廖凯没留在陆府吃午饭， 他们一家都在围着伤心过度，神志恍惚的雨绸，魏行和魏行媳妇也在陪着哭。雨丝因为他在，也不到二院去看姐姐，他待在陆府就是个多余的碍事的人。 他把吉普车留在陆府门口，自己开着老吕他们开来的那辆军用三轮摩托车，慢慢地往城外走。
廖凯已经过了四十岁的坎儿，在延安的时候男多女少，追求碧云又没成，现在到了北京，追陆雨丝又碰了壁，真是让他灰心丧气。 其实，组织上也给他介绍过女干部，可是廖凯不喜欢那些革命气息太重的女人，觉得不像女人，就像个执行任务的机器。 而且，廖凯在革命队伍里待久了，深知其中的厉害和危险，他不想在外边戴着面具政治挂帅，回家面对媳妇还是外边那一套政治挂帅的东西。 可偏偏那些有生活气息的，不那么革命的女人们又看不上廖凯。想到这些，廖凯从心里一阵凄苦：“娘的，找个媳妇这么难！”
正琢磨着，廖凯突然看见面前一袭粉色旗袍一闪，他一个左拐把急刹车，差点撞到那个女人！ 那女人摔倒在地，张着惊恐的大眼睛看着廖凯：“长官，长官，是我不长眼，冲撞您了！” 说着爬起来，连连给廖凯鞠躬。 廖凯就受不了人民群众把解放军当什么“长官” 来唯唯诺诺，点头哈腰。 那样的话自己跟祸国殃民的国民党有什么区别？ 越是遇到点头哈腰的群众，他越要放下架子对他们很和气。
“不怪你，是我开的太快了，” 廖凯下了车，“你摔着了吗？ 要不我带你上医院去看看？”
“不用不用，您没事儿就行。” 那个女人声音有些颤抖，然后小心地说：“您没事儿，那我走啦？” 说罢退后两步，然后转身跑进了旁边的胡同里。
廖凯奇怪地看着她的背影，觉得哪里不对劲。 路边卖馄饨的大爷这时候搭茬儿了：“解放军就是好啊，这要是在早先儿，那大兵不揍她才怪的呢！ 解放军同志您来碗馄饨？ 今早清儿刚割的鲜猪肉，馅儿里淋了得有半斤香油，您尝尝！”
听卖馄饨的这么一说，廖凯倒真是觉得饿了。 就靠边停了摩托，在路边的长凳上坐下：“来一碗。 刚才那女的你认识吗？”
“得勒您呐，一碗馄饨这就下锅。 那娘们我不认识，反正不是住这胡同的。 看那打扮儿，像是从劳动所跑出来的。”
“劳动所？”
“是啊，里边都是八大胡同的姑娘们，现在解放了，不让干那营生儿了。 政府把姑娘们弄一块儿念书，认字儿，干活。 那些个姑娘们，哪儿受得了干活的苦啊？ 净有跑出来的。 得嘞您的馄饨，多给您抓把香菜？”
劳动所廖凯听说过，也是军管会下属的一个机构， 收留了旧北京上千的窑姐儿，要把她们改造成自食其力的劳动人民。 廖凯的直觉告诉他，刚才这个女人，看她的打扮和神色，慌不择路的样子，肯定就是从那里跑出来的。
正在吃着馄饨， 廖凯突然觉得眼角有一抹粉色闪过，他一转头，看到刚才那个女人躲在一棵树后，旗袍的下摆被风吹起来，从树后飘出来。 廖凯被这拙劣的隐蔽逗笑了：“哎，别藏了，出来吃碗馄饨吧？”
那女人犹豫着从树后露出头，一步三蹭地来到廖凯对面坐下了。 “掌柜的，给她来碗馄饨。” 廖凯说。
“长官，我看你是个好人，我走投无路，想让你帮我说句话，给我做个主！” 说罢就要给廖凯跪下。 廖凯赶紧把她拉起来按到凳子上：“哎哎哎，有话好说啊，人民解放军，可不兴下跪这一套。 你是有什么冤屈？ 有什么难处？ 你找对人了，我是军管会的，你跟我说吧。”
那个女人一下子抬起头：“真的？ 长官！你可得给我做主啊！”
廖凯一抬眼，一下子惊呆了， 这个女人原来一直低着头，廖凯看不出她的年龄和相貌，但是当她抬起头的这一刻，廖凯的目光像是被锁住了，他整个人凝固在这个女人摄人心魄的哀怨凄婉的眼神里！ 半晌，廖凯才缓过来，指指掌柜的刚端来的那碗馄饨说：“吃吧，边吃边说。”
女人一看就是饿极了，抓起勺子飞快地吃起来。 廖凯就早忘了吃，目不转睛地盯着她。 他发现，她一定出身不凡，因为她虽然吃得急切，但吃相文雅，坐相端庄。细看之下，她有着惊人的美貌，是那种看第一眼不见得怎样，但是看第二眼绝对让男人一辈子忘不掉的女人，而廖凯，命中注定看了她第二眼。
“掌柜的，再给她来一碗。” 廖凯说。 “你慢慢吃，别着急。 有什么事跟我说。”
女人吃了一碗之后，似乎肚子里有了底，神色安定下来，说：“长官。。。”
“别叫长官，那是国民党那一套。 我姓廖，你就叫我老廖吧。”
“廖，大，哥！” 女人一声带着哭音的轻声呼唤让廖凯头都懵了，“我叫林忆荷，祖上是督察院副督使，家里也是书香门第，到父亲这一辈败落了，父亲去世后，我那叔叔欺负我们孤儿寡母，把我们从祖宅轰出来。 我和我妈一间破屋，靠典当和做针线勉强度日。 去年我妈病重，为了救她，我把自己卖到了那见不得人的地方！” 林忆荷抽出手帕，一边抽泣一边擦着脸上的泪水。
廖凯脑子里顾不得别的，只想怎么让她别伤心，不知为什么廖凯觉得如果能减少她的痛苦，如果能让她破涕为笑，他廖凯干什么都愿意。 他说：“都是万恶的旧社会闹的，那怪不得你。 现在解放了，你也可以获得新生了！”
“解放了，我被带到了劳动所， 吃粗茶淡饭，干活，没有工钱，这些我都不抱怨，毕竟我靠自己一双手吃饭，我有文化，通诗书，我在劳动所给姐妹们当老师，不受男人欺负，能挺起腰杆做人，我高兴！ 可他们不让我回家看我妈，我妈在家没人照顾，炕上拉炕上尿，饭都没人给送。 我好说歹说，才让我隔天回去一次。 这也就罢了，前些天突然说要派我们去南方，到革命需要的地方去。 那我妈怎么办啊？ 离了我，我妈就活不成了呀！ 我就跑出来了， 怕他们去我家抓我，我也不敢回家。 我，两天没吃饭了 。。。。” 林忆荷又哭了。
“赶紧把这碗也吃了！” 廖凯急忙把第二碗馄饨放到她手里，看着她吃完。 “我去你们劳动所跟领导说说，放你回家吧，以后自己找个好工作，找个好男人，跟你妈好好过日子吧。”
林忆荷站起来，一下扑倒在廖凯面前：“廖大哥！忆荷一辈子忘不了你的大恩大德！” 廖凯拉起她的瞬间，林忆荷软若无骨的身躯倒在廖凯的怀里，她雾蒙蒙的大眼睛和精致的嘴唇就在廖凯的面前，她身上的幽幽暗香挑战着廖凯的自控力，他清楚地听见自己的大脑内响起一个声音：“完了，遇到冤家了。”
廖凯的摩托车上载着林忆荷，来到劳动所。 所长一看，军管会来人了，立刻立正敬礼。 廖凯客气地把林忆荷的情况说了。“咱们人民政府爱人民，要为广大人民群众的着想，他们的困难就是咱们的困难。 小林同志的确不适合离开北京，家里的确有特殊情况。 你们能不能不派她去南方了？”
所长看了看林忆荷，眼神里有一种难以置信和刮目相看，不知道这个娘们有什么神通，竟然挪动了军管会来亲自给她说情。 他说：“小林，你先在门口等一下， 我跟廖副师长有话说。”
关上门后，所长说：“廖副师长，您喝水！ 哦。。。 这个，是这么回事，调这一批女学员去南方这个命令，是军管会下达的。 我只不过是执行命令，命令上明文写的是全体学员都去，我也不好私自决定留下哪个不去。她们都是登了记挂了号的，少一个我没法交代。”
“军管会下的命令？ 我怎么不知道？ 反正你不能让她去，我回去问问。” 廖凯说。
“那，您回去问问，得几天呀？ 她们明天第一批就出发，十天后第二批出发。 我现在只能跟您保证把小林放在第二批。 这十天里头，您得想个辙把她弄出去，要不然，到了日子，劳动所要清场关门，我也没办法呀。” 所长说。
廖凯到门口，林忆荷满脸焦急用哀求的眼睛看着廖凯，嘴里小声说：“廖大哥。” 看着她晶莹的泪眼， 廖凯恨不得现在就带着她离开劳动所。 他说：“你放心吧，明天第一批去南方的名单里没有你， 第二批十天后才出发，我十天之内肯定想办法把你从这儿弄出去。”
林忆荷一把抓住廖凯的手臂：“廖大哥！ 忆荷的身家性命全在廖大哥身上，如果十天之内廖大哥不来救忆荷，母亲必死无疑，那忆荷也就生无可恋，随母亲去了。 虽然是萍水相逢，可廖大哥是忆荷命中贵人，忆荷和母亲的两条性命，就全放在廖大哥手里了！”
从来没有一个女人用自己的命来求过廖凯，也从来没有一个女人让廖凯有这样的保护欲。 廖凯好像被这个一面之交的女人抓住了命门， 他坚定地拉着忆荷的手说：“我保证不让你去南方。 而且你把你家地址给我， 我今天就派人去伺候你妈。”
忆荷擦了擦眼泪，一把撸起廖凯的袖子，用自己的胭脂在廖凯的胳膊上写下：番阳胡同28号。 廖凯觉得自己的手臂在灼烧，那几个殷红娟秀的字，仿佛深深地烙进他的皮肤里。 写完字，忆荷并没有松开廖凯的手，她看着廖凯的眼睛说：“廖大哥，别让忆荷等十天那么久好不好？ 你能不能三天就来看看忆荷？ ”
这样不用 “我” 称呼自己， 而是用名字称呼自己的说话方式， 廖凯是第一次听到。 “别让我等那么久” 和 “别让忆荷等那么久” 对廖凯来说，完全是不同级别的冲击力，在这样的冲击下， 廖凯别无选择：“好，我三天后就来看你。”
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