《海外文轩》阿立:我眼中的美国教育：大学选择、申请（1）

杭州阿立

2020年3月18日

小阿立（大儿子）要上大学，小小阿立（小儿子）也该上初中了。

为了记忆和叙述的连贯性，这集开始写小阿立，从大学申请、考试、选择等，一直写到大学毕业，就业。然后再回过去写小小阿立从初中、高中到大学。

爱子情怀版活动要照片。小阿立的回忆从这集开始不打算贴照片了。就看作是纯粹的孩子读书一路走来的点滴回忆杂记吧。

再次声明：美国各州、各地的读书、升学有很多不同、独特的地方。就是同一个州，同一个地区，甚至同一个家庭，孩子们的经历也可能很不同。小阿立和小小阿立从小学、初中到高中，没有上过同一所学校（自然而然，不是我们的选择改变了），尽管他们在同一个学区、同一个教育局，上的也都是公立学校。

回忆绝对真实，但也只是纯粹的纪录各自的经历。不做价值评判，没有推荐这个、不建议那个之类的意思。

我们家没有对孩子有任何特别的要求，更无跟风爬藤（要上常春藤联校，Ivy League）的兴趣。无论选择学校、决定自己的兴趣等，都由孩子们自己决定。（他们如果自己要申请藤校我们当然也会支持。）

我们自己州的两大公立大学也都是全国著名的好大学。尤其龙头老大的蜜大学，全美排名一直在20几，当时全美公立大学前三名（和加州大学洛杉矶分校并列第三，第一名是加州大学伯克利分校）。

公立大学的好处是本州学生学费便宜很多。否则蜜大学和全国著名的私立大学（包括藤校）的学费几乎相当，超级贵的。

小阿立的兴趣自从跟着经济课老师参加比赛，就自己定了，学经济。商科他也愿意考虑，但很多好的大学（包括我们的蜜大学），本科没有商科，或本科一二年级没有商科（后来不少大学的商科也开始有一二年级的学生了）。所以经济是他唯一的选择。

本州的龙头老大和二哥自然会申请。入学考试（全国统一的）主要有两个：SAT和ACT。

每个大学自己决定要求哪一个考试成绩，或者两个都要求。

考试成绩组织单位直接寄给考生选择的几所学校（4、5所大学），如果要多申请学校，每所学校的成绩单额外收费。

记忆中小阿立当时申请了两所著名私立大学（都不是藤校）：

一所是麻省理工学院（无论每年媒体的排名，大概是美国公认的天才最集中的大学）；

另一所是芝加哥大学，经济学的龙头老大。好像小阿立说诺贝尔奖教授最多（当时的记忆）。学校超有名，但位置不好，学校周围是芝加哥治安相当不好的地区。这点我们还真的蛮担心的，不过小阿立说校内应该还安全的。

很多大学有早申请项目：‘早行动’（Early Action）或‘早决定’（Early Decision）和正常申请两类。

一般早申请11月份就开始，1月份学校就会通知决定如何。具体每个大学自己决定早申请的规定和要求。

大致（未必绝对）：早行动不居有约束性，被录取的学生（如改变主意，或有自己更喜欢的学校录取了）只需及时通知学校放弃。早决定一旦录取不能放弃。

麻省理工忘了他申请的是哪一类，应该是不具约束性的。第一轮通过了。通知他到我们本地区某校友的家去面试。校友是个成功人士，家里豪宅。人很友好。和小阿立言谈甚欢。临别说相信小阿立会很成功，一定推荐，云云。

（最后麻省没有录取，我们省钱。）

小阿立真的想上的是芝加哥大学，如果录取他是一定接受的。芝加哥大学的早申请通知寄来了：不是录取，而是要等待（和正常申请的再一起考虑）。而且必须在规定时间内及时回信表忠心（依然愿意去芝加哥）。

小阿立向来随性，比较懒，不愿意主动写信再表忠心（forget it）。我们正好，免得几年担惊受怕治安问题，更别说省钱很多（芝加哥大学和麻省理工，藤校等都是一个级别的超级宰人）。

因而小阿立决定就上本州的龙头老大了。

州立大学的学费也是每年飞涨。10多年前幸好还相对便宜，更主要的是本州学费便宜很多。我们也给孩子们每年存大学教育的钱（有免税的好处）。

蜜大学入学通知上说小阿立被选入大学的荣誉学院（Honor College），有专门的宿舍大楼。

第一年新生一般都住校。伙食也选择校食堂的。

开车送小阿立到荣誉学院宿舍大楼。两人一间房，学校安排的宿友。

欲知后事如何，请听下集分解。