浓重的夜色逐渐散开，一缕光明从东方露出，列车已经过了南阳，过了西峡，向秦岭方向开去。 窗外不再是南京的新绿，也没有了小桥碧水， 而是黑黢黢的山脉，干巴巴的黄土，偶尔会有破旧的农舍，还会看到赶着耕牛的农人在田间劳作。雨绸看着这陌生的一切，感受着空气中干燥的黄土味道，对瑞祥说：“好像又干又冷。” 瑞祥赶紧用自己的外套把雨绸裹紧，然后倒了一茶杯热水，说：“拿着，润润喉，暖暖手吧。”
三月的西安，正是倒春寒的时候，这时，雨绸和瑞祥离开家已经是一天一夜了，而且离家前一夜也都在各自做准备，都没有睡觉，在西安下了火车已经非常疲惫，加上比北平低的气温， 两人一下觉得饥寒交迫。 赵锡他们几个男生也饿了，都说：咱们先去找地方吃早饭吧。
西安城的街上有赶马车的，拉黄包车的，推单轮小推车的，也有牵着驴的骑着马的，和坐着吉普车的，全都混杂在行人中。 路面都是土路，一个骑马的人经过，扬起来的尘埃迷了雨绸的眼睛。
他们一行六人走进了火车站附近的一家店铺，小二招呼：“里边请！羊肉泡馍，油泼扯面，臊子面，拉条子，大凉皮，啥好吃的都有哩！” 雨绸一样都没听懂，跟瑞祥说：“你帮我点吧。” 瑞祥往周围的各桌上看了看，说：“我帮你问问。”
赵锡他们几个一坐下就赶紧一人点了一碗油泼面，瑞祥把掌柜的叫过来：“我和这位小姐不吃羊肉，不吃葱和蒜，也不吃辣的，你看着给上吧。” 掌柜的面露难色：“那，你这。。。。你这。。。 要不然我给你上两碗拉条子，啥也不放，就放点臊子和盐，行不？” 瑞祥问：“臊子是什么？” 掌柜的瞪大眼睛：“臊子哩，就是臊子！面里放的臊子呀！” 赵锡说：“就是肉末。” 瑞祥和雨绸都点点头。
过了一会儿，有一位大师傅端着两碗面出来了，跟掌柜的说：“就没做过这面呢！ 成啥了么？ 啥都不放，没滋淡味，砸我招牌呢嘛！我出来看看，是不是又是学生娃？” 说着把两碗面塞给掌柜的。 “学生娃咋？没那满街的学生娃，能有咱这生意哩？” 掌柜的说。
虽然是“没滋淡味”的面，但是那臊子还是用花椒和辣椒面炒过的，雨绸从小到大也没吃过一口花椒和辣椒，只好硬着头皮把面往嘴里送。 几个北平男生说：“好好吃吧，听说到了延安，就吃小米，吃不上这么好的面了。”
瑞祥到街上给雨绸和自己都买了保暖的外衣，两人穿上，一行人就步行去往位于七贤庄的西安八路军办事处。 在西安这座古城的街上，到处可见青年人，他们背着行囊，操着各地的乡音，怀着共同的抗日热情和理想，准备奔赴延安这个革命圣地。 这里蓬勃的活力，爱国的热情，青春的笑脸，和人们脸上流露的无限的希望深深感染了雨绸， 她不顾一路的劳累，不顾路上飞扬的黄土，兴高采烈地快步往前走。
西安八路军办事处的院落中，站满了各地来的年轻人，全都是手持各地中国地下组织或外围组织的介绍信，等待审查去往延安的。 雨绸瑞祥赵锡等一行人排了几个小时的队，才轮到他们进去谈话，期间有战士给他们每个人发了一个面馍馍。
接待雨绸的是一名八路军女干部，她看起来不过二十几岁，留着干练的短发，眼睛炯炯有神，蓝灰色的军装虽然是半旧了，但是干净整洁。 雨绸毕恭毕敬递上南京八办开的介绍信，那个女干部看过了之后，详细地登记了雨绸的姓名，年龄，出生日期，籍贯，文化程度，介绍人，父母的姓名，职业，家庭住址，原学校名称和地址等等个人信息。 一个个的问题把雨绸问得疲于找答案，从未有人这么认真全面地问她的个人信息，看来西安八办的审查比南京八办地下中转站要严格多了。 雨绸突然担心起来，如果审查不过关该怎么办啊？
更多更深的问题还在后边，雨绸参加抗日活动的过程，读过什么抗日书籍，对现今政府的抗日现状的看法，如何想到来延安的，与介绍人的关系，你的想象中延安是什么样子的，等等问题，都一一问过。 一个多小时的时间过去了，雨绸被问得鼻尖冒汗，心里越来越没有底，越来越觉得自己实际上是不配参加抗日队伍的，越来越觉得人家会把她打发回家。
这时，那个女干部说：“革命是会流血牺牲的，也会吃大苦，流大汗。 你是一个资本家小姐出身，你受得了这份苦，担得起这份危险吗？”
“我能！ 我不怕吃苦，不怕流血，只要能抗日，我就是牺牲自己，也死得其所！” 雨绸坚决地说。
“好！ 那你就从穿越八百里秦川开始吧。 从西安到延安不通火车，大部分的青年都是步行去延安，每天要走十几小时山路，风餐露宿，非常辛苦。 但是这是一个考验，如果连这点小苦都不能吃，那也别谈什么打鬼子了！”
雨绸拼命点头。 女干部接着说：“路上你们会路过泾阳县云阳镇，那里有我党设置的一个接待站，在那个接待站你会受到第三次审查，如果通过了，就可以去延安了。”
“还要审查？” 雨绸苦了脸。
“三审是不能省的，不是你一个人，每个革命青年都经过三审。 我们要保持革命队伍的纯洁和稳定，不能留任何缝隙让敌人混进来。” 女干部回答说。 雨绸止不住想：就差没像南京政府一样让我找当地富商做保人了，看来到哪里参加抗日都不容易呀。
这时，面谈严瑞祥，赵锡等人的干部们也都结束了谈话，有一个战士走上前：“大家听着，凡是我点到名字的，跟我来：赵锡，严瑞祥，陆雨绸，程响儿，左碧云，跟我走！”
五个被点到名的年轻人簇拥过来，跟那个战士到了西厢房的一个房间。 战士说：“你们五个人组成一个小组，明天一早从这里出发，拿着各自的介绍信，到云阳青年接待站报道。 今晚你们可以住在旁边院子的男宿舍和女宿舍里，晚饭由我给你们送去，今晚早早休息，明天天亮就出发！” 说罢，那个战士发给了他们每个人一双布鞋和一个简易水壶，就带他们去宿舍了。
雨绸和程响儿，左碧云三个女生被带往一个院落的东厢房，严瑞祥和赵锡去了西厢房。 路上严瑞祥和雨绸问赵锡：“你们一起来的那三个北平男同学呢？” 赵锡说：“他们一听要步行几百里路，打退堂鼓了，他们回南京去了，还是想去参加难民救援团。 我留下了，我不怕吃苦走路。 我留下还不容易呢，我不像你们一样有介绍信，我空手来的，问了我这半天，才通过了。”
来到女生宿舍，还没有安顿，那个小战士就敲门了，他给送来了六个白面馍馍和一盘咸菜，然后说：“领导说照顾你们新来的，给你们吃白面。 院子缸里有水，你们要喝要用自己打。”
三个女生互相看看，围在桌边坐下。 分别说：“我叫陆雨绸，是北平来的。” “我是左碧云，是山东济南的。” “我叫程响儿，就是陕西人，山里来的。” 然后程响儿看了看大家，说：“都是去延安打日本？ 好样的！ 你们都是我亲姐妹！”
程响儿和左碧云一人拿起一个白面馍，就着咸菜吃起来。雨绸犹豫了一下，她一早吃那碗味道怪怪的臊子面就没吃饱，中午被人发了一个白面馍馍，她胡乱咬了两口，实在难以下咽。 现在又是白面馍馍，连菜都没有，还说是照顾她们才给她们吃的。 雨绸忍不住想起了家里的糖醋排骨和东坡肉。
程响儿看出了雨绸的犹豫，说：“快吃吧，咱们六个馍，一人吃两个，都必须要吃完。 下边几天我们要走山路，会很累的，说不定白面馍都没得吃呢，现在不多吃怎么行？”
雨绸只好拿起一个馍慢慢地，小口小口地吃。 一边吃，她和程响儿一边问起左碧云的身世。
左碧云是一个文静白皙的山东女孩，家里是前清进士出身，书香门第。 碧云是家里的三小姐，还在襁褓中，就许配了同乡的乡绅之子，当时也在襁褓里的一个小男婴。 本来是门当户对的一门亲事，但是谁知那个小男孩，两岁了还说不全一句话，大人们都说：“贵人语迟，这是大富大贵的兆头！” 等到他四岁还在咿咿呀呀的时候，大人们都急了，寻医问药不知花了多少钱。 现在，碧云和那个男孩都十七岁了，男家催着完婚。 碧云妈妈整天跟丈夫哭诉女儿不能嫁给这么个痴呆之人，但是左老爷一辈子没有跟任何人食过言，退亲这种事，比要了他的命还难，只有唉声叹气地说：“都是命啊！ 云儿是我左家的女儿，就从一而终，不能退亲！” 从家里逃出来，也是母亲默许的，左碧云逃出后，听说父亲气得吐血，已经不认这个女儿了。 刚才八路军接待处干部问左碧云审查问题的时候，左碧云声泪俱下，生怕审查通不过，不能去延安参加抗日，那她就真的无家可归无处可去了！ 这个去延安的机会，让左碧云感激涕零！
雨绸也简单说了一下自己的家庭，她没有说她和瑞祥的感情，也没有说北平那边关于她被人日本人欺负的传闻，以及那个传闻给她带来的麻烦。 她只是说不想在国难当头的时候过养尊处优的大小姐生活了，巾帼不让须眉，她也要参加抗日！
轮到程响儿说身世的时候，突然有人敲窗户，那个小战士的声音传了过来：“男宿舍，女宿舍，熄灯了，不要再说话，早早休息，明天天明出发！” 三个女生赶紧吹灭了灯就寝了。
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