五月十七号是女儿获得硕士学位的毕业典礼。作为年度优秀学生的家长，我与内子已于前一天去参加过学院在室内举行的特別荣誉颁奖会，内子担心我虚弱的病体无法承受冗长的室外毕业典礼活动，事先商讨决定十七号这天我留在家中休息，由她代表全家去参加女儿的毕业典礼。
在清晨临出门之前，内子随口问了声还躺在床上的我：＂我要自已去了，你今天早上感觉如何? 没有改变主意吧?＂眼瞅着内子以急速的脚步朝楼梯走去，一股莫明的冲动涌上心头，我不加思索地说：＂我也要去!＂
三年前当女儿在美国的克里夫兰音乐学院 Cleveland Institute of Music 毕业时，内子因要照料刚做完第二次手术的我而无法出远门，只好委派了小儿子只身飞到美国东部克里夫兰市代表全家参加姐姐的毕业典礼。这次我不想再失去一次见证女儿完成学业的机会。
女儿学习的南加州大学 University of Southern California，简称USC, 是一个具有一百三十三年历史的私立大学。学校名列全美二十五所最好的大学校府之一，有来自美国本土及世界不同国家近五万学生分布在十八个专业学院学习。这些专业学院包罗万象：医学、人文、金融会计、牙医、药物、建筑设计、音乐、美术、电影、戏剧、法律…… 每年有大约一万名学生毕业，其中获得硕士博士学位的学生占三分之二。 据说在这所大学里有二千多名来自中国大陆的留学生，是全美最多来自中国的大学生与研究生聚集的校园。
USC 坐落在距洛杉矶市中心南三公里的一个古老美丽的校园内。漫步于校园中，人们的视野即刻会被纵横林立的罗马式建筑所吸引。富有中世纪特色的厚厚敦实的红砖墙，线条高雅优美的圆拱，宁静的草地花园，欢乐的小松鼠毫无畏惧地在路边树林里玩耍……所到之处，到处都弥漫着这历史悠久的高等学府里特有的人文气息。
从我家开车去学校只需要三十分钟。上午九点钟我们到达了已经是人山人海、笑语喧天的USC校园。在美国的大学毕业典礼可是一件盛事，毕业生的阖家大小，男女老少亲朋好友，几乎人人都手持照相机、摄影机、手机，踊跃参加，亲眼目睹记录下年轻人即将踏入社会的这一人生重要的时刻。
当我们漫步至学校图书馆附近时，看到图书馆正门前搭起了一个巨大的临时主席台，面向广阔的校园中心广场。那儿已聚集了大约三，四万熙熙攘攘的人群。总毕业典礼要先在这儿举行，然后十八个学院在校园内不同的场地分别举行学院毕业典礼，给学生颁发毕业证书。
我们达到校园的时间还是有点迟了，中心广场已座无虚席。我只好站在一个偏远的角落，从大银幕上观看总毕业典礼的盛况。
大大出乎我意料的是，总毕业典礼没有我原先想象的那么冗长，只用了一个半小时就结束了。可这短短的一个半小时，扭转了我过去对USC 这所私立大学的一些歧见。
多年来我一直把USC 当做一所＂贵族＂私立大学看待。我称她为＂贵族＂学校有三个原因：其一是学校的入学门坎特高。高中毕业生若没有GPA平均分数3.7以上，SAT 2,070, 是无法跨进这所学校大门的。换句话说，这些被录取的学生在高中四年几乎每门课都是A。其二是学校的学费特贵，一年学费加生活费高达六万美元。这相当于我的两个儿子在加州的公立大学一年的费用。其三是我想有条件进入这所大学的学生们一定都是些IQ 极高，出自于富裕家庭的精英分子，他们的生存状态与普通老百姓之间也许有不可逾越的鸿沟。
在总毕业典礼中，我惊异地察觉到我所谓的＂贵族＂概念不是完全正确的。诚然，这所大学的门坎很高，但我发现这群智商极高的年轻学生们并不是些四体不勤，五谷不分的只会啃书本的富家书生子弟。学校非常重视培养学生"为人民服务＂的情操, 积极鼓励学生义务回报社会。超过大半数的USC 学生在他们繁忙的学习课程中抽出时间去义务地服务于附近社区居民。学校非常重视学生＂徳智体＂全面发展，注重培养学生有一个健康的身体。USC 的学生运动员在历来夏季奥运会中获得了122枚金牌，76枚银牌，60枚铜牌。假如把USC当做一个参加奥运的国家，她积累的奥运会奖牌数名列全世界第十二名。
学校提倡＂徳智体＂全面发展，面向社会，＂为人民服务＂的宗旨淋漓透彻地展示在一个半小时的总毕业典礼之中。让我印象深刻的是六名被校长授予荣誉博士的杰出人士，他们在不同的领域出类拔萃，取得了非凡的成就。有一对夫妻双双被授于荣誉博士，他们俩是USC的老校友，慈善家，先生是位著名的房地产大亨，工作之余热心服务社区，常常慷慨解裏，捐献了很多钱给他的母校USC、社区的博物馆、贫困社区的学校。 他酷爱运动，休闲时喜欢爬山、骑自行车。他的妻子是一位著名的画家、慈善家，USC的艺术学院就是以她名字命名的。第三位荣誉博士是位著名＂舞蹈慈善家，＂毕生醉心于舞蹈艺术教育，USC的舞蹈学院以她的名字为名。第四位荣誉博士是一位著名的美藉华人剧作家。第五位是曾获得诺贝尔奖的英国生物学家。最后一位被授于荣誉博士的是当今美国热门音乐制作人吉米艾欧文 Jimmy Iovine，这个月他和他的一位同伙嘻哈教父徳瑞博士捐献了七千万美元给USC去建立一个艺术、科技与开创性商业研究院。
当校长在主席台上把这六位杰出人士一一介绍给大家，并亲手授予他们荣誉博士证书时，他向台下一万名即将踏入社会的毕业生与几万名家长来宾们传达出了强烈的信念与召唤——当你们事业成功时，不要忘记培育你们的母校，不要忘记贫困社区那些需要伸手去帮助的人。你要乐善好施，扶危济困。当你忙碌于工作之际，不要忘记锻炼身体。不论你出身于哪个种族，来自哪个国家，你都有发挥你才能的机会，从而走上成功之路，攀登至文学艺术、医学科学领域的高峰。
毕业典礼的重头戏是聆听从校外请来的贵宾演讲。去年在USC毕业典礼的演讲人是美国总统奥巴马，今年请来的演讲人是刚从校长手中接获荣誉博士证书的音乐制作人吉米艾欧文。
吉米的演讲朴实生动，他讲述了自已创业的艰苦经历，勉励毕业生们坚持独立思考的理念，在逆境下不放弃，不绝望。不要满足现状，要不断革新，活到老学到老，谦卑地学习新事物新科技，为实现自己的梦想披荆斩棘, 勇往奋斗。
以下是摘自吉米演讲中的几句原文和我译成的中文：
Fear is a fact of life that you can use to your advantage. Because when you learn how to harness the power of your fear, it can take you places beyond your wildest dreams.
惧怕是生活中的事实，你可以利用它变成为你的优势。因为当你学会如何把惧怕转变为动力时，你将会实现你心目中最狂热的梦想。
All of the great artists used their fear to inspire them.
所有伟大的艺术家都会从自己的惧怕中得到激励和灵感。
We believed in ourselves. We harness our fear into power and turned it into action.
我们相信自己，把我们的惧怕转换为动力和实际行动。
Not every industry was made to last forever.
没有任何一个现存的工业会长青不老。
Everything you know could already be wrong.
你所知道的所有一切也许都己被淘汏了。
The diploma you hold in your hands today is really just your learner's permit for the rest of the drive through life.
今天你们手中握着的毕业证书只是在你们今后人生旅途中学习的一个许可证。
Remember, your diploma does not represent the end of your education, but the beginning of your continuing education. Continue to listen and learn, with humility and hubris.
请记住，你们的文凭不代表你们教育的结束，而是你们继续学习的开始。心怀谦卑与骄傲，继续聆听与学习吧。
Remember, you do not have to be smarter than the next person, all you have to do is be willing to work harder than the next person.
请记住，你不需要比站在你旁边的人更聪明，但你一定要比他更努力地去工作。
总毕业典礼结束后，我即刻赶到音乐院, USC Thornton School of Music, 去参加女儿的毕业典礼。与其他学生的家长和亲朋好友一样，我翘首企足地用照相机捕捉下女儿在音乐院毕业典礼中每一个值得记念的瞬间：她英姿飒爽地头顶黑色的毕业方型帽，身穿黑长袍，佩着印有USC金边字的红色长佩带，与其他毕业生鱼贯而入会场；她如花绽放的脸颊，烂漫清纯的微笑，洋溢着青春岁月的快乐；她昂首阔步走向主席台，从院长手中接下硕士学位毕业证书，迈过了她一生中重要的一个里程碑。
当我正沉醉于这一连串令人神往的迷人画面时，我猛然醒悟，许多我在毕业典礼中体会到的USC教育宗旨和精神其实已经融入了女儿的血脉。她追求自已的梦想，执着无惧地选择了一门一般人都认为毕了业就失业的小提琴演奏专业。她无惧贫困，两年前毅然不听我们的劝说，从舒适的家里搬出去，在学校附近租了一间破旧公寓与朋友分租，自已打工挣钱，说是要学会独立生活。她刻苦学习，以优异的成绩获得全额奖学金。她精益求精，在多次比赛中获奖，其中包括美国教师协会主办的大洛山矶地区小提琴比赛第一名和全加州第一名，第三界香港国际小提琴大赛第一名。她勤俭节约，连学校礼品店里印有USC校名的短衫也不舍得花钱去买。她回馈社会，积极参与学校组织的义务辅导社区孩子的音乐课。
毕业典礼仪式结束后，女儿走到我和内子面前紧紧地拥抱着我们，感谢爸爸妈妈的到来，感谢我们多年来对她的爱和支持。被她明眸中闪灼着的那股真诚、青春、无惧的气息所感染，我的耳边又回旋起吉米那段激情高昂的把惧怕——Fear，转变为动力和行动，从惧怕中得到激励和灵感去实现心中最狂热梦想的演讲。
Fear, fear, fear。这是一个缠绕在我们每一个人心中挥之不去的单词，没有任何人可以夸口去逃避它，忽视它。它伴随着我们人生的每一步脚印。如果我是吉米艾欧文，我会在演讲中再加上圣经里一句有关fear 的话去勉励这些将要踏入社会的年轻毕业生们：＂Fear God is the beginning of wisdom 敬畏耶和华是智慧的开端。＂（箴言 1：7）
写于 5/29/2013
| 阿朵 (2015-01-02 22:35:46) |
|
感动！ 我们正在编辑一本电子杂志《美国大学面面观》，主要是想广大读者呈现一个真实的美国大学校园，可不可以向您约个稿，关于您女儿报考 Cleveland Institute of Music，在学校的生活，就业情况？ 谢谢您！ |
| 百草园 (2015-01-03 03:01:15) |
|
孩子长大成人，做父母参加儿女的毕业典礼，心情是一定很激动。 |
| 予微 (2015-01-03 03:55:19) |
|
开心着常弟兄的开心，激动着USC学子和家长的激动！恭喜你女儿毕业并学习独立自主，为自己的梦想奋斗。 我儿子正在USC读二年级，希望也能学有所成，将来回馈社会和母校！ 据说去年，USC 的中国大陆来的留学生，达到四千多人！ 愿神祝福常弟兄的一家！ |
| 雨林 (2015-01-03 04:12:11) |
|
常先生新年快乐。恭喜你家千金小提琴专业硕士毕业。能想像到你们家天天都有悠扬的琴声。（我女儿也曾经练过15年小提琴， 可惜现在没有机会参加演奏） |
| 渺渺 (2015-01-03 04:18:17) |
|
”＂Fear God is the beginning of wisdom 敬畏耶和华是智慧的开端。＂（箴言 1：7） 常弟兄写得真棒！照片中青春洋溢，活力四射的漂亮女儿终于毕业于优秀的学校，优秀的专业。（按她自己的所求所想）。感谢主！ 祝全家新年快乐，蒙恩得福！ |
| 春阳 (2015-01-03 04:32:03) |
|
恭喜常先生，好漂亮的小姑娘， 笑得那样开心，很有喜感。 |
| 海云 (2015-01-03 14:38:46) |
|
新年快乐， 福杯满溢！祝贺！ |
| 歌子菲 (2015-01-04 02:57:01) |
|
还是中国姑娘优秀漂亮。 |
| Sujuan (2015-01-05 02:30:14) |
|
为你们骄傲！这学校也是我儿子正在申请的学校之一。喜欢介绍！祝贺女儿毕业，学自己喜爱的专业！ |
| 老秃笔 (2015-03-28 00:21:06) |
|
常先生漂亮而又懂事，积极进取的女儿，真是好孩子！！！！！！ 有女若此，也是人生之幸。 |