《在美国曾经亲历龙卷风》
若敏
12月10日晚，美国中部多地遭遇龙卷风和恶劣天气。30多场龙卷风袭击了美国中部的阿肯色州、密西西比州、伊利诺伊州、肯塔基州、田纳西州和密苏里州。截至目前，已有至少84人确认身亡，伤亡人数还在继续上涨。
肯塔基州州长安迪·贝希尔11日在新闻发布会上说，该州一家生产蜡烛的工厂遭彻底摧毁。龙卷风发生时这家工厂内有约110名工人，目前至少有70人死亡，最终死亡人数可能超过100人。肯塔基州已进入紧急状态，州国民警卫队正在参与救援。
而在伊利诺伊州，当地时间11日，位于爱德华兹维尔（Edwardsville）的亚马逊仓库因龙卷风侵袭发生大面积坍塌，多人受困。据当地消防局最新消息，截至11日下午，亚马逊仓库已确认6人死亡。据悉，在发生坍塌时，该仓库内有超过50名员工。亚马逊CEO表示，正与当地通力合作，进行营救和善后。
气象专家表示，有迹象表明，这次的龙卷风属于增强级别之列，即EF3、EF4或EF5级别。其中，EF5是龙卷风的最高级别，风速可达200英里/小时。
这则新闻，让我想起我曾亲身经历过的龙卷风。那是1998年4月9日，我从Ohio 州搬到亚特兰大还不到一年。那一周，正好是大儿子学校放春假，由于Jack 还在大学医学院做住院医生，没办法请假，我们就让大儿子在家里看书和带弟弟玩。
4月9日周三，下班后，大儿子告诉我，他已经把所有的书读完了。吃完饭后，我带他到图书馆借书。从图书馆出来，感觉特别闷热，呼吸都有些困难，我对儿子说，“今天好闷呀。”儿子还问我“闷是什么？”我还解释了一番。那时，还住在亚城的Dunwoody。当天，Jack正在医院的急诊室值夜班。
晚上，把儿子们安顿好，他们很快就进入了梦乡。不知道为什么，冥冥之中，我辗转反复，久久不能入睡。忽然，窗外狂风大作，电闪雷鸣，随后，一阵阵如火车般的轰鸣传来，我感到房子在摇动，我朝窗外望去，从来没有看过这么恐怖的景象，用怒发冲冠来形容窗外的树木，一点都不过分，难道是龙卷风？
尽管我从来都没有遇到过龙卷风。但是，我的脑海里闪现出我以前读过的百科全书，其中对龙卷风的描述，让我不寒而栗。我连忙跑到老大的房间，看他还在呼呼大睡，我走到老二的房间，只见小小的手抱住他的小熊，睡得正香。叫醒他们，还是让他们继续睡觉？我的思想在激烈地交锋着。风刮得越来越大，房子摇动得更厉害了，火车声也越来越大，有一种世界末日就要来临的感觉。
我已经开始后悔了，感到房子要被拔地而起，真应该叫醒孩子和婆婆，躲到地下室里去。那样的几分钟，似乎很长很长。
终于，风平息了，这时，刺耳的警报声才响起了，孩子们和婆婆被警报声吵醒，都走过来问我发生了什么。已经停电了，我们走出房子，邻居们也纷纷地来到街上，一辆辆消防车鸣笛闪灯从房前的马路上穿过。这时，我才意识到，龙卷风真得从我们的房子旁边穿过了。
孩子们和婆婆又回去睡觉了，我也终于进入了梦乡。
第二天早上，阳光灿烂，晴空万里，蓝天白云，把昨天的阴霾一扫而光，我赶快到院子里看看，两棵大松树，被拦腰截断，上半身被移到了邻居家的后院。前院的大松树，断了一根很大的分支。7：30am，Jack从医院打来了电话，他昨天晚上一夜没睡，一个病人接一个病人地抢救，直到早上，看到电视新闻，提到Dunwoody发生了龙卷风，才意识到，我们住在受灾区。他焦急地问道，“你们还好吗？昨天，病人特别多，我一直在抢救病人，都不知道外面发生了什么。”“我们都挺好的！”真得，活着真好！我把两个儿子紧紧地搂在怀里。
后来，报纸上说，有一个老人成为唯一去世的受害者。其他人，都是轻伤。有一条街，满目疮痍，房屋都夷为平地，好在人们都在地下室，躲过了灾难。
有一位华人朋友，在我们互相打电话慰问的时候，告诉我，他的后院就像刚刚经历过一场战争。我们一条街上的一家，整个屋顶被掀掉，好在全家都在外地度假。经历了生死，更觉得活着有多美好，大难不死，更加珍惜和感恩所拥有的一切。
美国东临大西洋，西靠太平洋，南面还有墨西哥湾，大量的水汽从东、西、南面向美国大陆。水汽多就容易导致雷雨云，当雷雨云积聚到一定强度后，龙卷风就产生了。亚特兰大每年都有龙卷风。当年，在公司上班，每年都有消防和灾难演习，告知逃生的路线和躲避的地方。地下室应该是躲避龙卷风最安全的地方。
下面是维基百科关于当年龙卷风的描述，副总统戈尔还专程来到了这里。
The Dunwoody tornado was a significant tornado that tore across the northern suburbs of metro Atlanta on April 9, 1998. It struck parts of the four most populous counties in Georgia: Cobb, Fulton, DeKalb, and Gwinnett. The most severe damage was in the Dunwoody area, where the storm reached a high-end F2 on the Fujita scale, making it one of the strongest and most damaging recorded to have hit that area.
The thunderstorm was part of a major outbreak that started in the south-central Great Plains on April 6. The particular supercell which produced it also spawned the tornado that ripped through western suburbs of Birmingham, Alabama just a few hours prior, on the afternoon of April 8. That storm was rated at F5, a nearly-unprecedented event in the southeastern U.S., and rare even in "tornado alley".
特别令我感动的是，那个周末，来了很多的志愿者，他们自带工具，帮我把前院倒下的大松树枝，处理干净，又去了邻居家。这时，Jack 从医院返回家中，把我们都拥进怀中。我们可以感受到他的紧张和担心。
想想都后怕，当时好笨，不想吵醒儿子，没想到这么厉害，第二天看到邻家的房子，才害怕。不过，下一次遇见龙卷风，我会马上躲到地下室里去的。
反思亲身经历的龙卷风，有一下几点应该注意：
我在2011年，曾写过一篇亲历龙卷风的文章，有一位叫专业读者的网友留言：“我家后院在九十年代也经历了两次龙卷风。第一次，一棵大树从后院树林直扑我家新房， 树梢歇在离我家地下室后墙一尺多远的地方；第二次，一棵更大的树被连根掀倒，恰恰倒向树林，与房子相反的方向！树根被龙卷风掀得站在水沟边，竟有一人多高！真是老天有眼啊。
我睡的也够稳，竟没被惊动。第二天早上看到树叶狼籍的后院，才后怕。我们的邻居没那么幸运，第一次刮龙卷时，他们二楼的房子被大树砸出了窟窿。他们的房子挡着很长一段时间兰色的塑料布，最后，保险公司给修好了。不过， 没人受伤，也算不幸之中的大幸。”
笔友老鲍说：“若敏真是福大命好。多谢分享你的经历，对我们这些没经历过的人非常有用! 当然，咱不能学你只顾祈祷，什么也不做的做法，因为不是人人都会那么好运。”
分享亲历龙卷风的经验，希望能够提醒大家，安全第一，对大自然应该有敬畏之心！
（照片和部分资料来自网络，感谢）