从七贤庄西安八路军办事处，到泾阳县云阳镇有一百里的距离，需要从早走到晚不停歇，才能在天黑以前赶到。 没有人带路，只有那个小战士给他们说了一下路线，赵锡和瑞祥两个人仔细地用笔记下来，然后小战士让他们把各自的水壶灌满水，又给他们每个人的包袱里塞了三个馍，他们就上路了。
开始的时候，他们一行五人说说笑笑，唱着歌向北走到西安的古城墙，从安远们出了西安城，再一路向西走。 黄土高坡的太阳暖洋洋地照着，他们愉快地走着，不觉得渴也不觉得饿。 可是等走过李上壕，再过了张家巷，转往向北的方向，往罗寨走的时候， 他们谁也唱不出歌来了，走路的速度也慢了很多。
陆雨绸和左碧云都是大小姐出身， 严瑞祥虽然满腔热血，但是个标准的大少爷，那个赵锡看样子也好不到哪里去，直把鸭舌帽摘下来当扇子扇，这几位哪里走过这么远的路？ 一个个露出了狼狈相。 还就是程响儿面不改色，到底是陕西当地山里出来的姑娘！
雨绸下决心不成为那个第一个要求休息的人，她咬着牙走，倔强地不肯说休息二字。 瑞祥一会儿给她递水壶，一会儿给她递馍，都被雨绸推开了。 瑞祥看着她那个样子，对大家说：“前边有棵大树，咱们到树荫底下休息一下再走吧。” 那一刻雨绸真是无限感激严瑞祥啊！
休息了一会儿，吃了一些馍，再上路时，雨绸遇到了另外一个麻烦，她想上厕所！ 雨绸偷偷跟左碧云和程响儿说：“这路上会有厕所吗？” 碧云露出了一脸尴尬：“我正想问呢，我已经忍了半天了！” 程响儿笑了：“你们两个大小姐，是不是还要老妈子帮你们揩腚啊？” 雨绸和碧云一开始没听懂程响儿说的是什么，然后反应过来，两人一起啊的一声纷纷捂住了脸，她们哪里听过这样的话啊！
程响儿笑起来：“荒郊野外的，那儿不能撒泡尿？ 那边有个土丘，你们去，我帮你们看着。”
雨绸和碧云的头摇得像波浪鼓一样：“不用不用，我们还是忍着吧。”
终于走到了罗寨，雨绸偷偷跟瑞祥说：“瑞祥，我们找个老乡家，给些钱，让老乡给我们做顿饭吃吧，我们大家休息休息。”
事实证明，老乡做出来的饭，还不如他们背的白面馍馍，老乡把家里能吃的都搜罗出来，给他们蒸了一锅黑乎乎的野菜窝窝头，几个人面面相觑，谁也没有吃。 雨绸问老奶奶：“奶奶，这里有茅厕吗？” “有，有，姑娘跟我来。” 雨绸和碧云感激涕零地跟着老奶奶到了后院一个草棚。 一进去她们就转身跑了出来，这是什么茅厕啊？就是地下一个大坑！ 那股恶臭都蛰人眼睛，让人流眼泪，地上还爬满了蛆！ 雨绸就是在噩梦里也没见过这样的地方，她简直要哭出来了，碧云也一脸哭相。 从后边跟来的程响儿一看她俩这个样子，叹口气说：“你俩呀，跟我来吧！” 说着就把他们带到了一个僻静的草垛旁，说：“现在没人，我给你们看着，快！” 这是雨绸一生第一次在野外上厕所。
下午，太阳似乎更焦灼，路也似乎更难走，雨绸的双腿酸痛，脚底板也磨出了泡。她觉得自己用尽所有的力气，凝聚所有的注意力，才能把一只脚放到另外一只脚前边，然后再把这只脚放到那只脚前边。即使这样的累，雨绸还是禁不住注意到赵锡这个人很有意思，他似乎是一个少爷坯子，有点怨天怨地，怕脏怕累，但是他的脚步还是那么坚定有力，他也没有出太多的汗，不像瑞祥似的，一瘸一拐的，脸上的汗哗哗往下淌。
赵锡说话不多，也不太和其他人过于套近乎。 唯一一次主动跟人说话是问左碧云：“听说左小姐来自山东进士之家，不知是否知道山东礼贤书院大儒左意咏老先生？” 左碧云说：“正是家祖。”
“哦，小姐是左老先生之后，失敬，失敬！” 说着，赵锡给左碧云作了一个揖。 左碧云还了礼：“赵先生客气了。”
程响儿用刚学来的官话笑道：“这都是什么老一套呀？ 现在大家都投身抗日，都是同志了，没有这些虚礼了。”
赵锡说：“程小姐说得对，都是同志。 可大儒还是要敬的。” 然后一路上，赵锡就时常和左碧云谈书对诗，倒是让左碧云觉得时间过得快一些。
下午时分，他们一行人终于走到了泾河边，过了泾河再往北走就会到燕王乡，然后离云阳也就不到二十里路了。 这时天气稍微阴沉了下来，河边的风也显得有点凉。 在这了无人烟的地方，这阴冷的风一吹，气氛就有点诡异。 瑞祥警觉地四下看着，赵锡的眼睛里也有一种警惕的光。 程响儿说：“泾河边常有绿林响马出现，抢钱抢人，咱们赶紧过河吧。”
话音未落，一群鸟从林子中呼啦啦飞起，一队骑马持枪的人从林子里飞奔至河滩，把他们五个人团团围住！ 雨绸和碧云尖叫起来，抱在一起，瑞祥和赵锡把她们挡在身后，程响儿也背对雨绸和碧云，迎面看着这些骑马人。
“三个娘儿们！一个比一个漂亮！” 一个拿着手枪，长着大胡子的人哈哈笑着说。
“抓回去给大哥二哥三哥当压寨夫人去！” 几个小喽喽纷纷起哄。
雨绸和碧云吓得紧紧抱在一起，把头埋在对方的肩膀上，闭着眼睛哭泣。 程响儿却怒目直视着那个马上的大胡子。 大胡子放马溜达过来说：“这小娘们有点意思，合我的心思！” 另一个人说：“大哥，那弟兄们绝不跟你抢，给你带回去当压寨夫人！”
说时迟那时快，只见程响儿一个燕儿飞，跃上大胡子的马，刹那间从后边揽着大胡子的脖子把他翻下马来，滚倒在地！ 众喽喽纷纷大喊，举枪瞄准！ 可是程响儿和大胡子翻滚速度太快，喽喽们不敢开枪，怕伤到大哥。 转瞬间，不知怎的程响儿已经用膝盖把大胡子的后腰死死压在地上，左手像钳子一样按住了他的后脖子，右手竟然鬼使神差地握着大胡子的那把手枪，已经顶在了他的太阳穴上！
这一切不过发生在几秒钟之内，喽喽们都傻眼了，只顾举着枪大喊大叫！ 程响儿大喊：“都给老娘闭嘴！都把枪放下，要不然我一枪毙了他！”
那个大哥突然呵呵笑了：“小娘们！行！哥哥我喜欢！ 你也别费劲了，弟兄们，你们也别开枪，别着急，我那枪里没子弹，哈哈哈。。。”
“想死不用拿钱买！这枪，弹夹是空的，可它有一颗子弹！下弹夹的时候忘了吧？有一颗子弹已经上了膛了！” 程响儿响亮地说。 看着大胡子脸色一变，程响儿冷笑一声：“你连枪里有一颗子弹的份量都掂不出来，还当土匪呢？ 别给土匪丢人了！”
大胡子咬咬牙说：“看来小姐不是等闲之辈，我山把子失礼了！ 不打不成交，江湖一家人，小姐要是看得起我山把子，愿意跟小姐交个朋友，小姐报个名号！”
程响儿听到“山把子” 这三个字突然脸色大变，犹豫一下，幽幽地说道：“开门盾山人。”
大胡子猛地瞪大眼睛，答到：“闭户两不问！”
程响儿：“天地葬忠烈。”
大胡子：“穹苍飞英魂！”
程响儿又说：“何方的千里马？”
大胡子说：“洛阳的快梭镖！”
程响儿又问：“谁撑的逆水舟？”
大胡子带着哭声回答：“鲤鱼在龙门跳！”
程响儿扔了手枪站起来，大胡子也一跃而起，两人同时跪在对方面前：
“程大小姐！”
“把子仁兄！”
这一幕，别说土匪喽喽们全看傻了，雨绸碧云瑞祥和赵锡也全部都愣在那里。 雨绸突然想起，他们至今也没有来得及问程响儿的身世。
土匪二哥走过来：“您是程老帮主家的程大小姐？ 我们大哥这半年来找您找得苦啊！”
原来，程响儿是陕西有名的土匪笑月帮程老帮主的女儿。 母亲早亡，程响儿自幼和父亲寸步不离，相依为命。 父亲常说：“女儿家，生于乱世，唯有强壮自身，和男儿一样驰骋沙场，才能自保。” 即生于绿林响马之家，父亲就给她起名叫响儿，从小教她打枪骑马，读书练武。程响儿十岁已经是笑月帮里有名的神枪手，十四岁已经是笑月帮第一纵队队长。 这个第一纵队队长可不是凭着你是帮主的女儿就可以当的，这是响儿从十岁起跟着纵队一起行动以来，以自己四年的赫赫战功挣下来的，无人不服。
日本人肆虐中原，程老帮主带着笑月帮跟日本人正面交火，痛打日军多次，终于在半年前被日军夜间突袭端了山头，帮里的弟兄们几乎全军覆没。 程响儿正好外出不在山上，飞马回山的时候，日寇已撤走，父亲已经身受重伤，却在提着最后一口气等她回来。 临终之时，父亲交代响儿，江湖上有一位山把子，曾认他为义父，也就是程响儿的义兄，这个义兄对程家有大恩，曾经救过响儿母亲的命，否则母亲也不会后来生下响儿了。 响儿以后有难可以找他，要拿他当亲兄长！ 父亲用最后一口气，把联络暗语告诉了响儿。
半年来，响儿到处游走，不能从丧父丧家的悲痛中走出来，终于，她带着这份国恨家仇，带着和日寇不共戴天的决绝，报名去延安参加抗日队伍。没想到在这里竟然遇到父亲临终说起的山把子仁兄！
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