海归创业风和雨(一)

刊登在《水木清华》上

2000OmniVision NASDAQ 上市后, 俺信心倍增,蠢蠢欲动: 咱中国留学生既然能在硅谷干出一番事业,那也该回国创业试试身手啦!

当时,国内半导体产业正是百废待举,举步维艰之时:90年代后,面对国际大公司的全面进入,中国原有的数十家半导体国有企业,在严酷的市场竞争中几乎无一幸存。倾国之力新建的华虹NEC公司(国家909工程,1995年动工),又亏损频频,前景堪忧;而为之配套的几个集成电路(IC)设计公司,只能做一些公交卡、电话卡之类的低端产品。在全球信息化的滚滚大潮中,中国却面临着半导体产业(信息化社会的载体与核心)全面缺失的危急局面!事实证明,半导体产业高度市场化竞争,在僵化的国有计划经济体制下,几乎不可能生存!唯一的希望,是在市场机制下,鼓励民营创新企业的发展,重塑中国的半导体产业,这是一条艰难的凤凰涅槃之路!

在危难之际的2000年,信产部发布了18号文件,首次明确鼓励软件与集成电路产业的发展;同时,中国第一个国际化半导体制造厂,中芯国际公司,又在上海张江科技园奠基,给中国半导体产业带来了一线曙光!

2000年秋,我踏上了阔别11年的故土,开始了一个海外学子的回家和创业之路。创业的首要问题是做什么产品?为此,我从北到南,从东到西,跑遍了全国进行市场调研;最后在清华同学冀卫卫(无线电系77级)的引荐下与信产部曲维之副部长吃了午饭。饭间,曲部长详细讲述了我国手机芯片的尴尬现状:拥有全球最多手机用户的中国,所有手机核心芯片都要从美欧进口。为了打破垄断,信产部于97年组织国内各相关公司集中攻关,几年下来,花了好几个亿,除了一堆项目验收报告,在产业化上没有任何进展。她说:2G(第二代移动通信)已经没办法了,如果3G(第三代移动通信)还是如此,实在无法向国家交代!3G俺是一窍不通,但刚听乔鹏(清华无线电81级硕士生,美通无线公司和凌讯公司联合创始人)提起过。于是,俺一个电话打到硅谷,第二天,乔鹏就风风火火地赶到了北京。就这样,产品方向定了下来:研发3G手机核心芯片(相当于手机中的CPU);在移动通信的大潮中,其市场规模将会是电脑的N倍。

俺们带着美好的期望回到硅谷,赶紧招兵买马。第一个找的就是清华无线电系微电子专业79级的武平,当时他任硅谷MobileLink公司的研发总监,负责开发2G手机核心芯片。意外之喜是武平不但也想创业,而且有了个初步的团队,已经折腾了一段日子,经了些风雨,正在犹豫徘徊。俺们一来,就像打了针强心剂,两方合一,团队超豪华,看上去很美,于是,风风火火地干了起来。

下一步就是要找钱。世上之事只分两种:一种是花钱,一种是挣钱。所有花钱的事儿干起来都是痛(快)并快乐着,而一碰到挣钱(如融资,募捐,产品销售…),那就是千难万难,才是真正考验磨难之时!俺们这个硅谷留学生超豪华团队也不例外。

开始一切很美好,12月中旬,俺们第一次和Acorn Campus(由硅谷华人成功企业家创立的孵化器)接触,就获得了数百万美元的投资承诺,对方甚至还主动提议让陈五福(传奇华人创业家,当时已成功创办过5家高科技公司)来作代理 CEO。第2天,俺们就高高兴兴地回到北京,参加信产部专门组织的中国3G产业发展研讨会。可是,十来天后,当俺们风风光光地回到硅谷,风云突变,忽然冒出了另一个团队(主要由台湾留学生组成),也来竞争这个项目。而Acorn建议两个团队合一,一起资助。双方团队谈了好几次,但理念差得实在太多,无法融合,于是,这个机会就失去了。

不久,随着安然丑闻的爆发,美国通信产业泡沫破灭,硅谷经济一片萧条,寒风凛冽,俺们的融资陷入了困境,团队也出现震荡。到20013月中,俺们甚至约定,如果一个月之内再没有突破,就只得放弃这个项目,另谋出路。

危机蕴育着转机,不久后,武平的一次台湾之行带来了好消息:联发科董事长蔡明介先生愿意投资,终于解决了俺们的融资难题(有意思的是,几年后,联发科与展讯共同创造了中国山寨手机市场,并成为此市场上最大的竞争对手!)。就这样,展讯通讯公司于20014月正式成立了。团队几经离合后,最终的公司创始人为武平、冀晋(清华无线电77级)、范仁勇(南京大学78级)、张翔(浙江大学,2004年辞职)和我。

 

 






追梦 (2013-12-13 00:34:37)

昨天还跟老公发议论:我要是在硅谷,非得跟创业公司大干一番不可。我虽然不喜欢设计电路,搞市场营销我还是在行的。老公纠正我:几个 if 都不存在,时间顺序也不对,你犯了偷换时空的错误。

阿朵 (2013-12-14 00:40:22)

陈大同的故事,绝对可以搬上银幕。

海云 (2013-12-14 16:16:00)

追梦,性格决定命运。我在硅谷待了二十年,最想一股足气做番事业的时候,我从一家上市公司全身而退进入一家初创公司,结果遭遇两千年的股市大崩盘;在我决定收心做回贤妻良母的时候,我婉拒了Tesla的职位,进了应用材料预备老老实实做白领,一年后,Tesla成功上市,想想我曾扔掉的数以万计的股权和股票,我后悔过,但也不后悔,因为一个人的命运受限于自己的性格,性格却让我们做出一次次的选择,而这些大大小小的选择造就了我们的人生,所以,人生是没有如果的。想通了,就释然了。

追梦 (2013-12-14 21:34:45)

说得正是。

鐡手 (2013-12-15 00:00:26)

期待下文,希望陈先生团队有自主知识产权的3G芯片能顺利研制出来,现在已经进入4G时代了,技术更新换代的频率实在太快了……

鐡手 (2013-12-15 00:04:41)

呵呵,美国的股市情况不知怎样,若是在中国大陆,海云肯定是错过了捞一桶金的绝好机会,股票上市会给原始股东带来巨额财富……上帝会给你打开另一扇财富之门的,或许还是精神和金钱的双丰收呢。

海云 (2013-12-15 00:27:09)

呵呵,鐡手,在美国也一样。这么说吧,2010年6月29日, Tesla上市,那天我们全家离开加州搬去美东,他们预计股价约十七美金一股,结果一开盘就是十九块,到那天结束股价上升到25美金一股,我记得听到消息的时候,我半天缓不过气来。硅谷员工的持股虽是按职位大小得多少,可就一般的员工几万到几十万的持股并不少见,我们少说点吧,十万股的持股乘以二十五块,一桶金也可以算了。

我的同事和朋友比我敢拼或者说愿拼,早年进了微软的,几百万早已功德圆满,还有进Google的,说股票到两百万就退休,到了又说要到四百万,再到了说要到七百万,最后是一千万,可至今还在那里不挪窝,不过再也不提升到多少退休的事了,人的贪心是没底的。

若敏 (2013-12-15 15:58:44)

创业是艰难的路,也是充满希望的路!

鐡手 (2013-12-16 00:28:41)

这样看来是非常可惜!错过了就错过了吧,财富对人而言虽说是好东西,那些人追求财富也并不错.但财富并不是人活着的全部意义,比财富更重要的东西有的是.