文/贝楠 2022年8月12日
我们在吉达(Jeddah)只住一晚。因飞机晚点，我们晚上10点多才到吉达。
导游萨德将我们送往旅馆。我问他能不能带我们先去吉达喷泉(Jeddah Fountain) 看看。我知道我们第二天的游程没有看喷泉的计划，但又不愿错过这个世界有名的喷泉。
萨德满口答应带我们去喷泉，虽然这并不在旅行社的日程安排上。
但是他先将车开到了旅馆，我们没下车，他独自进去，很认真地帮我们确定了旅馆，然后才驱车去喷泉。
萨德真是我们在沙特的最好的导游。
吉达喷泉在1985年建成使用，是当时的沙特国王法赫德捐赠给吉达的，所以又称法赫德国王喷泉(King Fahd's Fountain)。吉达喷泉是世界上最高的喷泉，喷出的水高达312米。
喷泉的水是红海的咸海水，日夜不停地喷放。整座城市都能看到这个喷泉。它是吉达的最受人喜爱的地标。
只是和现在绚丽多彩五花八门的音乐喷泉比起来，这个喷泉就显得单一、陈旧多了。
海滨的夜景很美。使我们感到惊奇的是，已经将近午夜，海滨还是很热闹。停车场几乎找不到车位。有许多穿黑袍带面纱的妇女带着孩子在游乐场玩耍。
我们知道，由于天气炎热，沙特人喜欢下午4点以后才出来活动。难道，孩子们也习惯了夜生活？
第二天，我们在吉达只有大半天时间，下午要去机场。
在游览吉达老城后，萨德驾车驶上了新吉达滨海路（The New Jeddah Corniche）。
滨海路沿着红海岸边修建，有近30公里长。和吉达老城不同的是，滨海路干净宽阔，两旁绿树成荫，花草茂盛，环境清幽。沿岸设有休闲区、亭台楼阁和大型雕塑。
这里没有老城那样的厚重记忆和古铜色的岁月年轮，一座座高楼大厦引领时代新潮。如果没有时不时看到的清真寺的宣礼塔，真想不到我们还在大漠之中的沙特王国。
王大明白问萨德，沙特的王储及老一辈人是不是很保守，不接受新科技带来的生活上的变化。
他讲起了70年代末在中国的《参考消息》上看到的一段新闻。
那时沙特靠石油发了财，国王想用一些钱发展和使用新科技，改善人民生活，但是遭到了王室多数人的抵制。他们反正有的是钱，过得非常舒适，不想改变什么。
在又一次开会劝说无结果后，这些贵族们回到豪车上准备离开。但是发现车里的空调都坏了，奇热无比，无法忍受，只得又回到了有空调的会议厅。
原来，国王派人弄坏了他们车里的空调。见他们回来，国王说，你们不是不喜欢新科技嘛？空调就是啊。你们能离开空调吗？这样，才说服了他们。
萨德大笑。他年轻，当然不知道这些事情。他也承认老人们是有些抵触，但是年轻人都拥护改革，支持穆罕默德王储的“愿景2030”（ Saudi Vision 2030）改革计划。
他认为，沙特还可以在旅游方面更开放些。在旅游区，应该允许卖啤酒。欧洲人没有啤酒就不叫度假，他说。在餐馆旅馆供应啤酒，可以吸引更多游客。
一路聊着，到了吉达海滨。
中午时分，海滨很清静，根本看不到人。我们在红海岸边驻足，欣赏碧海青天的美景。
关于红海为什么叫红海，有多种说法。但经过我们实地考察（哈哈）有一点是肯定的，红海不是红的（哈哈）。
红海是蓝色的，在阳光的照耀下充满了层次感，近处远处的海水呈现出不同的色彩。近处的海水清澈见底，可清晰的看见水中的海藻和卵石。
沿着海岸，是数十里长的护栏和一个个景色各异、整洁干净的海滨公园。
临走前，萨德将我们带到了另一个海滨公园，让我们一定看看这里。
长长的罩有遮阳伞的步道延伸至海水中。
尽头是一个宽阔的观海平台。这里肯定是个当地人喜爱的地方。
烈日炎炎的沙漠盛夏，坐在海风习习、舒适凉爽的红海边看海，真的是很惬意。
记得我们在埃及时，特意租了辆车，从开罗跑到苏伊士去看红海。虽然远远地看到了红海，却没有这样深刻的感受。
现在，我们站在红海的另一边，却感到它是这样的动人。
记得《沙特阿拉伯：中东丝路上的绿洲》一书中说，“如果去了沙特，一定要去看红海，当你看见红海，会忘记地球上还有其他海洋。”虽然我不会忘记见过的其他海洋，但红海却在心中留下深深的印记。
伫立在吉达海滨，远望海面点点游帆，近看摩天大楼和古老的清真寺，一切都是那么神秘而诱人。怪不得吉达被誉为红海新娘。
午餐时分，萨德问我们喜欢吃什么。王大明白到沙特后就一定要吃羊肉。但是吃了几次烤羊肉，都很失望，主要是太干太硬。他问萨德有没有吃煮羊肉的地方。萨德就将我们带到了这个地道的阿拉伯餐馆。
说它地道，是我从来没有看见过这样的餐馆。偌大的餐馆只能看见3张桌子。和桌子平行的是一堵堵玻璃墙隔开的小屋，小屋的地面比大厅的地面要低2英尺左右，像一个个方形大坑。
就餐的人在方坑里席地而坐。地毯上铺一块塑料布，上面摆着饭菜。人们用手抓着饭菜往嘴里放。
这是我去卫生间路上看到的情况。并且意识到我是饭店里唯一的女客。心里胆突突的，也不好意思拍照。其实也照不到什么，这一路都是鞋子。偶尔瞥一眼，看见就餐人光脚坐在方坑里的地毯上，有的斜靠在周边有舒适靠背的墙上，很是惬意。
可能看到我们是外国人，才将我们让到桌子旁。侍者还暖心的提醒我头顶上是空调，很冷，热情地将我们换到了另一张桌子。
上来的羊肉米饭就是这个样子。
这是我们吃过的最鲜美的一顿阿拉伯羊肉，太好吃了！现在看到照片还直流口水呢。
只是我们的吃相一定很难看。因为我们没有刀叉，更没有筷子，所有的食物要用手送到嘴里。
多亏点了两碗汤，给了两个塑料勺。只得用勺吃饭，但是羊肉就必须用手抓啦。知道阿拉伯人只用右手抓饭吃。可是对我们来说根本不灵光，我们必须两手共用，才能将羊肉送到嘴里。
不过这顿地道的阿拉伯羊肉吃的我们登上了一个新的档次，以后一般的羊肉肯定都看不上了。
问萨德为什么餐馆里没有女客。他说，应该有啊，这是家庭餐馆。哦，可能是中午的原因吧。他说，到晚上或周末，常有一家子一家子的到这里吃饭。
其实现在沙特妇女的状况改善了很多，只是国外媒体还在用陈年旧事忽悠。萨德说。他告诉我们，他的妻子也在外边工作，也开车。他们夫妻俩还经常出国旅行。
想起行前做功课时，看了许多沙特妇女状况的视频。有好多妇女企业家经营大企业。她们在被采访时都没有戴面纱。当问到她们的现状时，她们都笑了，不要听媒体的渲染啦，我们的生活没有那么糟糕。
《冒险雷探长》也特意留意沙特妇女的现状，他还搭上了沙特女司机的车，一路聊天。真情实景告诉国人，沙特没有那么可怕。
在去机场的路上，我们很遗憾在吉达的时间太短，还有许多想看的景点没有看到。萨德告诉我们他是阿卜杜勒阿齐兹国王大学毕业的。学校的校园就在吉达，可惜没有时间去看了。
而我最想去的是阿卜杜拉国王科技大学（King Abdullah University of Science and Technology，简称 KAUST）。
这个2009年9月在吉达城边的一个小渔村建成的大学，简直就是用金子堆起来的，立刻就成为全球最奢侈的大学。全校只收研究生，而且所有的学生都有全额奖学金，博士生每年约9万美元，硕士生约7万美元。并且住宿免费。
看过好多这个学校的视频，其奢侈程度，大大超出了我的认知。因为我们多年对沙特的认知，还是只停留在“沙特小老头”层面。在视频上看到的沙特，已经彻底震撼了我。感觉自己才是那孤落寡闻的“小老头”。
这次到吉达，原来应是中午到达，这样我们就有机会去KAUST，亲眼目睹它的奢侈豪华。可惜，航班被取消，我们很晚才到吉达，没有时间去看这所大学。真是很遗憾。
萨德说，有了穆罕默德王储的“愿景2030”改革计划，我们的国家会越来越好。十年后，你们再来吧，那时肯定会大为不同。
我说，到那时，就得坐着轮椅来了。
没关系，坐轮椅照样可以旅游。我还给你们当导游。萨德说。
我们也相信，十年后，沙特的旅游一定会发展的更好。光是那令人心动的阿鲁拉的奇石异峰，还有红海新娘吉达，就足以吸引世界各地的游客了。
但愿十年后，我们还能赴萨德之约，再次拜访沙特。
萨德几次告诉我们，接待完我们后，他要去“一级方程式赛车比赛”（Formula One Auto Race，简称F1）担当导游。
我们对此一窍不通。后来知道，这是一个由国际汽车联盟举办的最高等级的世界级赛车比赛。能被选中当导游，当然是值得骄傲的。
我们回来后两天，就听说吉达的石油设施被也门的胡塞武装袭击了，引发大火。而被袭地点离赛车比赛的赛场很近。
希望萨德能如愿为Formula One工作。祈祷这样的恐怖事件不要再发生。也庆幸我们在两天前离开了吉达。