说来很惭愧，原计划今年（2019年）
没法在2019年顺利出版这本书的主要原因，
我经历的第二次濒临死亡发生在下半年，
尽管2019年的出版计划流产，
前言，是我冒昧请《境界》杂志主编刘阳先生为我撰写的。
最后，祝大家新年快乐，福杯满溢，主恩常伴！
常约瑟
写于2019年，12月31日
加利福尼亚州，钻石岗
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前言
常约瑟讲过两个笑话，我一直都记得。他说这么多年身边的癌友已经走了好几轮了，只剩下他还在参加新药试验——作“小白鼠”。因为药物有效率不达标，像他一样见效的人并不多，两年前就连研发新药的公司都倒闭了，但他还活着。
我曾经对着四百多人复述这个只有他能讲的笑话，台下许多人两眼发亮，抬头看着我，露出惊喜的笑容。他说：“经过那么多事情，我从试炼中增强了信心。”
另一个笑话是2018年，他抗癌十年的时候，录了一段音频发给《境界》的读者：“刚开始得癌时，感觉自己快要死了，很抱怨，为什么是我得这个病？到现在，我想的是我怎么还不死？为什么我还活着？”他边笑、边说：“关键是我们活着的时候，怎样才能有感谢和欢乐的声音从我们心中发出来？”
“必有感谢和欢乐的声音从其中发出”（耶30:19）是古代以色列，一个叫耶利米的诗人写的，记载在《圣经》里。
能讲出这两个笑话的人，主业是生病，副业才是写作。他在死亡面前娓娓道来，既不急促，也不勉强。他所写的，就是他所活的。因此当我写下这几行字，我才忽然明白我在做什么。我正在为一个人的生命作序。这是一个邀请，邀请我用生命相合。没有推诿的可能。或许第一次见面时，邀请就已经在我们都不知情的时候发出了，只是那时我们都还没准备好回应。可能我们彼此闻出了对方身上的什么味道吧，毕竟我人生所写的第一篇序言，就是为前妻所作，她因癌症离世，靠着信仰的力量，让探望她的人反而被她安慰。
死亡是一个奥秘。被这奥秘触碰的人，就获得一个机会，让生命因为接近永恒而透出温润的光。被触碰过的文字，里面不只堆积故事和语感，而是藏有宝贝。
从书中的文字，你可以看到作者是真的软弱，所以能真的信靠。并非勇敢、并不粗粝，甚至是敏感的、带着几分胆怯的，但却被带到最可怕、最粗暴的死亡面前。可奇怪的是从他的文字中，我们看到好像恰恰在那一刻，他才真的活过来。
回想起我和妻子决定见常约瑟的那一天，我们带着两个最没有耐心的乘客：一个两岁、一个半岁的婴儿，开车去洛杉矶的海滨参加一个会议。越走越觉得不对，正在担心孩子哭起来的时候，我看到路口Diamond Bar的牌子。我扭头对妻子沈颖说，原来Diamond Bar在这儿，够远的，不过这下认识路了，看来我们一定要去拜访常约瑟了，我记得他在文章中提到，他家就在Diamond Bar。
没成想常约瑟后来回信，说他正在我们住处附近的“希望之城”癌症中心治疗。那里成为我们第一次见面的地方。
那时我们再有想象力也不会想到，沈颖编辑发出的《境界》上，唯一一个专栏——《常约瑟专栏》会成为她自己极大的帮助。2018年她直接成为一位晚期癌症病人。这个巧合不过点明了一个事实，我们都是走在同一条路上的人。
当常约瑟的文章在新媒体平台上被点击、发送出去，他被使用“要释放那些一生因怕死而为奴仆的人”。（希伯来书2:15） 死亡作为奥秘，可以让人不致骄傲。因此当他面对网络另一端几万、几十万、甚至几百万读者履行这一荣耀的职事时，仍然葆有足够的真诚、足够的谦卑。
怀揣奥秘生活，就不再有偶然的相遇，也不再有作为终点的死亡。
刘阳
写于2019年，3月15日
香港
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过去我从来没有想到过用中文写文章，因为我14岁那年读完初中一年级，席卷而来的“文革”风暴就让我失学了，我的中文程度充其量也不过是一个小学生的水平。我更没有想过把自己的文字以传统文学的纸媒形式出版，因为纸媒出版要涉及到财务预算，以及政府机构严格且繁琐的审批手续（如果要在中国大陆出版的话），这些都是新媒体网路作者不需要去费神考虑的。
然而，近一年来发生了两件事令我改变了对传统纸媒出版的看法。第一件事是:去年我被推荐为“海外文轩作家协会”的终生会员。接到通知后我受宠若惊，因为我知道“海外文轩作家协会”有规定，申请其作协会员必须要有出版的作品，即：传统纸媒个人作品集。而我只是一个网路作者，从来没有出版过一本纸媒书。我想也许现在是我应该出版一本个人作品集的时候了，否则我这个“海外文轩作家协会”终身会员是徒有虚名，无功受禄。
第二件事情是：我的病情最近开始恶化，在接受了长达十年之久的抗癌药物之后，我的肾功能终于衰竭了。主治医生决定停止对我进行的标靶药物治疗。我的第六感告诉我，我在这个世界上剩余的时间不多了。与世界上大部分末期癌症患者相比，我是很幸运的。因为他们在很短的时间内就撒手人寰，很难有机会在离开这个世界前把所思、所想用文字表达出来。而上帝却给予我这个末期癌症患者充足的时间，去醉墨淋漓地把自己的心灵世界写将下来。因此我蒙生了以传统纸媒的形式出版这本《与癌共舞十一年》的念头。
汇集在这本书里的文章，是六年来我在病榻上写的部分拙文。这些文章涉及到许多诸如死亡、生命、信仰等比较严肃的人生主题，但其中也有一些涉及儿女长情、北美见闻等轻松、愉悦的生活话题。类似这种话题的书籍其实在书店里举不胜举，但从一个末期癌症患者的视角来书写这些人生主题，却並不多见。 这些文字是被圣灵感动而喷薄跃然于纸上的，有时候，甚至连我本人也惊异其本身蕴含的神秘色彩与力量。
此书能够得以出版，首先要感谢“美国南方出版社”的编辑夏婳女士。虽然我从没有见过夏婳女士，但因我曾在她主编的“海外文轩微信公众号”上发表过文章，与她在网上有过联系。当我冒味在微信上向她提及出版这本书时的意向时，得到这位70后天才美女作家的大力支持，她向我提供了许多宝贵的建议。
感谢《境界》杂志刘阳主编在百忙之中为此书写的序言。在过去的六年期间，刘阳主编与他的妻子沈颖主编在《境界》杂志上，为我开设了《常约瑟专栏》，把我的文章介绍给世界各地的中文读者。几年前他们在美国读书时，还曾经两次去美国“希望之城”癌症医疗中心City of Hope Hospital去探望当时正在接受临床试验治疗的我，为我的病情祷告。特别令我感动的是，刘阳主编在为这本书写序言时，他的妻子刚动过一个脑部大手术，他一人身兼数职，除了他的全职事奉之外，他既要照顾两个年幼的孩子，又要照料妻子，但他並没有放弃当初答应为我写序言的承诺。
正当我下决心准备出版此书时，却因为肾功能衰竭被送进了急诊室，后又被当成重病号转入病房接受治疗，原来打算自己去做校对文字的计划也因此泡汤了。就在我几乎要放弃的时候，友人付阳女士主动提出，愿意为此书提供校对服务。她仿佛是上帝派来的一位天使，在我陷入困境中伸出援助之手，尽善尽美地完成了此书的文字校对。
最后，我要衷心地感谢我的读者们，谢谢你们的陪伴、支持与鼓励。《圣经》（提摩太后书4:7）上说：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。” 不久，我会毫无遗憾地离开这个世界，把这本纸版的书留下，做为我的一个人生的见证。
常约瑟
写于2019年, 3月14日
“美国希望”之城癌症医疗中心病房
City of Hope Hospital
| 杨超 (2020-01-01 09:25:23) |
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你的抗癌精神令人敬佩，值得大书特书！ 新年快乐！ |
| 予微 (2020-01-01 15:30:14) |
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常弟兄新年好！ 犹记得在2016年的元旦，我们怀着忐忑的心去拜访您，到今天是2020年的元旦！四年了，谢谢你对我的关怀和鼓励，谢谢你对《海外文轩》的大力支持，使文轩能继续办下来。 感谢天父！ 天父在你身上展示的愛心，恩典和奇迹，鼓励着帮助了世间多少人！敬佩你的坚韧，赞叹神的奇妙。 求神保守祝福，让此书得以出版，流芳世上。 |
| 周小哭 (2020-01-01 16:11:01) |
| 这是新年第一天，看到的第一篇稿子，感动~~~文轩也曾经是我天天去看的一个网站，可惜后来生活忙碌了，顾不过来了。但因着微信的兴起，时不时从他人的转贴中还是可以看到常兄弟的情况，一直在默默地关注中~~~ |