长篇小说《家国一梦》（一）牧童歌谣著
一九三九年冬末的北平，冷冽的空气中回旋着鸽哨儿的声音，天井街上的小贩们不顾寒冷，纷纷支起了早点摊儿。烧炭火的烟雾和蒸笼冒出的蒸汽中，沿街的店铺也都下了门板，扫尘泼水，准备开始一天的生意。喧闹的天井街尽头拐弯，有一处僻静的院落，是陆鑫老爷的府上。 陆府朱漆大门，红砖青瓦，在北平湛蓝的天空和清晨的阳光下，静悄悄地伫立在那里。
陆府大门打开了，门房的炉子上已经有了一壶滋滋冒着热气的开水，门房老李把给来客等通传时坐的懒凳摆在了门边。 垂花门内，左右抄手游廊上，有了佣人们轻轻的脚步声，各房的早餐也从佣人们的托盘里散发出的慵懒的，酥脆的，热乎乎的香味，送进内院，唤醒着主人们。
“大小姐，二太太叫您起床了。”
薛妈的柔和叫声中，陆雨绸翻了个身：“妈为什么叫我？”
“二太太说了，离老爷给安排相亲的日子就差五天了，听说那孙少爷喜欢西洋乐，二太太嘱咐让您把那小提琴拉拉，万一用得上呢，您得备着不是？” 薛妈说着就把一身玄色底红梅花立领阔袖家常棉裙拿出来，准备伺候大小姐起床。
陆雨绸皱着眉头坐起来，然后突然想起什么：“薛妈，我昨晚上拿回来的那本杂志呢？”
薛妈一听，紧张地往门外一瞥：“哎哟我的大小姐！甭提那什么杂志了，昨儿老爷回来发火儿啦，说现在外边儿不消停，女孩子看那共党的书非出事儿不可！我给藏起来了。”
“快拿来，我今天要去学堂。” 陆雨绸下床走进套间换衣服。
薛妈赶紧收拾了大小姐的床，叹着气拿出那本要命的杂志放在桌上，又把大小姐的早餐用闪亮的紫木托盘端了过来。早餐是薛妈亲手做的， 有豆浆，油条，腐乳，和油煎荷包蛋。 今早给二太太的早餐也是一模一样的，在陆府，除了陆老爷，薛妈就认二太太李美玉和大小姐陆雨绸两个主子，就伺候她们母女俩。 其他那几房太太和她们的孩子们，薛妈视而不见，从来都不搭理。
陆老爷名叫陆鑫，字可隐，是山东泰安人士，做丝绸生意，在天津有四家大型丝绸批发行和多家丝绸加工厂。 北平的众多店铺，包括八大祥这样的老字号，都是由陆家供应丝绸。 陆鑫陆可隐老爷现在大概是四十六七岁的年纪，身板挺直，走路如风，一副斯文的眼镜后，是两只敏锐又灵透的眼睛，他的头发和八字胡总是修剪得一丝不苟，长衫和礼帽也总是打点得细致得体。 陆可隐老爷在华北丝绸界是个举足轻重的人物，他的一言一行，能牵动京津地区的丝绸价格和供给。
陆府是三进的院子。 头院是陆老爷和大太太的， 二院住着二太太，三院分东西两侧，东三院住的是三太太，西三院住着四太太。 各房的孩子都和各自母亲住在一起，佣人们住在跨院， 跨院里还有供主人饮食的主厨房，和供下人们饮食的二厨房。
陆雨绸换了学生装，吃了早点，就到母亲的房间去问安：“妈，起来了？ 吃早点了没有？”
“绸儿，快过来让妈看看，怎么穿这衣服？要出去？” 二太太李美玉笑着说。 李美玉有三十六七岁的年纪，她一脸清雅的笑容，用柔和的目光看着自己这个身材窈窕，面若桃花的女儿。
“妈，我今天和同学们去参加一个活动。” 陆雨绸兴奋地说。
二太太李美玉轻轻叹一口气：“你爸爸不乐意你去，一个女孩子，整天在外边跑，不像样儿啊。” 然后她看着女儿撅起来的小嘴，说：“就是去也别嚷嚷，回头再让你爸爸听见！再说了，都有谁去？ 有男同学没有？”
雨绸想，母亲可能怕没有男同学保护会不安全，就说：“妈放心，瑞祥和我一块儿去。”
谁承想母亲的脸马上就耷拉下来了：“那更不许去了！ 你趁早给我躲那严瑞祥远远儿的，你没看严太太那样儿，就跟咱们多眼馋她儿子似的！她自己儿子自己当宝贝，咱们可看不上他儿子，不就是个开钱庄的吗？我们绸儿才不会白白去被这样的人家挑三拣四！”
雨绸赶紧搂住母亲：“哎呦，妈！您这哪儿跟哪儿呀？我又没跟他怎么着，他自己愿意去，我不理他呗！您等着，我回来路上给您买盆儿糕吃，走了啊！” 说着，又抱了一下母亲，跑跑跳跳就走了。
李美玉在她身后说：“哎，你那小提琴别忘了练！”
李美玉看着女儿走了，心里觉得一阵阵堵得慌，仔细想想，才想起心里堵的不是别的，就是那个讨厌的严太太！ 严家开钱庄，和陆老爷有很多生意上的往来。 可是陆老爷现在生意越做越大了，说实在的，资金周转额度已经逐步超过了严家钱庄所能应对的数字，陆老爷早就有意转向大银行，但碍于面子，也是碍于在银行里没有得力的信得过的人，所以一直没转。
这个严太太，李美玉气鼓鼓地想，本来也不是严老爷的正房太太，和自己一样，也就是个二房。 谁知道她命好，生下了严家独子严瑞祥，儿子长大后又赶上正房严太太过世了，她就被严老爷扶了正，当上了正房严太太。 这个女人，当侧室当了半辈子，好不容易当了正室，特别在意嫡庶，人前总说：“我们瑞祥是嫡子，以后娶亲是要找嫡女才行。 庶出的女孩子说什么也不成。”
陆雨绸上学的女子学堂，和严家公子严瑞祥的男子学堂紧邻。两个孩子不知怎么就认识了，严瑞祥那孩子，让李美玉感到威胁。 女儿大了，李美玉心里万分的不踏实，生怕出什么差错。
李美玉也不敢跟老爷说严瑞祥的事，怕老爷跟女儿发脾气，她甚至不敢跟女儿说，怕本来女儿跟那个严瑞祥没什么，她一说反倒给说出了个什么。 只有严加看管，自己心里暗自较劲。
谁知有一天，严太太竟然突然来串门，李美玉赶紧迎出去，热情地让座让茶。 严太太肥胖的身体裹在一件驼色丝绒旗袍里，看起来像一只母骆驼，她坐在椅子上，讪笑着用带了翡翠戒指，翘着小拇指的肉手端起茶杯，在嘴边晃一下，却并不喝茶，然后，竟然开口问：“大太太不在家呀？”
李美玉愣住了。 大太太，就是陆可隐老爷的正房太太，是老爷在山东泰安乡下的元配夫人。当年在泰安，陆老太爷做主给儿子陆可隐娶了邻镇的乡绅家女儿杨绣坊为妻，两人是同一年生人，十七岁的时候完了婚，怀了孕，然后十八岁的时候生下了陆家大少爷陆浩庭。 年轻的陆老爷看了儿子一眼，就到天津做生意了。 从此，陆老爷再也没回去看过大太太。 现在的北平陆府，虽说头院是指明了留给大太太杨绣坊和大少爷陆浩庭的，但是大太太从来没来过，一直是老爷一个人住。 她只是在儿子十八岁的时候，把儿子送到北平投靠父亲。 陆老爷也没有让大儿子住在陆府，而是单给他买了一处宅子，给他说了一门亲事，让他独立门户。 那么陆府的头院就这么一直半空着。 陆老爷是个讲规矩的，大太太的名分在，他就给大太太留房子，多少年空着，也留。
这些事，常来常往的严太太怎么会不知道？ 陆府大太太不在，二太太李美玉当家，已经是众所周知的事实，谁来了都把李美玉尊为太太，谁会进门就在李美玉面前问起那个快二十年不露面的正房大太太？ 这不是找不痛快吗？
李美玉勉强维持着脸上的笑，说：“严太太，你今天想起什么来了？ 怎么问起我们大太太？”
严太太笑笑说：“咳，也没什么，就是想起来了，大太太在泰安还挺好吧？”
“一切都好，谢谢严太太问候。我家大太太身体康健。” 李美玉只好说。
“呵呵，我还以为，哦，呵呵，你看你也这么多年了，当二太太也不容易，我看大太太一直没来，我还以为。。。。。。 呵呵呵，是我想多了。” 严太太假笑着说，“其实咱们女人哪，活什么呢？ 男人今天朝东明天朝西都随他，咱们不就活孩子呢吗？ 我也是为我家瑞祥操心啊。 你说，他是嫡子，哪天要是给我找个庶女回家，唉，那我可怎么办呐！”
李美玉一股气血往头上冲，但是碍于面子，只好说：“那不能够，只要你们公子不去招惹庶女，就不会有事儿。 而且庶女也不是随便见谁就嫁谁呀，人家也得能看上你家公子才行啊。”
严太太脸色阴沉下来。 那天，严太太气鼓鼓地走了，李美玉也气得七窍生烟！
送走严太太，李美玉独自坐在房间里落泪。这么多年下来，还是有人拿她侧室的身份来低看她，而且还祸及女儿，也招人看不起！ 早知这样，当时真的不应该答应给陆可隐当二房！
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