硅谷“被创业”小记(二)

刊登在《水木清华》上

(续上期)

OmniVision Technologies(豪威科技,OVT)成立时共有4co-founders: 洪筱英是CEORaymond Wu负责市场营销,T.C Tshu负责数字电路,俺负责模拟电路设计,可恰恰模拟电路是CMOS图像传感器(CIS)的技术核心!

如此重任在肩,俺这冒牌专家心里实在没谱,于是赶紧去搬救兵,请来了清华微电子所硕士班同学张钟宣,也做co-founder。张是模拟电路高手,当时已做到硅谷某著名IC设计公司的高级设计经理。可没想到,他刚来了两周,就被原公司以上百万美元的股票期权+设计总监的高位给挖回去了;唉,俺们这小庙实在容不得大菩萨。

无奈之下,俺紧急招来了几个清华微电子所的学弟,组成了OVT的基本设计班底,包括:何新平(80级半导体专业第一名)、刘军、杨洪利、董其(82级半导体专业前2名)天分当然都没得说,可惜没有一个真正设计过IC产品。既然别人都靠不住,只得靠自己。于是,俺这冒牌专家边学边教,我看完的专业书大家也轮着看,不懂就一起讨论,居然在半年内做出了第一个样品。

95年全球只有2-3家初创公司开发CIS。可962月的世界固态电子电路大会(ISSCC)组织了一个介绍CIS的讲习班,人满为患。此后半年内,有20-30家公司杀进了这个领域,包括Intel,HP,Sony,National…等巨无霸,每家都有几百人的团队,投入几亿美金。一时间,风云突变,巨鳄环绕,险象环生。相比之下,俺们OVT这“十几个人,78条枪”的草台班子实在不成比例!

可既然已经上了船,没有退路,也只得硬着头皮干下去了。俺们清华理工男有两个特点:首先,不怕吃苦,每天工作12小时以上(公司管晚饭),每周工作六天半,所以开发进度奇快。其次,不信邪:大家都是初生牛犊,游击队打法,不拘一格,敢于创新,使我们产品在性能、成本及功耗上远远超过那些欧美大公司。

虽然在技术开发路线上走了一些弯路,OVT97年开发成功全球首颗单芯片彩色CMOS图像传感器(CIS)。比起传统的4芯片组CCD图像传感器,CIS在成本、体积及功耗上都有几十倍甚至上百倍的改进,短短数年间,引发了一场技术更新换代的产业革命,还令手机拍照的梦想得以实现!

亲身经历告诉俺:绝大部分欧美日大公司都是恐龙、纸老虎;也明白了“快鱼吃慢鱼”的竞争生存之道。这就是为什么,在硅谷,95%以上的创新都是由初创小公司们完成的。那大公司呢?靠着品牌、渠道及规模生产,再不断并购小公司以获取新技术,就能生存啦。

90年代末,CIS 开始大量用于电脑眼,OmniVision占据了全球一半以上的市场份额,并于2000年,在美国NASDAQ成功上市。其后,俺又开始不安分,很想回国创业,于是就离开了OVT,那就是另一个故事啦。

十多年来,何新平、杨洪利相继接任OVTCOO,带领公司不断发展,一直处于CIS行业的领先位置。近年来,OVT还为Appleiphone4new iPAD提供了拍照芯片。

更有意思的是,细细数来,前前后后,由清华微电子所毕业生所创办的CIS芯片设计公司竟有六个之多(包括85级学生赵立新创办的上海格科微公司),占据了全球市场的半壁江山。

 

 

 






西歌 (2013-12-12 02:09:23)

清华理工男太牛啦! “十几个人,78条枪”就把公司做上市了. 每周工作近80小时违反劳工法啊. 美国还好没人管. 在欧洲就没法这样做创投了.

追梦 (2013-12-12 10:22:40)

接着鼓掌,俺们班也有硅谷传奇,俺就不说名字了。学理工的还有一个特点,就是触类旁通,不过看几本书,切磋切磋就成了专家了还是得有点硬功夫和钻研精神的。佩服!