第一章
皓月如孤灯高悬夜空。
迎着阵阵秋风，唐唯楠急速前行。和着前进的脚步，皓月明灯总照在他前头。“友姐会帮我吗？不帮，我该怎么办？此番若再被抓住必死无疑。”他打定主意，“若她不帮我，我就一直往西面走，晓宿夜行远远离开这里，就算住在深山老林与兽为伍，也不能让他们抓回去。”没想到，在部队里接受严格的野外生存训练，竟以逃亡的残酷方式重新演练。他在心中冷笑。下半夜，他敲开了友姐的家门。友姐惊惧得半天说不出话来。
唐唯楠把自己的事情大概讲清楚，求友姐想个法子帮忙。
友姐听完，重重叹了口气，摇着头说：“都说世事难料，只是怎样也想不到，灾祸会落到你头上，而且这么快。上次见面，你是多么意气风发，才几个月呀，就，就……你先去洗洗，臭得不能再臭了，待我想想。”
友姐转到厨房一边做早饭一边想办法，待唐唯楠换洗好后她说：“几年前搞武斗，我把狗仔送回乡下，他快要读书了，我正想抽空回去一趟带他回来。今天我回厂打个证明，我们坐傍晚的班船走。”
“一张证明也买不到两张船票啊？”
“这你放心，我先去客运站买一张，上船时我再补一张就行。只是一日悠悠长你怎么办？”
“我出去找个地方躲躲，约好时间地点，到时会合。”
“光天白日的，你躲到哪里呢？在外面躲，还不如躲在我屋外的柴房里。我这条巷子住户不多，在柴房里面还能看到路口的动静。”
唐唯楠想想，友姐的房子位于巷口，柴房在屋外，万一被人发现，友姐也有机会否认一切，而且，柴房远离其他屋舍，相对比外面安全，于是他点头同意。此时天边开始发亮。他匆匆吃过早饭，趁未有行人进出就钻进柴房里。友姐拿来一张带靠背的小椅子，他连忙拒绝：“不行，万一叫人发现，你就难脱关系了。”
友姐想了想，转头拿来一个大麻袋，说：“这东西放在柴房很合理，你垫着靠靠。”
唐唯楠在躺下腿伸不直，站起腰伸不直的小柴房里窝着，不敢动作，连呼吸都尽量放轻。同时，他必须调动身上每一根神经和瞌睡作斗争。柴草的霉味，泥土的腥味，麻袋的机油味混着其他说不出的怪味，每呼吸一下都是一次挑战。他瞪大双眼，从砖缝观察外面的动静。“难道从今往后，我就得像只老鼠那样，昼伏夜出，见不得人群？不，我是人，我要堂堂正正做一个人！但我可以吗？是谁褫夺了我做人的权利？”好几次，他直想走出柴房，站在阳光下伸腰踢腿，操武一番。费了很大劲，他才努力克制住自己。
傍晚，唐唯楠在友姐的帮助下，顺利地上了西行的客船。待船离码头，友姐才敢递给他一只大饭盒。他速速吃完就倒头沉睡。有姐姐关照着，他大可以放松绷得快断的神经。
半夜，友姐推醒他，示意他快到了。她叠好盖在他身上的厚毯，连同那只铝饭盒放进包裹里扎好，然后掏出一个五分硬币交待他：“等下还要坐一程驳艇，上船时交给艄公。”
这一站只有他和友姐两人下船。因为是小站，没有码头，客轮不能靠岸，乘客上下需坐一程驳艇。上了小木船，唐唯楠把钱交给艄公便坐到船头，听友姐和艄公说话。
“阿叔，三更半夜出海辛苦了。”友姐说。
“没法子，日子艰难。”
“一天出几次海？”
“白天两趟，半夜一趟。”
“船钱都归自己？”
“哪有这等好事？全归公家，年底按出勤领工分。”
“哦，你就不用上大田？”
“还是上大田好啊。虽然算我是全劳力，给我十个工分，但这是赔性命的活。不管白天黑夜，天寒地冻，就只有自己风里来雨里去。”
“那倒是。生产队没安排社员轮流做？”
“临时顶一两天就有。我们家世代做这行，好多代人了，轮到我这一代最不济。我爷爷那时好风光，有一大一小两条船，大的那条可以装三十来人嘞。”
“那时有这么多客人？”
“怎么没有，从前这里热闹得很，天天都有很多客商来往。他们来这里收购松香、山货、竹器，还有很多土特产，同时又把外面的东西运进来。别看这里是山旮旯，那时外头最新鲜的傢伙，我们也有。如今，你看这小艇就知道，真是拿蚊子跟牛比，嗨。”
……
疲累不堪，半梦半醒的唐唯楠濛濛濛濛忪忪地坐在船头，听完艄公一声长叹之后，四周便陷入一片沉寂。江风吹来，他自觉身轻如烟，飘忽的神思似出窍的离魂。世界，只在一片无尽的虚空和淼茫中。浓重的山影如冥城的围墙，隐约在虚空淼茫之间。他睁大双眼，但看不见天上有星星：“微霞说过，只要天上还有星星，人就能辨明方向。现在连星星都看不见，我是已经死了。‘哗哗’江水，正托着扁舟滑向幽冥，我正在渡忘川河。阎王，发幽怨的水声来唬我；吹阴森的鬼风吓我；筑恐怖的围墙压我，囚我，遣无边的虚空困我，伸阴险的浪掌拍打船头震慑我；用‘叽嘎叽嘎’磨骨似的摇浆声摧毁我，可有用吗？这个月来，我已尽见生死，渡过了忘川河，奈何桥上我就可以见到微霞。可是她在东我却向西，我们是更近了，还是更远了？我不能喝那孟婆茶，我不能忘却这段惨痛的历史，更要牢记微霞的样子，千秋万代，再生再世我都能找到她。微霞，你我虽然阴阳相隔，但我们依然心意相通。我暂时不来见你，你知道的，我并非贪生怕死，而是因为承诺。我向死求生，就是要兑现这承诺！”
“咚”的一声，船头碰到岸边，唐唯楠跳了上岸。回望茫茫江水，他问自己：“什么时候，我再渡河回家？”
离开渡头，确信艄公再看不见了，唐唯楠才敢把友姐身上一大一小两个包袱拿来背上。两人摸黑在旷野上边走边聊。友姐说：“我从前回乡，下船后就到镇上的汽车站等到天亮，坐早上的长途班车，中午时分到家。他下放了，我不敢自己回来，我两年没见过狗仔了。”
“我们现在也去汽车站吗？”
“不啦，辛苦点走回去。七、八个小时的山路，边走边聊也不算太累。摸黑走，安全点。”
“姐夫为什么会下放？”
“这年头，下放需要什么理由呢？这种人这种事，几乎家家都有。你姐夫是个怕事人，本以为对所有事情少说话少表态，少参与不反对，多做实事少得罪人就能自保，但最终也落个没觉悟没立场，没斗争性的罪名去了农村。我有个朋友更冤，一天晚上，一条小巷里发现了反动标语，有人到居委会揭发，说曾看见他从巷子进出过，行了，定了个反革命，判刑三年。所以阿弟，我相信你，你是冤枉的。”
唐唯楠心头发热。过了一阵他说：“友姐，不管能否逃脱，我都谢谢你！”
“一家人不说两家话。若然没你们一家，我都不知会怎样。你们是什么人我最清楚。你来找我，我若见死不救，良心过不去的。”友姐从包袱里摸出几个熟番薯分给他：“来，顶顶肚子。阿弟，今天我想了很久，有件事要和你商量的。”
“哦，什么事你说。”
“我娘家住镇上，离公社办公室很近，你在那里住长了恐怕危险。我有个远房亲戚，住在山沟里，他女儿今年二十一了，还没找到婆家。前段时间捎口信来，叫我帮她留意。要不，我就用这个名义带你进山，先住下再说。”
“这理由怕不好，根本不是那回事，会影响人家姑娘名声的。”
“说的也是。但没有比这更好的办法了。那地方我去过两次，叫袁坑村，二十来户人家，人口不算多，从我家往西北走大约六个多小时的山路。那里开门见山，闭塞得不得了，外面很少有人进去的。这种地方安全。”
“就没别的藉口了？”
“他们那里有个不成文的规矩，凡要入赘，相亲女婿都可以先到女家住一段时间，钟不钟意由男家说了算。就这样定吧。”
唐唯楠想想只好这样，先找个地方落脚，将来如何，只能见一步走一步。
天放亮，远远近近的房顶飘起了炊烟。两人又得拉开一段距离，分开前后走。友姐取回小包袱吩咐道：“等下你别跟我进镇，在路边找个地方歇歇。我先回家，然后出来找你。”
早上八九点钟时，友姐从家里出来，会合了唐唯楠转上大道向西走。去到没人处，友姐递给他几根番薯说：“我叫阿爸先进山和他们打招呼，若然他们不同意，我阿爸就在回路上拦我们回去。那姑娘叫袁阿草，她爸叫袁宗。”
“有没说好我是你什么人？”
“嗯，有的。你是我丈夫的远房表亲，从小没了爹妈。入秋时，老家发了场大水，你光身逃出来流落到我家。家乡老发大水回不去了。”
唐唯楠笑笑说：“这话有漏洞咧。”
友姐无可奈何：“谎话就是这样，但我总不能告诉人家真相啊。我们现在一直向西走，过了前面山口有一条向北的小路，你在那里等等我。”
商议好后，两人再次前后而行。到了小路口，友姐告诉他：“你沿着这条小道一直往西北走，只有一条道，不会走错的。只是从这里开始，越往里进，山里人就越大惊小怪，看见生面人，他们会追着看的，过村寨时，你最好走得快点。”
唐唯楠四面看看，说：“这样吧，你走小道，我顺着山边走，遇上村庄我就绕一下，你放心，我不会跟丢掉。”
山道泥泞，显然这两天雨水连连。幸好早上天放晴，一半的路面已经干涸了。太阳偏西，眼看就要到村口了，友姐仍然见不到唐唯楠，她着急地四处张望，直担心他出事。忽然，见他从林中出来，身上除了包袱外，还抱了个小孩。她惊讶得合不拢嘴。
“怎么回事？”
“他掉进坑里了，我把他弄上来。他脚崴了，得送他回家。他说他叫袁小军，也住袁坑村。”
“都到这份上了，你还有心思救人。”
“友姐，你不也在救我吗？就像你说的，见死不救，良心过不去嘞。更何况，这只是举手之劳。”
友姐看那小男孩大约七八岁的样子，脸上手上都擦破了皮，脸上黑乎乎，满是泪痕。却见他双手搂住唐唯楠的脖子，头和身体很驯服地伏在他的胸前。她叹了口气，没再说什么，走进村庄。