开学了，师生们都处在热烈的情绪中。学生们许久没学上，潜意识里自然很想上学；老师们觉得文革大概差不多了，该打倒的都已打倒，应该恢复正常了，所以又把以前教学和管理班级的一套搬了出来，比如：排位，分组，建立班委会等等。
因为是新组建的班，互相不了解，章老师就根据学生们填的表来指定班干部。凡是在小学担任过班干部，并且家庭成份不是黑五类的，都在章老师考虑中。最后建立了由五个班委和六个小组长组成的班委会。葛友红是班长，陈依然因为在小学时一直是班干部，也被指定为文艺委员，汪金凤是小组长。
开始的一段时间里，大家学习的积极性还是很高的，比方说英语课。毛主席曾引用古人的“海内存知己，天涯若比邻”来教导人民，所以，要解放全人类，不会外语是不行的。加上班主任章老师是教英语的，大家以前又没学过英语，所以同学们对学英语挺感兴趣。
因为母亲是英语老师，依然从小在家就学英语了，并已学完老初二的课本，但现在的课本是革命用语，依然还是认认真真地学。二十六个字母学完后，就是简单的句子，有些同学念不成句，就来让依然念给他们听，他们在书上用中文注上同音词。
“周士权，把课文念一下！”英语课上章老师对一个男生说。
坐在陈依然前排的周士权站起来，磨蹭了半天开始念道：“一丝一丝的破烂，一丝一丝的坦克，一丝一丝的杠，一丝一丝的矮了蹦。”（This is a plane。That is a tank。This is a gun。That is an atom bomb。）
全班大笑，而周士权却一本正经地问章老师，“我有进步吗？”
章老师皱着眉头，勉强点了点头。依然的肚子都笑疼了，她没料到周士权竟是这样用中文读英语的。
政治课学毛主席语录，语文课也都是革命文章，只有数学课和物理课还有点东西可以学。依然发现，班上很多同学只是上课听听，并不做作业。老师们也不太严格，可能文革时的余悸还没消除。
形势渐渐地起了变化：先是工人毛泽东思想宣传队来到了学校，抓阶级斗争，忆苦思甜，斗私批修，进行工人阶级管理上层建筑的教育革命，接着又来了军宣队，要开展清理阶级队伍的运动。校园里处处是火药味儿，学生中开始发展红卫兵。
课堂秩序越来越乱，老师们根本无法正常上课，因为一些出身好的学生认为，老师是“臭老九”， 是排在地、富、反、坏、右、叛徒、特务、走资派后面的斗争对象。
依然已经有不少好朋友了，葛友红仍是她最好的朋友，因为她们都是想学习的。葛友红很喜欢语文和朗诵，这段时间，她俩热衷于练习钢笔字和写诗。葛友红很幸运，她的父亲是铁路上的调度员，勉强可以算作工人成份，所以她第一批就入了红卫兵，而依然却被告知要接受考验。谁决定的？据说是马连长。
马连长是三连的连长，原来是物理老师，现在专职做领导工作。依然依稀记得他原先也住在一中大院，后来搬走了。因为他是教物理的，所以父母亲和他不太熟，不过听说文化大革命以来，他因为家庭成份好，造反挺勇猛的。依然虽然有点委屈，但觉得自己应该能够经受住考验。
汪金凤现在非常红了，她家三代是工人，而且父亲是进驻另一个中学的工宣队队长。她除了是红卫兵外，还是连里的学生委员。每当课堂乱得开了锅的时候，她就会严肃地站起来，朗诵毛主席语录，讲一段诸如“要珍惜来之不易的学习机会”之类的话，于是课堂上便安静片刻。
学校里的教育革命轰轰烈烈：早自习改成朗读毛主席语录，每节课开始时全体起立，敬祝毛主席万寿无疆和林副主席身体健康，课间操变成军事训练，出操跑步，下午的自习课改成学习重要社论，或者斗私批修的讨论会，或者忆苦思甜会。遵照毛主席教导，上课时学生可以看小说，打瞌睡，考试时大家可以交头接耳，抄写一遍也行等等。
老师们战战兢兢，特别是家庭或本人有问题的老师。他们既要拥护教育革命，又要正常教书，还要维持课堂秩序，更要注意不能说错话，因为课堂里有许多汪金凤之类的革命学生正在监督着他们。依然时时为父母亲担着心，希望他们上课能少一些麻烦。
一天，一位代课的高老师来上课，通风报信的那个同学坏笑着告诉全班，高老师其实很矮。于是，一伙人就把黑板擦放在了黑板的上沿，笑看高老师怎么办。果然，高老师够不着黑板擦，就顺手拿起门后的笤帚来清理黑板。这时，只见汪金风蹭得一下站起来，斥责道，“你敢拿笤帚扫黑板上的毛主席三个字，是反革命！”马上带领全班高呼“打倒高老师”“向毛主席请罪”。高老师定睛一看，黑板上果然有英文的“Chairman Mao”，吓得魂飞胆丧，当场对着毛主席画像跪下去，一叠声地说：“我该死，我有罪，我向毛主席请罪。” -- 这个高老师出身不好，曾经有过作风问题，哪里敢对抗革命学生？
学生之间也是不能忘记阶级斗争的。陈依然的班上还真没有出身大地主的同学，汪金凤等革命同学就到章老师那里，从登记表上查出有个男同学成份是资本家。从此以后，他几乎就是班里的斗争对象。每逢班里开忆苦思甜会或斗私批修会，这个男同学必须发言，批判自己，批判自己的家庭，否则他就会被批判。刚好这个男同学姓黄，于是他的名字就被叫成了“黄世仁”。
斗私批修是用马列主义毛泽东思想同自己头脑里的私字作斗争，斗倒了私字，才能把反对修正主义的革命进行到底。班级里搞人人过关，狠斗私字一闪念。一开始，大家不知道怎么斗，汪金凤就领头发言。她说，她买东西的时候，经常拣好的大的，这是私字在作怪，是资产阶级思想，以后她要挑坏的烂的，如果大家都这样，共产主义就会早实现。在她的启发下，大家踊跃发言。有的说，军训跑步自己跑不快，是私字；有的说，劳动时抬石头自己抬不动，也是私字；有的说，大扫除自己怕脏，是私字；还有人说，自己感冒时嗓子哑了，读毛主席语录声音小，也是私字等等。
连里领导以及工宣队的师傅们每天都要视察各个班级，参加开会，表扬革命学生，抓阶级斗争的新动向。特别是工宣队把忆苦思甜的优良传统带到了学校，学校经常组织忆苦思甜大会，老工人和老贫农都是台上的主角。开这种会，最好要哭，实在哭不出来也要哭丧着脸，表示难过。但很多时候，由于哭声太多太响，导致实际上什么都没听见。
班级里也搞小型忆苦思甜会，每个人都要忆苦。依然不会撒谎，只能把父亲勤工俭学的事说一说，以求过关。葛友红则反复叙述她父亲做帽子的学徒生涯，引得同学们嘲笑她家是帽子作坊。忆苦饭也是必要的，依然跟着班上几个年龄大点儿的女生来到菜市场，买了红薯叶子，豆腐渣，豆饼等东西，费了很大劲儿，在一个同学母亲的帮助下，蒸出了许多窝窝头拿到班上。吃窝窝头的时候，有个同学刚说了句“真好吃”，马上遭到了汪金凤的批评。
这一阶段，市里的“一打三反”运动声势浩大，体育场经常召开万人大会，对揪出来的“犯人”进行宣判，中学生许多时候都被要求参加大会，以造声势。对于宣判后的游街，依然看得毛骨悚然。许多站在卡车上的犯人被粗麻绳勒住嘴，脸色惨白，听说还有同学跟着去看枪毙人，陈依然真不能想象那会是怎样的场景。依然班上有个男同学，就在开这种大会时心不在焉，在地上瞎画乱写，结果把“千万不要忘记阶级斗争”中的“忘记”二字丢掉了，被人报告上去，当场逮捕，说是现行反革命。从此同学们再也没有见过他，听说被送去劳动教养了。