文/贝楠 2022年8月5日
我们在沙特阿拉伯的最后一站是吉达（Jeddah）。
吉达是沙特的第二大城市，仅次于利雅得，是阿拉伯半岛西海岸的主要港口和中心城市，也是沙特王国的商业中心。
接我们的导游叫萨德，是土生土长的吉达人。萨德的英文很地道，几乎没有口音。他去过美国、加拿大，新西兰等国家，思想很开放。
萨德很健谈，也喜欢问我们美国和中国的事儿。王大明白终于有了抬杠神侃的对象。
我们在吉达只有大半天时间。萨德先将我们带到阿尔巴拉德（Al Balad）。 这是吉达的老城。Al Balad是城镇的意思。
古老的城墙已经不在了，但城门却保留了下来。
萨德告诉我们，吉达是圣城麦加的屏障和门户。自古以来，吉达是全世界穆斯林到麦加朝觐的空中和海上必经之路。1869年苏伊士运河开通后，吉达又成为红海地区的贸易中心。
所以，几百年来，吉达一直是个生机勃勃的城市。城内的商人和朝觐信徒始终络绎不绝。而朝觐与贸易的双重作用使古城发展成为一座多元多姿的历史文化名城。
2014年，吉达老城阿尔巴拉德荣登联合国教科文组织世界遗产名录。
萨德说，2019年，沙特政府承诺1.3亿美元来修复老城。国家文化部计划在5年内，将老城修复一新，将其打造成吉达的最火旅游景点。
现在城里的居民都已搬出，旧房已开始有计划的修复，所以街上没有什么人。
和我们在利雅得和阿鲁拉看到的阿拉伯老屋不一样，这里的老房子都是三、四层的小楼。
这些古楼的所有的窗户和阳台都没有玻璃，而是木条组成的古铜色百叶窗。窗门造型精美，别具匠心。
这种精致木雕凸窗具有挡风又通风，透亮又遮光的特点，能够保持室内凉爽。同时，房内的女人们可以自由地站在窗前活动并向外眺望，而不必担心被外面的人看到。（也给了阿拉伯女人不戴面纱而面对世界的自由 –- 我说的。）
每栋小楼的正门上部呈拱形或者尖拱形。用上等木料制成的大门，雕有沙特传统图案。盖房子的材料是珊瑚石灰岩，是从附近的红海珊瑚礁中提取的，然后被压碎并与湖床的泥土或粘土混合以形成砖块。外墙绝大部分涂成白色。
不愧为是世界遗产，真高级！王大明白又咂嘴了。
走进一栋房子，萨德告诉我们这是马特布利府邸（Matbouli House Museum），是一座私人博物馆。
墙上陈列的古董，使人真切体会老城旧时生活的传统滋味。
宽大舒适，铺着漂亮地毯的卧室。
还有免费的椰枣和阿拉伯咖啡。
有的房子在院子里建了一个私家清真寺，每天全家人在一起祈祷。
在这里，萨德看见了他的导游师傅，为我们介绍。我一看，这人是名人啊！我做旅行功课时，在油管（YouTube）上看了好多她的视频。她是沙特王国的第一个女导游。
她叫索拉曼，能说流利的英语、法语、西班牙语、意大利语和阿拉伯语。她从2011年开始免费为游客提供导游服务。从2011年至2015年间，她已为1千2百多游客提供了免费导游服务。
那时，沙特的妇女还不能出来工作，所以她没有导游证，也不能靠导游赚钱。
直到2019年1月，沙特政府才首次向合格的女性导游发放导游执照。索拉曼有幸成为第一批150个女导游之一。她终于可以从事所热爱的事业了。
能够和沙特的名人合影，也是我们的荣幸。
后来，萨德给我们讲了许多沙特的改革，我们也问了很多问题。在这里有必要讲一下沙特改革的关键人物穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman, 简称MBS)。
对啦！他就是今年7月15日美国总统拜登访问沙特时，和拜登碰拳的那个MBS。
穆罕默德是现任沙特国王萨勒曼的第八个儿子，他出生于1985年8月31日，是地地道道的80后。
穆罕默德王子在2017年被国王正式任命为新王储，也就是太子。早在2015年，他在29岁的年纪，就已兼任沙特国防部长一职，成为全球最年轻的国防部长。
穆罕默德王储有一个“愿景2030”(Saudi Vision 2030)改革计划。沙特开放旅游，允许妇女任职工作，允许女性获得驾照，等等，一系列沙特女性权力保障政策，都是在他的改革计划推动下实现的。
穆罕默德王储的改革受到沙特年轻人的广泛支持。萨德信心十足，再过十年，我们国家将会大大的不同。他兴奋地说。
这是一栋很特殊的老楼。萨德说过老楼的主人和老楼的名字，但都记不清了。记得住的是萨德讲的他给一个专业摄影师当了两天导游，在这里守了两天，就是为了拍一张这个楼的照片。
那必须合影留念了。俺知道，即使在这里蹲俩月，也拍不出专业摄影师的水平。就是咔嚓到此一游啦。
老城里最古老的建筑是沙斐清真寺（Al-Shafi’i Mosque）。经过精心修复后，这个有着悠久历史的建筑焕然一新。
吉达古城最高档次的建筑是老皇宫或纳西夫宫 (Nasseef House)，始建于1872年，耗时9年，这是古城里最具代表性的建筑。是1925年沙特开国国王进驻吉达时的皇宫，常在这里宴请国宾。
在香料贸易博物馆前，萨德讲解阿拉伯半岛的香料贸易之路。
古城的警察车都透着古城文化的元素。
这里成了流浪猫的大本营。
祈祷时刻。沙特的穆斯林每天祈祷5次。在祈祷时间，所有的商店和政府机关都关门至少30分钟。这是强制性的。直到几年前，宗教警察还会检查，以确保每个人都遵守。
其实很多店主并不愿意在祈祷时间关闭店门。他们希望王储穆罕默德能够改变这一规定。萨德说。
我们告诉他，在埃及亚历山大时，我们在祈祷时间参观了清真寺。他们允许非穆斯林进入清真寺参观。萨德说，是啊，我们有很多宗教传统也应该改改了。
王大明白说，我就是想到麦加和麦地那看看。萨德说，希望这个“愿景2030”能使国人更开放些，过几年你们再来，可能就可以去麦加和麦地那了。
我们也希望这一天早些到来。