張家孩子在春季3月里接到通知，說是在頭年冬季在地區和州級比賽獲得金籥匙獎The Golden Key 的學者藝術/寫作獎 The Scholastic Art/Writing Reward 的繪畫The Indian Jaipur City ，被評上了全美金獎The National Gold Medal Reward，6月6日至6月7日三天要去紐約曼哈頓參加系列活動和頒獎典禮于藝術廳堂--卡耐基音樂廳 The Carnegie Hall。這個持續了91年的年度評獎活動，這年有25萬多人參與，1700多人獲得金銀銅以及榮譽獎，新澤西州的60多人中30多人是繪畫類有10人為畫作獎，張家孩子是镇上第一次有畫作獎獲得者，另外還有一位華裔女孩是寫作獎獲得者。其中全美獲得金銀兩個級別獎大約？500人次將參與頒獎典禮，而且金獎作品將在典禮期間舉辦展覽多些交流機會，然後參與两年的全美巡迴展。
張家孩子根據賀信--厚重的大信封里一堆文件的指點，完成了一系列手續，上網填表、上載照片，寫下自我介紹短文，製作繪畫感想錄相；仔細包裝、寄送表格，登記打印入場券；到學校填寫請假表格，提交校長批審，在社區小報登載活動通知，等等。然後等待參與活動日期的到來。孩子後來在為時三天的活動中，只選擇參加一天的活動，集中欣賞繪畫展覽和參觀藝術學院以及親臨頒獎典禮的日子，這雖然免去了預定高級酒店花費昂貴和一些高檔娛樂社交活動，但是也不得不割捨了一些欣賞寫作獲獎者朗讀和交流的機會。於是，6月6日這天到達曼哈頓學院The New School, 上午報到領取獎牌、照相和欣賞獲獎繪畫以及參觀藝術學院The Parson School之後，整天的活動之重，就是下午開始圍繞在卡耐基音樂廳週圍的活動。
記得那天僅是頒獎典禮之前3点入場的排練，大家排隊等候在卡耐基音樂廳演員專門進出的後台入口处的情景，就讓過路人心生好奇。每個獲獎者被準備入場觀看典禮的親朋好友“護送”着，人數之多，居然在介於第七和第八大道的56街人行道上排出了一個街區的隊伍。記得有个講中文的過路老太太，悄聲詢問陪同孩子站在隊伍中的華裔張太太，這是什麼演出活動，當回答是全美繪畫比賽頒獎典禮時，她停頓了几秒之後，若有所悟地說，繪畫也屬於藝術類，在這個地方做這件事情還是很合適的。當她看到那些“演員”們胸前懸掛的獎牌，金色、銀色，有的人挂了两个、三個、甚至四个，叮叮噹噹响个不停，讚嘆不已，感嘆有這麼多的繪畫“演員”！
當“演員”們都進去之後，親友們各自散去自我尋找打發2小時時間的活動內容，等待觀看時間到來時之前又重新回來排隊等候入場。張家夫婦因為天氣之好，選擇了就近去中央公園 The Central Park 閒逛的活動內容。初夏的周五下午時間里，遊客或者居民紛紛聚集到公園里來，各自做着室外娛樂活動，放學的孩子遊戲和打毬，下班的織工晒太陽和約會，遊客照相和乘馬車三輪車甚至騎單車等。老張躺在巨型大石頭上晒太陽數白雲，張太太去排隊上洗手間喝自來水，夫妻两因為用家鄉話對話，後來曾經与一位來自第一故鄉的過路遊客打个招呼做簡短對話，甚至還驚喜看到結婚夫婦在公園里攝影照相。然後還繞道去逛了哥倫布廣場The Columbus Square，在路邊看看音樂家的三人弦樂隊表演，欣賞藝術家路邊攤的繪畫和攝影，還擠到鍛煉器材推廣街市人群里去看寵物狗如何使用跑步機器，甚至因為夫婦手持相機背上有背包相互照相，被熱心腸的當地人看成是遊客硬是自告奮勇地“幫忙”照幾張夫妻合照！
觀眾入場下午5点時，張家夫婦認為近一小時的時間有得等，就趁着空隙，穿過七大道對過著名的“卡耐基餐廳”去訂購了一個火腿三文治，聞飽了香味抱緊了麵包，趕在6点之前匆匆進場了。沒有想到，大廳座位留給“演員”，包廂留給“演員”的教師，剩下的所有地方才留給“演員”親友，大家先來先得，後來者只能樓層以上直到頂樓後頭！張家夫婦两幾經周折，同後來者們一起，好容易經過排隊乘電梯，到達樓層爬上台階坐到了最高層擁擠狹窄的空位里。夫婦两沒有任何怨言，這是自己的選擇嘛----來晚了，好在這是免費票！
頒獎典禮時間一到6点正點開場，主持人特別提及音樂廳規矩，除了請大家關閉手機聲音，還強調不得使用留影器材，“但是，今天可以不照後面這個規矩”，話音剛落，只見唏哩嘩啦地一剎那，一排排小視屏整齊地對準舞台，每個觀眾手中的電話、相機、錄相機、iPed等一起上陣，大家不僅不願錯過這個好機會而且非常感激主持者善解人意的話語，大廳里泛起了一陣輕鬆的笑意！
典禮先是VIP講話，展示邀請總統夫人祝賀問候的錄相，活動負責人、榮譽顧問等代表祝賀，平靜祥和。然後是“演員”走台，大家踏着音樂節奏步点，伴着大家的雷動掌聲，在解說員的引導下，分為高中畢業生、初中生的寫作和繪畫以及特殊類別等獲獎者隊列，分別由後台進到台上，再走到前台，向大家敬禮致謝，之後陸續下到大廳，坐到觀眾位子上，場面熱烈，群情激昂，呼聲雷動。再就是一系列感言和发言，學生、教師、贊助者、曾經的獲獎者等，言語打動人心甚至還会帶出一些眼淚。最後是特邀講員發言，由演藝界熱捧節目主持人Canon先生給大家5分鐘的幽默爆笑演講，大家前傾后倒。此時的張太太却覺得趕不上大家的拍子，因為听不太懂在說什麼！同時，台上有大型投射银屏，方便所有人看清講壇上人物面孔，欣賞一些畫作，聆聽詩句等。
60分鐘時間一到，頒獎典禮宣告結束，大家耐心等候，逐步走出大廳。張家夫婦這次是選擇走樓梯，樓廳高大寬广，在人群之中依然顯得寬敞，就連每層樓梯之間的洗手間也是那麼寬大華麗，大家边走边欣賞裡面的雕梁畫棟，細心者沒有忘記在其中留影存做紀念的。大家出到音樂廳外面時，“演員”們因為大廳接近出口，早就已經出去等候在外，与陸續出門的觀眾親友們匯聚，在人山人海中合影留念。很多人胸前的金銀獎牌发着光輝，綬帶標誌着他們的獎項類別，紅色(老師)，银色(“二進宮”者)，藍色(繪畫/寫作者)，綠色(組畫資料者)，黃色和国旗色(特別獎)，等等。
大家都擠在卡耐基音樂廳各個入口的C字前合影留念，家庭親友師生忙得不㑊樂乎。張家夫婦与孩子在稍微僻靜的側門台階上合影留念時，曾經得到一對母女幫助。有意思的是，當時很多大人們都推薦自己的孩子幫忙，說這些繪畫攝影者們是最好最合適的攝影師，大家此時都非常樂於享受他們的傑作！然後，大家自然而然地陸續沿著第七大道南下，因為典禮主持人介紹說，42街的Times Square 廣告牌一整天有相關活動的內容，34街帝國大厦Empire Building 今晚打上了金色燈光，大家都想盡快去一飽眼福！
張家孩子自己扛着大相機，老張用新式手機，張太太用自己的iPed，一邊走一邊照，夕陽西下，夜色街景，繁華燈光，半轮明月，一切盡在留影中！特別是8点左右的在42街的步行街上，那個紅色台階看台上，快速閃亮的熒屏燈光之間，每個人男女老少，慢慢地爬上去，靜靜地坐下，抬頭觀望，默默思考，大家此時無聲勝有声，感受着世界大都會的夜景。然後下到街頭。擁擠的行人中，不時有化妝的“自由女神”，裸體美女，抖胸小伙等在招呼大家注意他們。大家見識着花花綠綠五花八門的興趣內容，全美各地乃至世界各國的旅遊者們各自發出會意的笑聲。
最後，張家一行沿着第七大道，到達32街韓裔商街The Korean Town，9点多了才吃了一頓地道特色飲食夜宵，消化掉“卡耐基火腿麵包"，然後鑽進地鐵站，坐到新澤西的城鎮哈里森 Harrison車站，在老張每天通勤進到曼哈頓上班的地鐵 Path Train Station停車場，開动自家的車子回家了。虧得有老張這個紐約客(New Yorker)的帶領，熟門熟路，大家度過了愉快的一天。
孩子也沒有被這一天的勞累拉倒，居然在回家的路上還興致地說起學校請假的事情。這天因為活動与繪畫課教學相關，有校長特批可以算做上課時間。幸好學校畢業班這天正好是野餐活動，沒有課程，不必擔心耽誤課业。但是孩子非常急切地表示，要趕快回去整理照片，放一些到臉書上，給大家欣賞，一起分享頒獎的喜悅心境！
張家孩子因為課外活動學習音樂(鋼琴/提琴)參加比賽獲獎后，先後有4次去過卡耐基音樂廳的匯報表演廳演出過。多次之後已經對這個藝術廳堂见怪不怪了。張太太現在還記得第一次在PTSA鋼琴比賽獲獎后，陪伴8歲的孩子由演員進出門廳去到演員後台化裝室的情景：雖然窄小的單人房間里設施非常齊全，但是幼小的孩子還真是需要有家長或者成人的幫助，對鏡化妝穿衣僅靠老師是忙不過來的。然後把孩子送到演員候演廳排排坐，保證左右都有演員陪伴和老師的照看，這才放心地離開，到外面去排隊，進入大廳坐到觀眾席，背靠椅子，安心地欣賞表演。而且，小孩子先做表演，然，後可以到后廳找空位坐下觀看大孩子表演。
孩子到初中參加AAFAA比賽獲獎之後去表演時，基本上已經能夠獨立勝任一個演員表演出之前的準備工作，張太太只需要把孩子送到門口即可。記得當孩子轉身一個人進去時，張太太曾經泛起一陣激情：自己手中一直握着的孩子，現在居然不得不放手了，好在這是像享有盛名的演員們一樣，去做自己力所能及的事，沒有什麼捨不得的。有意思的是，孩子高中時作曲比賽獲獎演出之前的化妝準備，是在張家大孩子暑期實習的Google 公司實習生宿舍里做的，那里距離演出大廳僅只是一个街區的路程，非常方便。
卡耐基表演之後最值得看得內容，除了演員表演，還有演員謝台。那是大家最興奮的時刻，台上台下，大家群情激昂，演員手捧鮮花或者獎杯獎牌獎狀等，非常榮耀。活動組織者時間安排合適的話，這個時刻大家一起分享快樂的時間也許就会长一些。記得有次在冬季里Golden Key 比賽獲獎后表演，孩子最後的小提琴節目之後，一幅生動的畫面出現了：所有演員從小到大，每個人一手提樂器，一手拿獎杯和拎表演鞋子，外套罩着演出服裝，胳肢窩下夾着獎狀，脚上穿着冬天的靴子，从後台進入台上，沒有停留，直接就下台，然後經過大廳、開拔出到门外去了。
當時很多觀眾起身向演員們拍手致意，眼睛跟着演員們的隊伍移動，等到發現人都不见了，大家這才一臉吃驚的樣子。當跟在隊伍最後的組織者轉身過來說，因為時間不夠了，希望大家盡快離開場地，以便保證下个演出正常按時進行。觀眾這才醒悟過來：自己也必須盡快出去！雖然當時大家有些不滿，再忙也不可以如此大意應付謝台過程；真想不到大家最希望享受的關鍵時光被如此打發了，等等，但是大家匆忙來到門口看到自家的寶貝“演員”們那個興奮的樣子，就什麼抱怨都忘記在腦後了。
張太太當時感受到了組織者無言的幽默：自家孩子壓軸演出“流浪者”，音樂還在繞樑不絕之時，這些小音樂家們就在實地表演“流浪汉”；而且這實在是高明，不僅可以節省很多謝台時花費的時間，還可以巧妙地應付師生家長違反演出廳規矩沒完沒了合影留念屢禁不止的情況！張太太當時暗自好笑：今後有機會见到這位活動組織者，一位俄裔老師，一定要重提他當年這個英明決策！只可惜孩子後來一直沒有機會再去參加他們組織的音樂比賽活動，見面的機會也就遙遙無期了。
06/06/14, 于新泽西，李文斯顿