrandt, 1632
The Rape of Europa by Titian (1562)
Europa in a fresco at Pompeii,